PATRONAGE DE SAINT JOSEPH

Troisième dimanche après Pâques,

Le 19 mars, jour de la fête de saint Joseph, l'Église honore surtout les privilèges et les vertus de ce grand serviteur de Dieu. Le troisième dimanche après Pâques, elle célèbre le Patronage de saint Joseph. Cette fête, par des concessions particulières, se célébrait, depuis longtemps, dans plusieurs églises. Le Souverain Pontife, Pie IX, a décrété qu'elle se célébre-

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rait, à l'avenir, dans l'univers entier, et a désigné saint Joseph comme le patron de tous les fidèles et de l'Église universelle. La puissance du protecteur de Marie et du père nourricier de l'Enfant-Dieu est illimité dans le Ciel. Elle se mesure sur l'éminence des vertus qu'il pratiqua, tandis qu'il était sur la terre, et sur l'intimité des rapports qu'il eut durant sa vie avec le Fils de Dieu et sa divine Mère.

Saint Joseph a été l'homme juste par excellence. S'il a pratiqué les vertus à un degré éminent, on peut dire qu'il est un modèle achevé de la plus parfaite chasteté, de la plus profonde humilité et de la plus ardente charité pour Jésus-Christ. Cet incomparable patriarche de Nazareth a été le père adoptif du Verbe fait chair; il en fut le gardien, le tuteur, le nourricier ; pendant trente ans il a commandé au maître du Ciel et de la terre. Comment Jésus pourrait-il refuser quelque chose à celui qu'il a tant honoré et tant aimé! Ah! je n'en puis douter, si saint Joseph est si glorieux dans ses privilèges et ses mérites, il est aussi très puissant dans son crédit auprès de Dieu. Son pouvoir d'intercession est universel. Entre saint Joseph et les autres Saints, dit saint Thomas, il existe une différence notable : Ceux-ci ont reçu de Dieu le pouvoir de nous aider dans quelques besoins particuliers; mais le pouvoir de saint Joseph s'étend à l'universalité des besoins humains. Tous les hommes, quels qu'ils soient, ont des motifs spéciaux de placer en lui leur confiance : les grands et les riches, parce qu'en descendant dans le sépulcre des rois de Juda, ils y trouveront les ancêtres de Joseph, le pauvre ouvrier, parce qu'il

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«*i ennobli leur condition en s'y soumettant luimôme; les vierges, parce qu'il a 616 établi l'ange gardien de la pureté de Marie; les époux, parce qu'il a été le chef de la plus sainte famille qui ait jamais existé; les enfants, parce qu'il a 6t6 investi de la touchante mission de veiller sur l'enfance de Jésus. Recourons donc à lui avec confiance.

Ré flexions pratiques.

Dans le cours de son existence terrestre, saint Joseph a reçu deux dépôts sacrés sur lesquels il veilla avec une inviolable fidélité : le Verbe fait chair et sa glorieuse Mère. Partout et toujours Jésus et Marie furent l'unique terme de ses préoccupations; il n'a cessé de protéger l'inaltérable virginité de sa fidèle compagne; il a constamment eu des entrailles de père pour le divin Enfant. Pourrions-nous aujourd'hui comprendre le crédit dont ce grand protecteur jouit dans le Ciel? Son intercession est plutôt un commandement qu'une prière, dit saint Bernard. Heureuses les familles et les communautés religieuses qui se consacrent à lui! Heureux nousmêmes si nous l'invoquons chaque jour!

Plan de méditation.

Patronage de saint Joseph :