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« qui n'en ont pas vivent partie d'ail cuit sous les « cendres ou dans l'eau sans autre sauce, et partie de « poisson boucané, dont ils assaisonnent l'eau toute « pure qu'ils boivent, comme ils faisaient auparavant « leur sagamité. Il s’en trouve encore de plus pauvres « que tout cela, qui n'ont ni blé, ni gland, ni ail, ni « poisson. Ce sont de pauvres malades, qui ne sauraient « chercher leur vie. Ajoutez à cette pauvreté qu'il faut «qu'ils travaillent à défricher de nouvelles forêts, à « faire des cabanes, et à faire des palissades pour se « garantir, l'année qui vient, de la famine et de la « guerre, en sorte que les voyant vous jugeriez que ce « sont de pauvres morts déterrés.

« Je voudrais pouvoir représenter à toutes les personnes affectionnées aux Hurons, l’état pitoyable auquel ils sont réduits ; certainement elles ne pourraient se contenter de sangloter et de pleurer à chaudes larmes. Hélas ! que je leur dirais volontiers de la part de tout ce pauvre peuple: Miseremini mei, miseremini mei, saltem vos, amici mei, quia manus Domini tetigit me. Le très bénin Jésus fut touché de compassion à la vue d’une seule veuve, dont on portait le fils en terre: comment serait-il possible que ces imitateurs de Jésus-Christ ne fussent émus à pitié, à la vue des « centaines et centaines de veuves dont non seulement « les enfants, mais quasi les parents ont été outra- « geusement ou tués ou emmenés: captifs, et puis « inhumainement bruülés, cuits, déchirés et dévorés des « ennemis ?

« Ceux qui me touchent davantage, ce sont les pau- « vres veuves et orphelins de la Conception, qui était le bourg communément nommé par les Hurons le bourg croyant, et ce avec raison, car il y avait fort peu d'infidèles de reste. L'hiver passé, il ne s’y était commis aucun péché public, les chrétiens étant les plus forts pour empêcher les infidèles qui en eussent

voulu faire. Entre autres, il y eut un désir d’une g*+*

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danse Douielha (1), à laquelle le ménétrier, venu d'un autre bourg, voulait annexer un festin d'endakouandet(?).Ce qu'ayantentendu,les chrétiens s’y opposè. rent si puissamment qu’il n'y eut pas un capitaine qui voulüût en faire la criée. De sorte que le ménétrier fut contraint de vuider, et de s’en retourner avec sa courte honte à son bourg.

« Ce fut la dernière action que firent nos chrétiens en profession de leur foi, car, trois jours après, les Iroquois les tuèrent, n’en ayant emmené que six prisonuiers, tout le reste ayant combattu généreusement jusqu’à la mort pour la défense de leur patrie.

« On m'a dit que Charles Ondaiaiondiont, voyant que l'ennemi les emportait à force de monde, se mit à genoux pour prier Dieu, et que, fort peu après, il fut tué d'un coup d'arquebuse. Acoouendontie d'Arente, baptisé là-bas, fut trouvé les mains jointes après sa mort. Ce fut un des Hurons qui retrouvèrent le corps du P. de Noûe {3) les mains jointes ; sans doute qu’il l'a voulu imiter.

« Je veux, pour achever ma lettre, faire part à V. R. de la prière que fit le bon René Tsondihouannen, au départ des chrétiens de la Conception, qui allaient audevant de l'ennemi : « Seigneur Dieu, maitre de nos vies, ayez pitié des chrétiens qui vont rencontrer les Iroquois ; ne les abandonnez pas, de peur que le progrès dela foi ne soit retardé par vos ennemis, s'ils ont le dessus. » Quoique le bon homme n'obtint pas

(1) Danse licencieuse, (2) On lit ailleurs Enditenhoua.

(3) Surpris par une tempête de neige, le P. de Noüe mourut

gelé sur les bords du Saint-Laurent, le 2 février 1646, à 16 kilomètres du fort Richelieu. Il s’y rendait à pied de Trois-Rivières pour les besoins spirituels de la petite garnison. On le trouva à genoux, les mains croisées sur la poitrine et les yeux ouverts levés vers le ciel, Il était martyr du devoir et de la charité.

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« l'effet de sa prière, il ne laissa pas de venir adorer « Dieu ensuite de la mort de Tsoendiai, son gendre, et « de la captivité d’'Ihannensa, son fils. J'entends encore « la prière qu'il fit en telle forme : Mon Dieu, ce qui « est arrivé que nos frères sont morts, est le meilleur ; « nous n'avons point d'esprit, nous autres hommes, qui « prétendions que l'issue n'arrivât pas ainsi. Vous seul « connaissez ce qui doit être pour le mieux. Pour lors, « nous avouerons dans le Ciel, quand nous y arriverons, « que les chosès sont bien arrivées, et qu'elles ne se- « raient pas bien allées, si elles fussent arrivées autre- « ment.

« V.R. voit par là que diligentibus Deum omnia coo- « perantur in bonum (Rom. vin, 28) : tout tourne à « bien à ceux qui aiment Dieu.

« J'ai eu le bonheur d'être, environ trois semaines ‘ durant, maître en la langue huronne de son neveu. « La peine qu'il se donnait pour apprendre la langue « huronne, et les progrès qu'il faisait sont incroyables. « Quelques-uns de nos Pères ont estimé que Dieu a ‘ récompensé cette grande diligence par cette heureuse « mort.

« Adieu, mon Rév. Père, que V. R. ne s’oublie pas, «en ses saints sacrifices et prières,

« De son très humbleettrès obéissant serviteur,

« J.-M. CHAUMONOT, « de la Compagnie de Jésus. »

Quelque sombre que soit le tableau que le P. Chaumonot faisait déjà de l'état des Hurons dans l'ile Saint- Joseph, leurs souffrances allaient grandir chaque jour.

Toutes les mesures prises contre l'ennemi du dehors étaient impuissantes contre des fléaux bien plus terribles encore que la guerre, celui de la famine et de la maladie.

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