Archives nationales, LL

2. Gantez, L'Entretien des Musiciens,... Auxerre, 1643. (Lettres xxvni etXLViii.) 3.{Ibid. Lettre xl)... « Un chantre m'ayant griefvement offensé en présence du

Sainct-Sacrementjje le souffris pour rheure,mais l'ayant attiré sous un beau semblant dans la Maistrbe, après avoir fermé la porte,je luy demandai s'il vouloit maintenir en présence de mes enfans ce qu'il m'avoit reproché devant Dieu: il dit qu'ouy et que tout Normand qu'il estoit il ne s*en dediroit pas pourtant.Cette responce m'ayant doublement irrité, m'obligea de l'estriUer. M. le curé qui est de mesme païs (mais pourtant bien docte et grand homme de bien) l'ayant sceu... d'abord m'accuse de perfidie d'avoir appelé un homme chez moy sous de belles paroles et de l'avoir battu. Je respondis que si cela estoit arrivé dans son logi3 seroit reprochable, parce qu'un

cela ne lui permit guère d'acquérir grande autorité sur ses chantres, ni de faire de fort bonne besogne.

Son successeur immédiat ne nous est pas connu. Ce n*est que le 3i mars 1668 que nous retrouverons une décision de la fabrique confiant le poste de maître de musique des enfants de chœur à un des prêtres habitués de l'église, Robert Mercier, sans doute ancien enfant de choeur lui-même, car cette nomination était faite « en considération des bons et louables services que le dit sieur Mercier a rendus à la dite église depuis quarante ans ».

Ce Mercier n'est point compté parmi les artistes notoires de ce temps. Honnête et consciencieux musicien peut-être, mais de talent médiocre probablement. Tel « Credo en méchante musique » que M"® de Sévigné entendit à Saint-Paul et qui lui arracha l'explication ingénieusement commentée que rapporte le Menagiana *, ce fut sous sa direction, sans doute, que l'exécutait la maîtrise : peut-être même était-ce son oeuvre. Quoi qu'il en soit, c'est une mauvaise note que de s'être ainsi attiré la désapprobation de la spirituelle marquise. Du moins a-t-il pour lui d'avoir été fort lié avec Du Mont, qui vraisemblablement lui avait donné quelques conseils et s'intéressait à sa carrière. Le maître, qui estimait son caractère sinon son mérite, a fait de lui son exécuteur testamentaire et son légataire universel ; ce nom apparaît plusieurs fois au cours des dilQBcultés et des procès auxquels donnera lieu la succession.

Robert Mercier était encore en fonctions dans les premières années du xvin* siècle * : après lui apparaissent un certain M. de la Croix, puis, en 1726, Edme Foliot, ancien maître de musique de la maison professe des Jésuites de la rue Saint-Antoine, musicien de valeur celui-là et le seul, dit d'Aquin, dont la paroisse puisse se faire honneur *. Et en effet ses successeurs paraissent avoir été des élèves encore ignorants des premiers principes de l'art *.

supérieur ne doit battre ses presbtres qu'avec la Saincte Ecriture, maismoy qu'estant le maistre de musique, c'estoit dans la psallette que j'avois accoustumé de chasticr ceux qui n'estoient pas sages, puisque de le faire dans Téglise fut esté sacrilège, dans la rue scandale, et que pour les duels, ils nous estoient deffendus. Sa bonté fut si grande qu'encore qu'il eut subjet de me chastier, il me pardonna... »

1. «Comme on chantoit un Credo à Saint-Paul en méchante musique, M«« de Sévigny disoit : Ah, que cela est faux ! Puis se tournant vers ceux qui Técoutoient : Ne croyez pas, dit-elle, que je renonce à la foi : je n'en veux pas à la lettre, ce n'est qu'au chant.» Menagiana^ 3« éd. 171 5 (I, p. 84).

2. Mercier touchait pour ses gages la somme de 200 livres et 2 sols.... « sçavoir : pour ses gages et pour enseigner la musique (aux enfans) et leur fournir papier, encre, plumes, canfre portefeuilles et autres menues nécessitez, la somme de 160 livres 10 solz; pour les assistances au service de l'eglize et aux obijts où n'y a rétribution, cy 3 1 livres 4 solz; et pour les étrennes et œufs de Pasques, cy 8 livres 8 solz.» (Archives nationales, LL. 888.)