III. — Cadet, Angélique

Tous nés au Canada,

Joseph, marié à Adélaïde Lebœuf, continua la descendance et il est probable que le nom existe encore

Françoise épousa à Thuré, le 15 février 1775, François-Esprit do Vantelon, maire de Châtellerault de 1773 à 1785. Le contrat porte ces indications : Françoise, fille de Joseph Cadet, seigneur de la baronnie dela Touche-d’Avrigny, Mondon, La Barbelinière et autres licux, ancien munilionnaire général des troupes du roi au Canada,et de dame Angélique Fortier. Le mari décéda à Châtellerault en 1824; la femme l'avait précédé dans la tombe en 1780. Ils avaient eu trois enfants.

Angélique eut pour mari, le 3 octobre 1768, Jérôme Roffay, seigneur des Pallus, lieutenant des maréchaux de France. Le contrat de mariage fut passé au château de la Barbeliuière ; la cérémonie nuptiale eut lieu dans l’église de Thuré, ainsi qu'il en avait été pour sa sœur; il devint propriétaire de l'hôtel de Rouet à Châtellerault par suite d’une donation que lui fit, le 27 octobre 1779, Antoine Roffay, ancien receveur des tailles, son oncle, et mourut le 7 septembre 178%, laissant des dettes qui montaient à près de cent mille livres. |

Cinq enfants vinrent de ce mariage.

Les maris des deux filles de Joseph Cadet appartenaient aux plus anciennes et meilleures familles du Châtelleraudais.

Nous sommes conduits ici à énumérer les nombreuses et impor-

(1) Ville fondée en 1608 par Champlain,

Po Pa

tantes terres quel’ex-munitionnaire possédait en diverses provinces.

Un arrêt du Conseil de 1767 lui ayant alloué une somme de cinq millions quatre cent mille livres pour liquidation de ses comptes, ilne crut pouvoir en faire un meilleur emploi qu’en achetant des propriétés que les occasions lui permirent d'obtenir à bas prix.

En Normandie, il se rendit adjudicataire, en 1768, de la terre de Goustranville, saisie sur les sieurs de Canchy, d’une valeur de 326 mille livres. Il s'était associé pour cette opération à un avocat nommé Gerbier « au zèle et aux soins duquel il se trouvoit redevable de la justification et de la liquidation de ses comptes dans la grande affaire du Canada ».

Ce Gerbier, originaire de Rennes, où il était né en 1725 (1), fut un avocat célèbre. Il débuta à Paris en 1753 et y plaida toujours avec le succès que lui méritait un véritable talent oratoire. C'était l'homme des affaires difficiles. Ayant des habitudes de luxe et de dépense, il recherchait avec avidité l’occasion de gagner beaucoup d’argent, n'en ayant jamais trop. Il le prodiguait sans compter. Défenseur heureux de Joseph Cadet, on le trouve souvent mêlé aux causes retentissantes de cette époque fertile en scandales. L'avocat au Parlement était devenu l'ami, le confident de l’ex-munitionnaire en même temps que son associé dans les entreprises hasardeuses tentées par deux hommes bien faits pour s'entendre.

Adrien de Boslabé, avocat à Pontoise, dont nous avons déjà cité le Mémoire, se plaint avec amertume d’avoir été la victime des agissements combinés de Cadet et de Gerbier et il dépeint ainsi ce dernier: « dès l’année 1765, des intérêts personnels que j'avois dans des Directions m'avoient lié particulièrement avec M. Gerbier,qui en étoit le Conseil, et je n’avois pas tardé à lui donner toute la conscience et l'estime que lui assuroient légalité de son caractère, l’éminence de ses talents et le brillant de sa réputation. Je n’avois alors que vingt-quatre ans. On concevra sans peine que M. Gerbier devoit être un héros pour moi ». — Ce n’est pas le lieu d'en dire plus sur le rival de Linguet. J’ajouterai seulement que c'était un orateur classique, majestueux et... Janséniste.

(1) Mort à Paris en 1788.

nces.

cinq \ptes, t des

Le

re de e 326 mmé le de 'ande

), fut jours était et de ICOUP . Dé- ; aux vocat naire uses

ité le pisse nier:

des

i en ons-

émialors voit s sur teur

ls

AN

Ceci bien entendu, je continue l’'énumération des biens de Joseph Cadet.

Dans le Blaisois, il fut propriétaire de la terrede Neunz3-sur-Bouvron, située non loin de celle d'Onzain, où s'était retiré Péan, l'ex-capitaine aidc-major de la marine qui avait été condamné, ainsi que nous l’avons déjà vu, à une restitution de six cent mille livres.

En Poitou, Touraine et Anjou, il acquit, en outre de la terre de La Touche-d’Avrigny, le ficf de Marigny-sous-Marmande, les seigneuries et les terres de Mondon, Ponçay, les Meurs, Bouquilly et les Pruneaux; auprès de Châtellerault, le château de la Barbelinière. Le tout valait plus ‘de huit cent mille livres. La plupart de ces immeubles féodaux consistait en anciens chäteaux en partie démolis, métairies, fermes, etc., mis en vente aux criées par autorité de justice. — Autant de dépouilles de vieilles familles aristocratiques, mais ruinées, du pays.

Devenu ainsi très grand propriétaire, Cadet essaya de se transformer en gentilhomme campagnard. Sans changer le cours de ses idées, qui sont toujours aux spéculations, il aspire cependant au repos après s'être agité dans june activité dévorante. Les choses agricoles répondent à ses désirs. Il cherche à les pratiquer sans se demander s’il ne se trompe pas lui-même. Aussi la lettre de l’ex-munitionnaire qui intrigue et déroute le Président de ia Société des antiquaires de Montréal est-elle une sorte de bucolique où il invoque les souvenirs de la patrie absente. Cadet se rappelle ses goûts pour les beaux chevaux qu'il avait à Québec et à Montréal. Les instincts de l’ancien garçon boucher se réveillent en lui. Il est familier avec les lieux de la Nouvelle-France et les noms de ses habitants. Il dit à son correspondant: vous frapperez à telle porte pour avoir telle chose. Sans parler des canots, des haches « à la mode du pays et non à la mode anglaise », des colliers garnis de peau d'ours, d'une charrue à l’américaine, d’un modèle de calèche, il demande encore avec instance « un bon laboureur pour mettre sur sa terre ». « J’auray, dit-il, une vraie satisfaction d’y voir les gens de ma patrie, » pensée toute naturelle si son exil n'eût pas été volontaire. Il a cette impression fugitive qu’on appelle un bon mouvement. Puis il ter-

Sue

mine sa lettre par ces mots : « Ne pensez pas que je vous fais ces demandes par quelques caprices.» — S'il n’en avait pas eu souvent, il ne s'exprimcerait pas ainsi.

Le spéculat ur hasardeux et invétéré aurait donc dépouillé le vieil nomme à l’âge de cinquante-six ans pour se livrer aux occupations calmes et reposantes de la vie rurale. Nous n’en croyons rien. Cette transformation n’éteit qu'apparente et le démon des affaires continua à le hanter à Paris, où il avait dans ses bureaux des agents faits à sa main.

Joseph Cadet espérait se libérer vis-à-vis de ses :ombreux créanciers avec la somme de neuf millions, qu'il réclamait au gnuvernement. Mais ses prétentions ayant été écartées, les désastres de l’exmunitionnaire se précipitèrent avec une extrême rapidité. En 1774, il chercha à aliéner les terres qu’il possédait dans le Haut-Poitou et dont la valeur s'élevait à cinq cent mille livres environ. Dix-sept ans plus tard, à la fin de 1791 et au commencement de 1792, après d’interminables procédures, la Barbelinière, Mondon, la Touched’Avrigny et tous les immeubles provenant de la succession de l'ex-munitionnaire ouverte en 1781 furent vendus aux criées du : Châtelet de Paris. — Sa veuve décéda le 1° octobre 1791.

Telle est l’histoire sommaire de la grandeur et de la décadence de Joseph Cadet. Américain de tempérament, quoique Français d’origine, ayant une aptitude merveilleuse pour le commerce, il joua pour tout gagner; il ne réussit qu’à tout perdre.

Poitiers. — Imprimerie Blais et Roy, 7, rue Victor-Hugo.

s fais ces souvent,

lé le vieil upations en. Cette es conti- »s agents

X créanquverne-:

; de l’ex- En 1774, Poitou et Dix-sept )2, après Touchession de riées du

‘cadence Français nerce, il