SCÈNE QUATRIÈME

CASTAGXÈRE.

Parbleu I cô n'est pas de Taffaire Lesurques.

HECTOR

S*agirait-il par hasard, de l'affaire Beautor-Hurtebize?

CASTAGNÈRE.

Justement

HECTOR

Et vous songez à l'arranger?

CASTAGNÈRE.

Parfaitement.

HECTOR

Ah! mais pardon !.. ah! mais pardon! c'est impossible! Vous comprenez bien que je n'ai pas envie d'être conspué au cercle des Hannetons; et si Ton apprenait que moi, Hector de Courte-Haleine, je me suis mêlé d'un duel qui n'a pas abouti, je serais couvert de ridicule.

CASTAGNÈRE, raillant.

Oh ! Oïl ne saurait trop se couvrir de ce temps-ci !

HECTOR, très-sérieux.

Très joli!., mais je ne fais pas d'esprit, moi !

CASTAGNÈRE, riant.

Qui est-'Ce qui t'a jamais reproché ça ?

HECTOR, gravement.

Je traite sérieusement les choses sérieuses... et... Jules ayant été grossièrement insulté...

CASTAGNÈRE, haussant les épaules *.

Oh î grossièrement !... des phrases... M. Hurtebize a offert à Jules un plum-pudding au rhum ; Jules lui a rendu des sorbets au marasquin... je ne vois- là, moi, qu'un échange de bons procédés...

HECTOR

Vraiment? Eh bien, et le soufflet? Il ne compte donc pas?

JULES

Que] soufflet?

HECTOR

Mais ce drôle a levé la /imin sur toi.

Jules, Hector, Castagnëre*

JULES, iadigné.

Il a levé la... (iprës no temps.) Est-ce qu'elle est retombée?

HECTOR

Non, parce que j'ai eu la présence d*esprit de l'arrêter en chemin, mais l'intention j était.

JULES

C'est étonnant, je n'ai pas remarqué.

CASTAGNÈRE.

Ni moi.

HECTOR, à Casta^nère.

Parbleu ! ça se comprend, tu avais le dos tourné. Et quanta Jules, il était dans un tel état d'exaspération !.. . mais moi, j'étais calme, aussi ai -je pu recueillir tous les moindres détails de cette regrettable scène; détails qui/ d'ailleurs, n'ont échappé à aucun des assistants^ jparmi lesquels se trouvaient des journalistes, des indiscrets, ce qui rendlachose plus grave!. Or, commeje veux quenotre ami puisse toujours marcher la tête haute... (Avec sentiment.) Gomme je veux pouvoir encore lui donner la main... et devant tous. . .

JULES, à part.

Oh! s'il n'y avait que cette raison-là!..

HECTOR, le prenant dans ses bras.

C'est que son honneur m'est plus cher... que sa vte.

CASTAGNÈRE, raUIant

Ce cher Hector I

JULES

Âh! le Mi est que c'est un ami bien dévoué !.. et un témoin bien agréable !

HECTOR, modestement.

Je fais mon devoir en conscience, voilà tout.

JULES

Oh! pour ça !.. (sincèrement.) Mais enfin, une supposition. Si les témoins ne venaient pas ?

HECTOR, noblement.

J'irais les chercher;

Hector^ Jnles, Castagnère.