SCÈNE III

JULES, CASTAGNÈRE\

€ASTAGN ÈRE, éclatant de rire*

J'aime mieux le coup du commandeur.

JULES, embarrassé.

Castagnère ! Tiens ! tu étais là? Tu vois?.. Je m'amusais... pour tuer le temps.

CASTAGNÈRE.

Je crois qu'en effets avec ce coup-là, on ne pourrait guère

Castagnère, Joies*

iuer autre chose. (Allant à la chemiaée.) Oh ! mais laisse -mot me récbaufifer, mes veines charrient! (ApercevaDt na fiacon sur la cheminée.) Ah I que le' bon Dieu te bénisse, toi, va ! — Quand je pense qu'à cette heure, nous pourrions être dodelinement couchés sous nos couvertures, et qu'au lieu de cela, il faut que nous allions gagner peut-être une pleurésie, huit jours de prison et cent vingt Jrancs d'amende !

JULES

Si tu crois que ça me met beaucoup en liesse ?

CASTAGNÈRE.

Tu avais bien besoin, n'est-ce pas, de nous emmener souper de force, Hector et moi, puisque tu n'avais pas faim et nous non plus ..

JULES

Que c'est bête ce que tu dis là, comme s'il était nécessaire d'avoir faim pour souper.

CVSTAGNÈRE *.

Il est de fait que, généralement il n'y a guère que ceux qui ont faim qui ne soupent pas. .. mais enfin, quel besoin éprouvais-tu d'apprendre aux échos du café Riche que les charmes de mademoiselle Malvina, la Patti du Châteaud'Elau, n'avaient plus de cachotteries pour toi?

JULES

Tu es encore bon... Ce n'est pas la peine d'avoir une jolie maîtresse, si tout le monde ne le sait pas.

CASTAGNÈRE.

Très-bien, mais alors il arrive comme cette nuit que le commanditaire de la petite dame, se trouvant là vous envoie, sans crier gare, dans votre gilet en cœur, son plumpudding en pleine combustion.

JULES **

Oui, c'est la faute à ce monstre de Malvina qui ne m'avait jamais parlé de sa subvention. Elle me jurait qu'elle n'aimait que moi.

Jules, Castagnère.

Castagnère, Jules.

8CÈNB TROISIÈME 7

CàSTàGXÈRE.

Ça ne voulait pa? dire qu'elle ne se laissait pas aimer par d'autres.

II paraît, mais... (nèremeat ) En tout cas, je n*ai pas été, je crois, en reste avec son bailleur de fonds le banquier Hurtebize ?

CASTÀGNÈRB.

Non, car tu lui as envoyé immédiatement par la figure ton homard à raméricaine et tes sorbets au marasquin ; et même, jusque-là, c'était drôle... mais cane t'a pas suffi... et tu as jugé à propos de nous jouer la scène des cartes écbangéesl.. Alors, qu'est-ce que tu veux?

U remonte JULES , qui pendant tout ce temps n'est pas resté un instant en place, s'as" seyant, se relevant, changeant de vêtements, çt avalant coup sur coup des petits verres sans savoir ce qu'il fait. — A Castagnëre.

Mais enfin, qu'est-ce que tu aurais fait, à ma place?

CASTAGNÈRE.

Moi ? J'aurais dit tout simplement à l' Hurtebize : Monsieur, vous m'avez tacbé un gilet de quarante francs, je vous ai perdu un habit de cent-cinquante ; voilà six louis, vous donnerez le reste au garçon, — bonsoir !

JULES

Tout ça, ce sont des mots... mais au point où en sont les choses maintenant... (Timidement.) il me semble que le point d'honneur... **

CASTAGNÈRE.

Le point d'boaneur!.. Qu'est-ce qu'ils prouvent vos duels?.. C'est presque toujours celui qui a raison qui étrenne...

JULES, vivement.

Eh bien mais... puisque j'ai tort?..

CASTAGNÈRE.

Permets, j'ai dit : Presque toujours, — Le bon droit l'emporte quelquefois... par exemple, quand la Providence

ne s'en mêle pas. . .

Jules, Castagnëre. — Castagnëre, Jules.

JULES

Voyons, au bout du compte, quelles sont tes conclusions?

CASTAGNÈRE.

Mes conclusions? Eh bien, je... (Par réûezion.) Mais d'abord, tien s- tu à te battre?

JULES, piqué.

Ah! mon cher cousin... cette question est étrange... (Changeant de ton.) Enfin, c'est égal, supposons quc je n*y tienne pas.

CASTAGNÈRE.

En ce cas, c'est bien simple ; je vais trouver ton adversaire, et je lui dis, après les politesses d'usage : Monsieur, vous et mon ami... vous êtes deux imbéciles...

JULES

Ah! permets....

CASTAGNÈRE, continuant.

Au lieu de vous baltre en plein air par le froid qu'il fait^ vous allez venir dans mon atelier de la lue des Martyrs; il y aura des fleurets soigneusement mouchetés, des gants, des masques, et des plastrons bien capitonnés, et celui des deux champions qui aura reçu le plus de coups ' de bouton offrira à dîner à tout le monde; le médecin en sera pour le cas où Tun des convives avalerait une arête. Ça te va-t-il?

J'avoue... que pour la singularité du fait...

CASTAGNÈRE.

Ça te va? Très-bien, j'arrangerai l'affaire...