ASCENSION DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

L'Ascension est une fête solennelle, instituée pour honorer le triomphe de Jésus-Christ montant au Ciel. L'Homme-Dieu avait détruit, par l'effusion de son sang et son trépas, l'empire du péché ; par sa résurrection glorieuse, il a triomphé de la mort et de l'enfer. Il ne restait plus, après tant de travaux et de souffrances, de victoires et de conquêtes, qu'à prendre possession de la gloire qu'il avait conquise par ses mérites et ses douleurs. Durant les quarante jours qui séparent la Résurrection de l'Ascension, Notre-Seigneur apparaît souvent à ses Apôtres pour les consoler, les confirmer dans la foi et leur parler du royaume de Dieu. Le quarantième jour après sa résurrection, il apparut à ses Apôtres pour la dixième et dernière fois et leur dit : « Toute puissance m'a été donnée dans le Ciel et sur la terre ; allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, leur apprenant à observer toutes les choses que je vous ai prescrites. » 11 ajouta que pour les rendre capables d'un ministère si difficile, il leur enverrait le Saint-Esprit, qui enseigne toute vérité. Après leur avoir adressé ces consolantes paroles,

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ayant consommé le grand œuvre de notre Rédemption, ce divin Sauveur conduisit ses disciplei IUI La montagne des oliviers, où quarante jours auparavant, il avait enduré une si cruelle . C'était le lieu qu'il avait choisi pour le théâtre de son triomphe. Y étant arrivé, il fit ses adieux suprêmes à cette nombreuse assistance, leur réitérant les ancien promesses qu'il leur avait faites d'être toujou: eux, de ne les abandonner jamais, do leur envoyer au plus tôt l'Esprit consolateur, de leur préparer une place dans le Ciel. — Puis, jetant sur eux une dernière fois ses regards, il étendit ses mains et les bénit... Au môme instant, il s'éleva dans les airs, et une nuée lumineuse, symbole de sa gloire, l'enveloppant tout à coup, il se déroba entièrement à leur vue... Oh ! s'il avait été donné à des yeux mortels de percer à travers la nue qui servit de char de triomphe à notre divin Sauveur ! si l'on avait pu découvrir tout ce qui se passa à travers les espaces, lorsque le Fils de Dieu entra dans son royaume, que de merveilles on aurait vues!!! Quelle pompe! quelle gloire ! quel éclat ! ! ! Des millions d'esprits célestes, les Anges, les Archanges, les Trônes, les Dominations, les Vertus, les Puissances, les Chérubins, les Séraphins, vinrent au devant de leur Souverain, et firent retentir la voûte céleste de ce cantique de David : « Ouvrez-vous, portes éternelles, ouvrezvous, laissez entrer le Roi de gloire ! ! ! »

Autour du divin Triomphateur sont rangée* les âmes des Patriarches, des Prophètes, de tous les Justes de l'ancienne loi, à qui le Ciel avait été fermé jusque-la. — Ravis, et comme en extase, à la v

de ce magnifique spectacle, les disciples et les Apôtres ne pouvaient se lasser de le contempler, lorsque deux anges, descendant du Ciel, leur apparurent et leur dirent : « Hommes de Galilée, pourquoi restezvous ainsi les yeux fixés au firmament ? Ce même Jésus qui vient de vous quitter pour remonter au Ciel, en descendra un jour de la même manière que vous l'y avez vu monter. » Les disciples l'ayant donc adoré et ayant baisé avec respect les vestiges de ses pieds divins imprimés dans l'endroit où il toucha la terre pour la dernière fois, retournèrent à Jérusalem pour attendre l'accomplissement de la promesse que le Sauveur leur avait faite. Tel fut le départ de Notre- Seigneur de cette terre qu'il arrosa de son sang quarante siècles après l'avoir créée.

Réflexions pratiques,

A la vue du triomphe de notre divin Libérateur et de toutes les âmes des Justes qui l'accompagnent au Ciel, élevons nos pensées et nos cœurs et détachonsles de la terre. Regardons-nous ici-bas comme des étrangers et des voyageurs. Le Ciel est notre véritable patrie, où nous devons régner éternellement avec Jésus-Christ dans la plénitude de la gloire. Au milieu des tentations, des combats et des afflictions qui troublent continuellement cette vie mortelle, consolons-nous par l'attente du moment qui doit nous réunir à notre chef adorable dans le séjour de la paix, de la félicité et de la gloire.

Plan de méditation.

k Pourquoi nous devons désirer le Ciel.

POUR CHAQUE JOUR DE L'ANNKi: 403

II. Quel doit ôtre ce désir : il doit ôtre habituel, constant et directif de nos pensées, de nos projets et de toute notre conduite.