LE SAINT RÉDEMPTEUR

23 octobre.

I. Aujourd'hui l'Église honore l'Homme-Dieu sous le titre de Rédempteur. Voyons comment Jésus mérite ce titre I — Il nous a rachetés en nous tirant d'un double abîme. Le premier est l'abîme creusé par le péché d'Adam, qui nous avait ravi tous nos droits au Ciel. Le second est l'abîme plus affreux et plus profond creusé par nos fautes personnelles. Eh bien, Jésus-Christ par ses souffrances et par sa mort nous a réintégrés dans nos droits au paradis et à la possession éternelle de Dieu. Et voilà qu'au lieu de le remercier, de le bénir pour tant d'amour, nous recommençons chaque jour nos offenses. Quelle honteuse et coupable ingratitude ! 0 âme chrétienne, comme cette rechute te dégrade et t'avilit ! C'est un indigne abus de la bonté et de la patience de Dieu. « 0 homme, s'écrie saint Paul, comment pouvez-vous mépriser ainsi les richesses et la bonté de Dieu, sa patience et sa longanimité! » Et, mystère de la miséricorde divine plus grand que la malice et la perfidie des pécheurs, tant que nous commettons le péché, le sang de Jésus-Christ est toujours prêt à nous racheter, de sorte que nous trouvons plus en Jésus Rédempteur que nous n'avions perdu en Adam coupable. La grâce nous apporte plus de biens que le péché ne nous a causé de maux. L'Église a donc raison de s'écrier, en parlant du péché d'Adam : « 0 heureuse faute, laquelle nous a valu un Rédempteur qui obtient grâce pour toutes nos fautes : » péché

en quelque sorte nécessaire, à la suite duquel nous a été livré le Rédempteur qu'il nous fallait par nos mille prévarications personnelles.

II. Jésus-Christ, par sa Rédemption, ne nous mérite pas seulement le pardon de nos fautes, il nous mérite encore toutes les grâces qui font les saints," tant de sacrements, tant de moyens de salut qui sont dans l'Église, tant d'instructions, de bonnes pensées, de pieux désirs. Ah! vraiment, notre Rédemption est abondante,

III. Lorsque notre Rédempteur aurait pu nous racheter et nous procurer tant de biens par un seul de ses soupirs, il a voulu pour nous témoigner plus d'amour, pour ôtertout prétexte à la lâcheté, donner tout son sang, subir tous les opprobres et toutes les douleurs, mourir sur la croix et renouveler son sacrifice tous les jours sur tous les autels du monde. 0 divin Rédempteur, que vous êtes bon! Que vous nous traitez mieux que vous ne l'avez fait pour les prophètes qui ont désiré voir ce que nous voyons et ne l'ont pas vu, mieux que tant de pauvres peuples qui n'ont pas encore reçu l'Évangile ! Hélas ! que nous eût servi de naître, si nous n'eussions été rachetés. (M. Hamon.)

Bé flexions pratiques.

Le titre de Jésus Rédempteur nous dit bien haut et très éloquemment combien nous devons aimer Dieu le Père. Dans son ineffable charité il a daigné, pour racheter de pauvres esclaves, livrer son Fils bien-aimé. Pourrions-noiis, après cela, hésiter à lui

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sacrifier tous nos biens, notre corps, notre esprit, notre cœur, tout notre être?

Nous devons aimer Dieu le Fils qui a bien voulu se livrer à la mort ignominieuse de la croix pour nous sauver, nous ses ennemis, ses ingrats obligés. Si nous nous devons tout entiers à lai comme esclaves, que ne lui devons-nous pas comme rachetés par son sang! Pour créer l'univers, il ne lui en a coûté qu'une parole; mais pour nous racheter, que de courses, que de travaux, que de sueurs, que de fatigues, que de supplices, que d'ignominies !... Que vous rendrai-je, ô mon Dieu, pour tant de sacrifices? Je dois être tout à vous, tout à vous seul, toujours à vous. Mais ce n'est pas assez; vous voulez surtout que je travaille sans relâche à me sauver et à sauver les autres. Votre sang me crie : Aie du zèle pour te sauver, et pour m'aider à sauver le monde. Ne rends pas mes souffrances et ma mort inutiles. Docile à vos ordres, j'en ferai mon profit pour moi et pour mes frères.

Plan de méditation.

La Rédemption nous donne une idée : 1° de la justice de Dieu ; 2° de sa bonté.

SAINT RAPHAËL, Archange

24 octobre.

Trois Anges seulement sont désignés par leur nom dans les saints Livres, savoir : saint Michel, saint IV. 7

Gabriel et saint Raphaël. Le nom de Michel signifie: qui est comme Dieu! Celui de Gabriel signifie, force de DieUf et celui ^de Raphaël, guérison de Dieu, Le nom de ces trois messagers divins rappelle le ministère particulier qu'il plut à Dieu de leur confier.

L'Écriture nous rapporte que Raphaël prit la figure d*un voyageur, pour conduire le jeune Tobie au pays des Mèdes, et le ramener sain et sauf. Un poisson monstrueux étant venu pour dévorer Tobie, tandis qu'il se lavait les pieds dans le Tigre, TAnge lui dit de tirer le poisson par ies nageoires sur le sable, d'en prendre le fiel et d'en faire rôtir la chair pour la manger pendant le voyage. Il mena ensuite Tobie chez Raguel, dont ce jeune homme épousa la fille, appelée Sara, et lui conseilla de passer en prières les trois premières nuits de ses noces, pour éviter le sort des sept premiers maris de Sara, que le démon avait étouffés la première nuit de leur mariage. Tobie pendant son séjour chez Raguel, pria l'Ange d'aller à Rages pour y recevoir la somme que son père avait autrefois prêtée à Gabélus. L'ange, après lui avoir rendu ce service, le ramena chez son père, qui était aveugle. Le jeune Tobie, parle conseil de Raphaël, mit sur les yeux de son père le fiel du poisson qu'il avait pris, et le vieillard recouvra la vue, au milieu des transports de la joie la plus pure. L'heureuse famille reconnaissante, pour témoigner à son bienfaiteur sa vive gratitude, le pria de vouloir bien recevoir la moitié de tout ce qu'on avait apporté du voyage. L'Ange alors les invile à bénir le Seigneur, et leur dit : « La prière accompagnée du jeûne et de l'aumône vaut mieux que tous les trésors et tout l'or qu'on

peut amasser... Lorsque vous priiez Dieu avec larmes et que vous ensevelissiez les morts, que vous quittiez pour cela votre dîner, et que vous cachiez les morts dans votre maison durant le jour, pour les ensevelir durant la nuit, j'ai présenté vos prières au Seigneur. Et parce que vous étiez agréable à Dieu, il a été nécessaire que la tentation vous éprouvât. Maintenant donc le Seigneur m'a envoyé pour vous guérir, et pour délivrer du démon Sara, la femme de votre fils. Car je suis l'Ange Raphaël, l'un des sept qui sommes toujours présents devant le Seigneur. Il est temps que je retourne vers celui qui m*a envoyé. » Après ces paroles il disparut.

Réflexions pratiques.

Les nombreux bienfaits qu^ TArchange Raphaël prodigue au jeune Tobie, nous montrent les avantages immenses que chacun de nous peut retirer de la charité et du zèle de ce messager céleste si nous avons soin de recourir à lui. Nous soriimes exposés sur la terre à d'innombrables dangers, comme Tobie, nous serons éprouvés comme lui par toutes sortes de tentations. Mais ne craignons rien, Dieu veille sur nous comme il a veillé sur ce fidèle serviteur. Il enverra son ange et nous serons délivrés de tous nos maux, et le démon qui nous agite et nous tourmente sera vaincu. Quelle douce consolation I Ce puissant protecteur fera plus, il portera au Ciel nos vœux, nos actions de grâces et nos louanges. Bienheureux saint Raphaël, nous nous prions dans ce jour que l'Église vous a consacré, de venir à notre secours, d'éloigner de nous tous les dangers et de nous diri-

ger dans les voies du salut. Faites par votre puissante intercession, que tous, nous devenions de vrais enfants du Père céleste dont vous contemplez la face dans le séjour de l'immortelle gloire.

Plan de méditation.

I. Ministère de TArchange Raphaël à l'égard : 1° du jeune Tobie ; S'* de Ragiiel et de sa fille Sara ; 3° de la famille Tobie.

II. Ministère du même Archange à l'égard : 1° des familles chrétiennes ; 2° de la jeunesse élevée dans la crainte de Dieu.

SAINT GRÉPIN ET SAINT CRÉPINIEN, Martyrs

25 octobre.

Saint Crépin et saint Crépinien, dont les noms sont très célèbres dans l'Église de France, étaient frères et appartenaient à une des plus nobles et des plus anciennes familles de Rome. Ayant appris que l'empereur Maximien-Hercule, qui était dans les Gaules, avait résolu d'exterminer tous les chrétiens ; voyant, d'un autre côté, que Rome ne manquait pas d'hommes apostoliques, ils formèrent le projet d'aller dans les Gaules pour secourir leurs frères persécutés. Ayant donc distribué tous leurs biens aux pauvres de Jésus-Christ, ils partirent de Rome, vers le milieu du troisième siècle. On ne saurait s'iaiaginer ce qu'ils eurent à souffrir dans leur voyage, et dans un moment où chacun, regardant les chrétiens

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comme l'exécration du genre humain, les ennemis déclarés des empereurs et des dieux de l'empire, se faisait un mérite de les maltraiter. Leurs gîtes ordinaires étaient les creux des rochers, leur route était sur les montagnes et dans les bois ; ayant plus à craindre des hommes que des bêtes féroces. Enfin, après bien des fatigues, des travaux et des dangers, ils arrivèrent à Soissons où ils fixèrent leur demeure pour travailler à éclairer ces peuples des lumières de la foi, et pour leur prêcher l'Évangile. Gomme personne ne voulait recevoir ces étrangers ; et que chacun, effrayé des édits foudroyants des empereurs contre les chrétiens, leur refusait même l'aumône, ils se déterminèrent à exercer la profession de cordonnier, espérant d'avoir occasion par là de s'insinuer cfans les maisons, et de prêcher sans bruit, aux habitants, la foi de l'Évangile. — Par une permission divine, ils devinrent, dès le début, de si habiles ouvriers que chacun voulait leur donner du travail ; mais ce qui les faisait estimer davantage, c'était leur modestie, leur douceur et leur désintéressement. Ils n'exigeaient de ceux qui les faisaient travailler que ce qu'ils voulaient bien leur donner. Comme ils ne travaillaient pas pour s'enrichir, mais uniquement pour avoir de quoi subsister, ils donnaient tous les jours aux pauvres tout ce qui ne leur était pas absolument nécessaire pour vivre. Ils jeûnaient continuellement. Leur vertu brilla d'un tel éclat dans une ville païenne et dissolue qu'ils gagnèrent bientôt l'estime et l'affection de tout le monde. Nos deux Saints se servirent adroitement de l'accès qu'ils avaient chez les ido-