PREFACE

érudits de tous les pays et de tous les temps, de ceux qui sont étrangers au cloître et à plus forte raison de ceux qui, au fond d'un monastère, dans une cellule, ont allié l'étude à la prière sous le signe de la paix.

Il est certaines âmes difficiles à saisir, même par les psychologues les plus avertis, parce que, dans leurs profondeurs mystérieuses, il existe d'impénétrables replis. Telle est l'âme d'un Rancé. Celle de Dora Mabillon n'est pas de ce nombre. Parfaite est sa limpidité, celle d'une source infiniment pure qui jaillit d'un roc alpestre ou pyrénéen, et l'on voit à travers comme à travers un pur cristal.

Si dans la poitrine^ sous le noir scapulaire, battait un cœur sensible et généreux, à l'abri du front veillait un esprit puissant, patient, précis, méthodique. A son service cet esprit avait de plus une infaillible mémoire où il y avait une place pour chaque chose et où chaque chose était à sa place.

Prodigieux fut le labeur de Dom Mabillon, un labeur de chaque jour qui fut en même temps le labeur de toute une existence. Nulle épithète n'est capable de nous en donner une idée, aujourd'hui surtout que la vertu représentative et évocatrice des épithètes s'est perdue par l'abus qu'on en fait. Dresser la liste de ses ouvrages et la mettre sous les yeux avec leurs titres n'est pas suffisant. Il serait nécessaire de se rendre compte du contenu de chacun d'eux, et, pour ce faire, de pénétrer dans une de ces bibliothèques qui, depuis la Révolution, sont devenues les héritières et les gar-