Bartsch, op, cit., t. XIV, p. 313, n

L’Agneau de l’Apocalypse.

Dessin extrait d’un Livre d'heures.

Bibliothèque nationale, nis. latin 14^7, fol. 13.

32 UiH MYSTÉRIEUX DESSINATEUR DU DÉBUT DU XVD SIÈCLE

par Gaston de Foix en 1512, bataille qui fut, pour les troupes italiennes adversaires des Français, une déroute : la « Rotta di Ravenna».

Mais, qui est ce « maître à la ratière » auteur de l’estampe originale qui présente cette parenté, si intéressante pour le problème que nous étudions, avec nos dessins exécutés pour François de Rochecliouart? Adam Bartsoh, dans le tome XIII de son Peintre-graveur' , a abordé la question à propos de l'estampe des Deux Armées. Il a raisonné comme suit : « La bibliothèque impériale de Vienne possède une première épreuve des Deux Armées, sur laquelle est écrit à la plume par une main très ancienne : Rota ue Ravena 1512. Ces mots Rotta de Ravenna désignent, sans doute, ou le nom du graveur ou celui du dessinateur, d’après lequel ce morceau a été exécuté. Le rat, Rato, semble y avoir une allusion ».

Pour nous, qui savons que l’estampe a pour sujet la déroute de Ravenne, la « Rotta di Ravenna », survenue en 1512, le raisonnement de Bartsch, semblable en cela à beaucoup d’autres du même genre, ne nous apporte malheureusement qu’une très plaisante réplique de la vieille histoire du Pirée pris pour un homme.

En réalité donc, après avoir parcouru tout un cycle d'hypothèses à envisager relativement à l’auteur de nos dessins de V Ëthiquelle des temps et du Monstrelet de Rochechouart, hypothèses dont je n’indique seulement ici qu’une faible partie, je dois confesser que, jusqu’à présent, je n'ai pu arriver à rien de certain quant à l’identillcation de l’artiste. Si l’on veut lui trouver une désignation, il faut, pour l’instant, se borner encore à un simple surnom ; et je proposerai d’adopter, à titre provisoire, celui de : maître du « Monstrelet » de Rochechouart.

Peut-être des recherches ultérieures pourront-elles apporter de nouveaux éléments d’information ; mais il m’a paru que, même dans l’état encore obscur de la question, il était légitime de signaler dès maintenant à l’attention des connaisseurs ce dessinateur très habile et vraiment attachant du début du xvU siècle, qui a donné les marques de son talent dans les manuscrits exécutés à Gênes, en 1510 et 1511, pour le grand seigneur français qui représentait alors en cette ville l’autorité du roi Louis XII.