Gazette des Beaux-Arts, n“ de juillet 1891, p. 62 et

2. Bibliothèque de l'École des Chartes, t. LIV, 1893, p. 280. — Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France, année 1894, p. 85.

datée de 1526, d’un dessin exécuté par lui de VHercule gaulois ' et que cette composition n’est pas sans ressemblance avec quelques-unes de celles de notre maître mystérieux. On aurait ajouté que Geoffroy Tory a raconté lui-même qu’il avait été en Italie et à Rome, enfin que justement pour l’époque qui correspond à l’exécution des deux manuscrits de François de

Bunois et les troupes françaises.

Fragment agrandi d’un dessin du Monsirclet de Ilochecliouart. Bibliothèque nationale, ms. français "20362. fol. 16 verso.

Rochechouart, fin de 1510 et année 1511, il y a, dans ce que l’on sait de la vie et des travaux de Geoffroy Tory, une lacune, pouvant prêter à l'hypothèse d’un séjour à Gênes.

Mais la ressemblance de nos dessins avec la composition de VHercule gaulois est en somme assez lointaine et, d’ailleurs, les inscriptions en flamand ne cadrent pas du tout avec la nationalité de Geoffroy Tory, pur français de Bourges.

1. Reproduction dans Auguste Bernard, Geofroy Tory. Paris, 1865 in-8“, p. 188.

Il est une autre idée d'identification qui s’offre à l'esprit, paraissant plus séduisante à première vue. C’est celle qui ferait intervenir un artiste, qui s’est effectivement servi souvent comme signature de l’initiale G, qui travaillait dans le premier quart du xvi' siècle, qui a été employé par de hauts personnages de la cour de France, dont les créations, d’une exquise finesse, tiennent d'une part à l’art des régions du Nord et d’autre part laissent percer parfois une influence italienne, et qui enfin, considération très digne ici d’attention, appartenait par sa naissance aux Pays-Bas. Je veux parler de ce « Godefroy » qu’Auguste Bernard et Jules Renouvier ont eu le tort, contrairement à l’opinion opposée du marquis Léon de Laborde, de confondre avec Geoffroy Tory, mais dont la personnalité est bien distincte, ce « Godefroy » qui a exécuté en 1519 et 1520 les illustrations d’un célèbre manuscrit des Commenlaires de la Guerre gallique, offert à François l"', et à qui l’on doit aussi les images d’un manuscrit de la BibliolJièque de l’Arsenal contenant la tradnetion française des Triomphes de Pétrarque.

Los images de la Guerre gallique et du Pétrarque de l’Arsenal sont signées uniquement G., G. R., ou Godefroy, sans plus ; mais une inscription placée dans le tome 111 de la Guerre gallique, conservé au Musée Gondé de Chantilly, donne à Godefroy le surnom de « Batavus », indiquant ainsi qu’il était originaire des Pays-Bas.

Les œuvres signées de Godefroy le Batave sont des miniatures en façon de oama'ieu, mises à l’effet avec le pinceau et rehaussées de touches partielles d’or et de couleurs variées. La différence de procédé rend un peu délicate la confrontation avec les dessins de notre mystérieux maître ; mais il existe aussi certains dessins exécutés simplement à la plume qui, bien que n’étant pas signés, peuvent être, d’après la similitude complète du style, restitués sans hésitation à Godefroy le Batave. 11 s’en trouve notamment' une série absolument exquise dans un petit volume écrit modestement sur papier, contenant un commentaire en français du psaume Illuminatio mea, volume fait en l’honneur du roi François I", que l’on voit représenté dans chaque dessin, parfois en compagnie de sa mère Louise

1. dis : « notamment », parce que je pourrais, en effet, citer à cet égard, en dehors du ms français 2088 dont je parle ici, deux dessins d’une merveilleuse délicatesse contenus dans le ms. français 1S90, fol. 3 et 9.

de Savoie'. Ces dessins, par le caractère de leur facture, se prêtent plus aisément à la comparaison avec ceux de nos manuscrits de François de Rochechouart.

Or, de cette comparaison, faite très soigneusement et sans parti pris préconçu, il me semble résulter que, s’il y a un certain air de parenté générale, par exemple en ce qui concerne le rendu des édifices, tout un ensemble de particularités de détail établissent en revanche des divergences bien nettes, et qui me paraissent rendre extrêmement difficile à accepter l'identification du dessinateur de V Ethiquelte des temps et du Monstrelet de Rochechouart avec Godefroy le Batave.

Ce dernier maître est beaucoup plus fin dans sa manière de dessiner ; les statures de ses personnages sont plus élancées ; en outre, il aime les ajustements compliqués, les coiffures à immenses panaches, toutes choses que nous ne trouvons pas chez les personnages, aux tenues sensiblement moins raffinées, de \ Ethiquelte des temps et du Monstrelet. Pour les agencements de costumes, pour le choix des attitudes, Godefroy le Batave se révèle beaucoup plus un Hollandais qu’un pur Flamand ; il est nettement apparenté avec des maîtres tels que Jacob Cornelisz van Oostsanen d’Amsterdam et Lucas de Leyde ; tandis que ces attaches spécialement hollandaises ne percent pas dans nos dessins des manuscrits venant de François de Rochechouart.

Oserait- on, pour tenter une explication de ces divergences évidentes, s’autoriser de ce fait qu’il y a une certaine distance entre l’époque

Le roi François bravant les Suisses- Dessin de Godefroy le Batave.

Bibliothèque nationale, ms. français 2088, fol. 2.

1. Bibl. nationale, ms. français 2088. Dans chacun des dessins de ce manuscrit (dont un, au fol. 4, est rehaussé de couleurs, seul de son espèce), la personne du roi François 1” est toujours désignée par la présence des lettres R F.

d’exécution des créations de notre dessinateur mystérieux et celle des œuvres de Godefroy le Batave. Ce dernier a daté de 1519 et 1520 ses illustrations de la Guerre gallique, alors que nos dessins se trouvent dans des manuscrits remontant à 1510 ou 1511. Ne pourrait-il donc pas se faire que nous n’eussions, malgré tout, devant les yeux, que les productions d’un même artiste, ici encore jeune et trop près de ses débuts pour avoir acquis la plénitude de son talent, là au contraire en pleine possession de son art, et l’ayant développé par l’étude de modèles puisés dans les estampes de Lucas de Leyde ? Je pose la question ; mais j’avoue que cette manière de raisonner comporte une part d’inconnu tellement forte qu’il me semblerait extrêmement risqué de s'aventurer dans une pareille voie.

En poursuivant mes recherches, après avoir renoncé à faire intervenir Godefroy le Batave, j'ai relevé l’existence de très jolis dessins à la plume, lavés de bistre, dans un petit livre d’Heures, avec calendrier à l’usage de Paris, de la Bibliothèque nationale (ms. latin 1427).

Le premier de ces dessins ombrés, représentant l'Agneau mystique d'après l’Apocalypse, porte dans deux petits médaillons placés en haut de l’image les initiales I. G., initiales qui doivent être celles du destinataire du volume, mais qui, à l'extrême rigueur, pourraient être une signature d’artiste.

Dans leur ensemble, ces illustrations du ms. latin 1427 se prêteraient assez à un rapprochement avec des estampes signées J. G., que l'on est convenu de considérer comme les productions d’un Jean do Gourmont, et surtout avec certaines gravures des livres d’Heures imprimés qui ont été publiés par Geoffroy Tory‘. En tout cas, ce qui les caractérise, c’est un sentiment bien français, avec des particularités d’agencement qui paraissent nous obliger à reporter leur date d’exécution plutôt vers le milieu du règne de François I". Par ce sentiment même, ces dessins ombrés, eux aussi, ne sauraient être retenus par nous dans notre enquête actuelle.

On pourrait encore se tourner vers une autre catégorie de productions de l’art. Du fait de leur technique, les dessins de nos manuscrits exécutés pour François de Rochechouart se prêteraient admirablement à servir de

I. On peut faire, par e.xemple, une très intéressante confrontation entre un dessin du Triomphe de ta Mort du ms. latin 1427, fol. 125, et une gravure, représentant le même sujet, des Heures de la Vierge que Geoffroy Tory a publiées en 1523, avec le concours de l'imprimeur Simon de Colines. (Cette gravure est reproduite dans l'ouvrage, déjà cité, d'Auguste Bernard, p. 152.)

modèles pour des gravures ; et ils sont contemporains d’une époque où de nombreuses estampes ont vu le jour.

Mes recherches dirigées dans ce sens n'ont pas été sans résultat. J’ai constaté qu’il existait une très grande ressemblance, au point de vue du principe général de composition et des poses de chacune des figures prises individuellement, entre plusieurs des dessins des scènes historiques du Monstrelet&lme estampe gravée sur métal qu’on appelle : les Deux Armées.

La gravure originale des Deux Armées porte une marque, consistant dans les lettres NA DAT accompagnant l’image d’une souricière où pénètre un rat.

Pour cette raison, on a l’habitude de nommer son auteur : le « maître à la ratière ou à la souricière » La planche a été copiée ensuite, en sens inverse, par le graveur italien Agostino Musi , dit Agostino Veneziano

L’estampe de ce dernier est datée de 1518 ; le prototype du « maître à la ratière » est forcément plus ancien encore ; cela nous reporte vers l’époque qui nous intéresse.

La gravure en question représente deux armées rangées en bataille en face Tune de l’autre, drapeaux déployés. Une de ces armées, comme le prouvent les fleurs de lis et les croix blanches des étendards, est une armée française. L’autre armée est groupée sous des enseignes armoriées montrant soit le « chêne » des armoiries familiales du pape Jules 11 {La R,overe), soit le blason, écartelé de Castille et Léon et d’Aragon, du roi Ferdinand le Catholique.

De ce rapprochement d’armoiries sur les drapeaux de l’armée opposée aux Français, on peut tirer cette conclusion que l’estampe ne représente pas, comme on Ta cru jusqu’ici, une bataille de Charles le Téméraire ou la bataille de Fornoue, mais indubitablement la bataille de Ravenne gagnée