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Observons attentivement les nouveautés partout où elles se produisent. Adoptons-les, si elles sont utiles ; mais défions-nous des engouements irréfléchis. Les progrès de la mousqueterie, dont un officier de Tinfanterie française, M. Delvigne a donné, il y a trente ans, le signal, ne se sont pas arrêtés depuis cette époque. On croit généralement qu'ils ont diminué l'importance de la cavaleVie. Le doute à

cet égard eat permis. La eavalerie a pea fait en Grimée, elle n'a rien fait du tout en Italie. Toutefois son rôle n'est pas fini » nous aurons encore des généraux capables de s'en servir pour éclairer la marche de l'armée et pour compléter la victoire. Si notre cavalerie n'est pas celle qui conserve le mieux ses chevaux, on ne peut sans injustice lui contester le goût de la chargera fond. A Marengo, à Eylau, elle a traversé de vaillantes troupes qui se croyaient victo* rieuses. Les vastes plaines, où elle aurait beaucoup à souffrir du feu de l'infanterie, lui seront peuWtre moins favorables désormais que les terrains ondulés où, après Fa voir longtemps dérobée k la mousqueterie et au canon, on pourra la faire apps^rattre et la jeter à propos sur les masses ébran-

Notre gouvernement a raison d*encourager les courses, Pourquoi donc, après avoir vu tenir compte d'une légère différence de poids entre des jockeys artiliciellement amaigris, conlinue-t-on de surcharger inutilement des chevaux qui, même fatigués et mal nourris, ont à certains momens besoin de vitesse?

La force et la confiance de nos cavaliers doivent être et sont en effet dans leur sabre ou de^m leurjance. Excepté en Algérie, ils n'ont besoin d'une arnie à feu que pour donner un signal quand ils sont en vedette, ou quand, déployés en tirailleurs,i Js ont àmasquer d'une ligne de vaine fumée le terrain sur lequel Tinfanterie et rartillerie prennent leurs dispositions d'attaque ou de défense.

Débarrassona^les donc de ce long et lourd fusil et de ce

pistolet à peu~prè8 innocent du pang répandu dans les guerres modernes. On pourrait les remplacer tous les deux par un mousqueton se chargeant par la culasse et passé dans la fonte gauche allongée. Nous tenons tant à alléger hommes et chevaux et à diminuer les frais d'équipement, que nous voudrions remplacer la giberne par un cercle de tubes recouvert de caoutchouc et entourant la fonte droite, destinée à recevoir une hachette ou un piquet de campement.

De quelle utilité la sabretache est-elle aux hussards, aux chasseurs et aux canonniers d'artillerie légère, qu'on a embarrassés de ce dispendieux ornement ? Nous ne soupçonnons personne d'attendre de nos beaux dragons le service des dragons des guerres de Louis XIV et de la bataille de Fontenoy. Emmagasinons bien vite leurs odieux fusils.

L'artillerie française, que notre affection pour celui qqi la dirige ne nous fera pas trop vanter, çst au moins l'égale des meilleures artilleries ^q l'Europe. Les canons rayés, cber3 à la multitude émerveillée de quelques boulets creux qui, ^ Solferiflo, respectaqt les prepaièrçs lignes de nos adversaires, ont écjaté au pilieu d'une petite fractioq de Iqur extrême réserve, ont besoin d'acquérir plus de tir tendu^ plus de tir horizontal . A ceux qui conseillent à notre arméç unq quantité de canons telle qu'elle dispenserait les généraux d'avoir du génie, nous rappellerons que, pour la France, l'ère des bataillons très-jeunes, accompagnés de canons très-nombreux, a été l'ère des victoires infructueuses suivies de désastres irréparables.

Convient-il de multiplier les canons au delà des propor-^

lions ordinaires quand Tinfanterie a des armes de précision dont la portée dépasse la portée de la vue humaine ? On ne rencontre pas souvent des champs de tir de deux mille cinq cents à trois mille mètres.

L'art d'attaquer et de défendre les places n'a pas été pratiqué dans la guerre qui vient de transformer l'Europe centrale. Gardons-nous néanmoins d'en négliger l'étude. Maintenons notre noble corps du génie à la hauteur de sa grande et légitime réputation, sans lui donner plus de mineurs et de sapeurs qu'il n'en faudrait pour le siège de toutes les places fortes du continent européen.

Avec leur part dans les réserves maintenant disponibles, les armes spéciales et la cavalerie seraient tellement pourvues, que le contingent dont les conseils de révision s'occupent aujourd'hui ou vont s'occuper devrait être versé intégralement dans l'infanterie, sauf quelques milliers d'hommes prélevés pour les équipages de notre flotte, dont tous les généraux dignes de ce titre désirent le développement. Tout ce qu'il y a de meilleur dans le contingent n'est pas trop bon pour l'infanterie.

Pour avoir compris l'importance de cette arme longtemps avant que la combinaison de la cartouche et de la baïonnette lui eût donné toute sa valeur, TEspagne a été pendant un siècle et demi prépondérante en Europe. La tendance actuelle à préférer les accessoires au principal nous inspire une douloureuse inquiétude. Croire qu'on a toujours le temps de s'occuper de ^infanterie est la plus dangereuse de toutes les erreurs. Quand la trompette sonne, entraînant hommes et chevaux, des cavaliers inexpérimentés, chargeant en désordre, chargeant, comme on dit, en fourrageurs, peuvent,

en un instant, produire un effet considérable. Llnfanterie a besoin d'une vertu de plus longue haleine ; elle a besoin qu'une forte éducation lui ait enseigné sa puissance. Ne donnons point à notre infanterie Thabitude de brûler une grande quantité de poudre par minute ; tâchons de lui faire contracter l'habitude, infiniment plus difficile, de ne pas tirer sans avoir pris le temps d'ajuster. Conservons-lui le désir et l'espoir de joindre un adversaire même grand consommateur de cartouches. Les occasions en sont fort rares ; une redoute ébauchée pour le combat, un village, peuvent les fournir, sans parler de l'attaque d'une brèche, où nos fantassins sont sans pareils. Enseignons-leur l'industrie du bivouac après une longue marche ; ne leur laissons pas oublier que, même avec les chemins de fer si utiles aux concentrations de troupes, au transport des munitions, la guerre, selon un axiome célèbre, sera encore dans les jambes des soldats. La stratégie a des moyens plus rapides qu'autrefois, ses principes ne sont pas changés. Quoi qu'en ait dit M. le ministre d'Elat, les chemins de fer n'ont donné à personne le secret de Napoléon. Les généraux qui n'attendraient leurs adversaires que sur les voies ferrées pourraient subir d'étranges mécomptes.

Si la poudre n'a pas plus que les rapides moyens de transport changé les règles de la stratégie, elle a incontestablement modifié la tactique, et pourtant nous devons encore dire, comme au temps delà légion romaine : In pediterobur. Le général qui aura su se former une infanterie excellente aura facilement raison de ceux qui auront placé leur confiance dans les armes spéciales.

Si on le veut, et il importe de le vouloir sans délai, notre infanterie, négligée aujourd'hui, épuisée par la funeste manie des corps d'élite, se retrouvera bientôt telle qu'elle a été longtemps, ardente au combat, très-docile, très-solide lorsqu'elle se sent bien commandée. Supportant plus gaîment qu'aucune autre la fatigue des longues marches, elle est la seule qui se batte dans la misère aussi bien que dans Fabondance. Si, comme nous n'en doutons guère, rartillerie parvient à améliorer son tir, Si allonger la portée de la mitraille, quelle est l'infanterie qui en souffrira le moins ? Celle qui sait se faire devancer par des tireurs audacieux, lestes, adroits à profiter du moindre pli de terrain, d'un arbre, d'une pierre, impatients d'atteindre un point d'où ils ne laisseraient pas longtemps debout les servants et les chevaux d'une batterie ennemie.

Doublons le nombre des élèves de Saint-Cyr destinés au service de l'infanterie. On en aura besoin pour remplir les vides que fera dans ses rang Torganisalion de la garde nationale mobile.

Le camp de Châlons est dans des conditions excellentes. Ne pourrait-on en établir un autre sur les côtes, dans l'air vivifiant de la mer ? A la fin de l'été, les deux corps d'armée , marchant compactes, bivouaquant aux portes des villes, sur des terrains déjà dépouillés de leurs récoltes, ne pourraient-ils achever leurs exercices dans le camp où ils ne les auraient pas commencés? Ce dernier exercice ne serait pas le moins utile de tous. Nous souhaitons aussi que les échanges de troupes entre nos grands centres militaires se fassent par division marchant réunie^ accompagnée de son

artillerie, bivouaquant aux portes des villes. Celles-ci, exemptes en cette occasion de loger les troupes, ne r^use-* raient pas de donner aux propriétaires des terrains de bivouac une indemnité dont le chiffre ne saurait être Irèsélevé. Si les exigences de quelques-uns de ces propriétaires étaient exagérées, une commission légalement nommée prononcerait, pour cause d utilité publique, sur ces prétentions malséantes.