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Ce sol jusque-là sans culture, et qu’une population épuisée par la faim et occupée à se loger et àse fortifier, n'avait pas pu mettre encore en état de produire, ne pouvait satisfaire aux besoins de tant de gens affamés, Malgré d'abondantes aumônes, malgré les racines arrachées dans la forêt et les fruits sauvages, la mort en enleva plusieurs centaines dans le cours de l'hiver; mais la misère allait devenir bien plus extrême encore,

« C'était un spectacle horrible », dit le Père Bressani, un des ouvriers apostoliques de cette époque et un des témoins de ces scènes déchirantes, « de voir, au « lieu d'hommes, des squelettes de moribonds, plus sem. « blables à des ombres de la mort qu'à des corps vi- « vants. Ilsen sont réduits, pour se nourrir, à saisir « même tout ce qu'il y a de répugnant à la nature. Ils « allaient jusqu’à arracher à la terre les cadavres que « nous y avions déposés de nos propres mains, car sou- « vent les parents des morts n’en avaient pas la force,

retira

« et ils s’en nourrissaient, ainsi que des restes des “ain

« renards et des chiens. De quoi n'est pas capable un k.

« homme affamé ! » | a |

Une scène qui se renouvelait souvent, c'était de voir Josept

de petits enfants s'attacher au sein de leur mère même...

après sa mort, et mourir eux-mêmes en leur deman- provis

1 dant inutilement la vie. ventur | | Au milieu de cette profonde affliction, on vit se recette « Li nouveler les scènesles plus touchantes d'amour filialÆrompit | | et des actes d'héroisme et de résignation chrétienne jus h qu dignes des plus beaux jours de l’Église. Une mère, épuiBcouver

sée elle-même par tous les genres de privations, regar assez a dait mourir entre ses bras ses trois jeunes enfants qui presqu s'attachaient en vain à son sein desséché. En expirantÆhorrib]l sous ce précieux fardeau, dernière consolation de so! Malg cœur de mère, elle disait dans sa prière : «Oui, moEurons « Dieu, vous êtes le maître de nos vies. Nous mouronshi;tre « puisque vous le voulez. Soyez béni, puisque nou pertes