LE PORCO SACRO

Il y a à Naples des moines à qui il est permis de nourrir aux dépens du public un troupeau de cochons, sans compter la communauté. Ces cochons privilégiés sont appelés, par les saints personnages auxquels ils appartiennent, les cochons sacrés. Ils se promènent respectés dans toutes les rues ; ils entrent dans les maisons , on les y reçoit, on leur fait politesse. Si une truie est pressée de mettre bas, on a tous les soins possibles d'elle et de ses pourcelets : trop heureux celui qu'elle a honoré de ses

couches! Celui qui frapperait un porco sacro ferait un sacrilège. Cependant des soldats peu scrupuleux en tuèrent un : cet assassinat fit grand bruit ; la ville et le sénat ordonnèrent les perquisitions les plus sévères. Les malfaiteurs, craignant d'être découverts, achetèrent deux cierges, les pla* cèrent allumés aux deux côtés du porco sacro, sur lequel ils étendirent une grande couverture, mirent un bénitier avec le goupillon à sa tète et un crucifix à ses pieds; et ceux qui faisaient la visite les trouvèrent à genoux et priant autour du mort. Un d'eux présenta le goupillon au commmissaire ; le commissaire aspersa, se mit à genoux , fit sa prière et demanda qui est-ce qui était mort. On lui répondit :

« Un de nos camarades, honnête homme; c'est une perte. Voilà le train des choses du monde : les bons s'en vonf et les mé* chants restent. » (i)

(0 Diderot à M»«Votaiid, lyéo.

LE JêOIME ET LA MALLE.

A prc^s des faux jugements que nous portons sur le préjugé que, la chose étant communément comme nous l'attendons, elle ne sera point autrement, Galiani disait qu'un voiturier qui menait, avec ses chevaux et sa chaise, le public, fut appelé au couvent des Bernardins par un religieux qui avait un voyage à faire. Il propose son prix, on y tope ; il demande à voir la malle, elle était à l'ordinaire. Le lendemain, de grand matin, il arrive avec ses chevaux et sa chaise i on lui livre la malle; il l'attache; il ouvre la portière; il attend que son moine vienne se placer. Il ne l'avait point vu ce moine; il vient enfin. Imaginez un colosse en longueur, largeur et profondeur.

A peine toute la place de la chaise y suffisait-elle. A l'aspect de cette masse de

chair monstrueuse, le voiturier s'écrie :

« Une autre fois, je me ferai montrer le moine. » Tous les jours nous demandons à voir la malle, et lious oublions le moine.

Une femme a les yeux charmants, la plus jolie bouche, des tétons à affoler : voilà la malle (i).