RECOMMANDATIONS

des plaies du ministère; celles do la Dauphine notamment étaient à la fois les plus nombreuses et les moins efïïcaces : « Madame, lui dit M. de Glermont-Tonnerre un jour qu'elle lui en faisait des reproches, mon bonheur serait de vous plaire, mais mon devoir est de vous servir, et le devoir passe avant lout. o Puis il prit le parti de remettre tous les dimanches à la princesse une note où les services de ses protégés, relevés avec soin, mettaient en regard la médiocrité de leurs titres et l'excès de leurs prétentions; dès lors ses recommandations devinrent infiniment plus rares.

Les requêtes des grands personnages , avec ou sans recommandation des princes, ne laissaient pas de mettre à l'épreuve la patience comme l'équité de M. de Clermoiit-Tonnerre. Le duc de Lévis avait servi avant la Révolution, mais non depuis. Il était chevalier d'honneur de la duchesse de Berry et, de titre au moins, maréchal de camp. Un jour il vient au ministère, prend le ministre à part et lai demande de le faire nommer lieutenant général. « Rien de plus facile, monsieur le duc, lui est-il répondu; car je suppose que, dans la situation oii vous êtes, c'est le grade honoraire que vous désirez, et je suis bien convaincu que le Roi vous l'accordera. — Ce n'est pas ainsi que je l'entends, reprend le duc ; c'est le grade effectif que je voulais ; mais si, contre mon attente, je ne pouvais pas