PREFACE XIII

aQ gré de ses goûts, de son caprice, avec les suggestions du hasard. De là une immense déperdition de forces. A une époque de rationalisation, de standardisation et de taylorisation de l'industrie, du commerce et de l'agriculture, seules les sciences, et parmi les sciences la science historique, restent abandonnées à elles-mêmes. Et voilà pourquoi, s'il y a des Tocqueville, des Sorel, des Vandal, des Taine, des de La Gorce, il n'y a plus de Mabillon.

On ne fait rien avec rien, et, pour composer cette biographie, il m'a fallu des matériaux. Ils ne m'ont pas manqué : les uns très anciens, comme l'introuvable biographie de frère Jean par son intime et inconsolable ami Dom Thierry Ruinart; les autres très modernes, comme le beau livre de M. Emmanuel de Broglie, certain d'hier même, comme l'article de Dom Henrv Leclercq dans le tome X du Grand Dictionnaire d'Archéologie chrétienne et de Liturgie, publié sous la haute direction du Rme Dom Cabrol, abbé de Farnborough.

En d'amicales conversations, le R. P. Dom Dubourg de l'abbaye Sainte-Marie de Paris et le R. P. Dom Heurtebize de l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes m'ont glissé à l'oreille avec un sourire des conseils discrets dont j'ai fait mon profit. Je tiens à les remercier l'un et l'autre, ainsi que le R. P. Dom Charvin de l'abbaye Saint-Martin de Ligugé. Sans sa bienveillante hospitalité toute bénédictine, je risquais fort d'errer sans asile, de porte en porte, en chemineau, ce livre à la main.

J'aime à dater de Solesmes ce feuillet liminaire. C'est