CHAPITRE XXI

La mission du général Savary à Pétersbourg. — Hostilité de la société russe. — Rôle des officiers attachés à l'ambassade. — La czarine Elisabeth et la princesse Amélie, sœurs de la reine de Bavière. — Lettre de M. Otto sur les sentiments antifrançais de ces trois princesses. — L'impératrice mère. — Le parti antifrançais. — L'arrivée de Louis de Périgord à Saint-Pétersbourg relatée dans le rapport de Savary à l'Empereur et dans ses Mémoires. — Savary est remplacé par Caulaincourt. — Rapports de Caulaincourt à l'Empereur sur Louis de Périgord. — M. de Flahaut. — Distinction accordée par le czar à Louis de Périgord, la veille de son départ pour la France. — Frivolité de la société de Pétersbourg.

Les Polonais furent mal satisfaits du traité de Tilsit. Il n'amendait pas beaucoup leur situation et « Ton ne pouvait se consoler de ne trouver nulle part le nom de Pologne ».

tïH VOVl» DE TAIXCTBAliD-PERlGORD

Lh province de Varsovie et Posen changeait de maîtres, c'était tout: érigée en duché, elle pasha aux Saxons, et la joie d'être débarrassés des Prussiens aurait été mieux sentie si la Silésie, qui séparait le duché de Varsovie du royaume de Saxe, n'avait pas fait retour aux Prussiens, à la prière du czar Alexandre.

Le présent était devenu supportable; mais l'avenir ne s'assurait que sur la vie ou plutôt sur la fortune de Napoléon. En i8i4, les Prussiens rentrèrent à Posen; ils ne recouvvltviml pas Varsovie qu'Alexandre se fit adjuger; depuis, ils ont largement compensé cette i)erte sur la Vistule par leurs accroissenienls sur le Weser et sur le Rhin. Politi(|uem(»nl, la question polonaise est au même point (ju'il y a cent ans et paraît aussi insoluble qu'au temps de Napoléon; socialement, (»lle a fait un grand pas et c'est de quoi juslilier bien dc^s espérances.

A Tilsil, il semble que l'Orient et l'Occident de l'Europe se soient rejoints, étouffant

entre eux la Prusse et sa clientèle allemande, comme entre Napoléon et Alexandre disparaissait l'insignifiante personne de Frédéric- Guillaume. Ces deux hommes s'étonnèrent d'avoir pu jusque-là se traiter en ennemis, et de la sympathie qui courut de l'un à l'autre sortit l'entente de Tilsit dont les conditions étaient peu précises, mais l'esprit très cordial. Il importait à Napoléon d'entretenir les sentiments d'Alexandre pour la France et pour son chef, puisque c'était la partie la plus réelle du traité, et il voulut renouer avec éclat les relations diplomatiques interrompues par la guerre.

A Kœnigsberg, où il s'était arrêté en revenant de Tilsit, Napoléon fit appeler le général Savary, son aide de camp, et l'envoya en mission extraordinaire à Pétersbourg. Savary arriva à son poste dans le milieu de juillet pour y apprendre la retraite du prince de Bénévent* et la nomination, au ministère

1. Le prince de Bénévent fut fait vice-grand électeur et le prince de Neuchâtel vice-connétable.

des Relations extérieures, de M. de Champagny.

Savary, quoique fort brave, manquait un peu de prestige personnel. Si Berthier, Davout, Masséna, Lannes, Ney, et d'autres encore, pouvaient se passer d'aïeux, parce qu'ils en étaient ^ eux-mêmes, selon la belle expression de Junot, duc d'Abrantès, il n'en allait pas ainsi avec Savary. L'Empereur, très justement, voyait en Savary un homme qui lui était parfaitement dévoué, un homme qu'il avait dans la main et qui plaisait à Alexandre. Mais le czar, comme beaucoup d'autocrates, était en réalité assez peu maître chez lui : d'ailleurs est-on jamais maître de l'opinion ? Et l'opinion de la haute classe, la seule dont on eût à se préoccuper, se montra très hostile à Savary, d'abord parce qu'il était Français, ensuite parce que ses façons, tantôt brusques, tantôt pompeuses, ne sentaient pas le grand seigneur.

En outre du personnel stable de la légation, l'Empereur avait décidé d'envoyer à Péters-

bourg, à titre temporaire, de jeunes officiers, très hommes du monde, destinés à donner de l'éclat à la mission et capables cependant d'observer et de juger, en un mot de servir en partie double leur pays. Savary en avait emmené deux ou trois avec lui ; puis, Eugène de Montesquiou, celui-là qui avait porté au roi de Prusse la dépêche de l'Empereur la veille de la bataille d'Iéna, fut dépêché à Savary. De Ponthon, excellent officier de génie, partit ensuite et, peu après, Louis de Périgord, aide de camp du prince de Neuchâtel K C'était un renfort bien nécessaire, car si le czar était plein d'attentions pour Savary, le corps diplomatique lui battait froid, la société de Pétersbourg se tenait sur la réserve, et la cour de Tune et de l'autre impératrice lui demeurait fermée» Suivant Tusage russe, l'impératrice mère avait beaucoup plus d'influence et une cour beaucoup plus nombreuse que l'impératrice régnante. Les deux