Comtesse Alex. Potocka, Mémoires, 110 et

tes, n'essaya pas d'aller le déloger de Kœnigsberg où il s'était réfugié. Le quartier géné^ rai demeura avec l'Empereur entre la Vistule et Kœnigsberg, à Osterode d'abord, puis à Finkenstein. Toutefois, une course de 5o lieues n'était pas pour arrêter les officiers du quartier général, et pendant les quatre mois qui s'écoulèrent entre la bataille d'Eylau et la victoire de Friedland, beaucoup vinrent à Varsovie, sous divers prétextes, se refaire un peu... et se distraire. « Je suis malheureusement forcée d'avouer, dit la comtesse Potocka, que nos belles Polonaises ne les traitaient pas avec rigueur. »

Maret, à Osterode, faisait contre mauvaise fortune bon cœur. Le 2 mars, il écrivit au prince de Bénévent demeuré à Varsovie :

<( ... La position de la ville de Thorn est magnifique, les environs sont riants et vous ne croirez peut-être pas qu'on en peut dire autant d'Osterode, Pourtant, dans la belle saison, ce doit être un lieu charmant. Le misérable réduit, où Sa Majesté trouve le moyen

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de n'être pas trop mal, domine un vaste et beau lac, des coteaux agréables et de superbes forêts... Les subsistances commencent à arriver; Elbing' en envoie assez abondamment, et trente-six pièces d'excellent vin reçues il y a peu de jours n'a pas été le moins utile de ses présents. L'armée se refait dans ses cantonnements ; les succès des derniers jours ont remis tout en gaieté. On parle, et on parlera longtemps, de la victoire du 8 février, et Ton conçoit à peine à quel point les apparences avaient exiagéré les pertes et déguisé les avantages. Voilà, mon cher prince, une lettre qui, je Tespère, ne vous laissera rien à désirer lorsque je vous aurai dit que l'Empereur se porte bien, qu'il est fort gai et qu'il neparaît lui manquer que de vous avoir avec lui.

« On n'aurait pas besoin d'être à Osterode pour regretter les soirées de la Blacha ; veuillez offrir à tous ses habitants l'hommage de

1. Ville située près de la mer et de la bouche orientale de la Vistule,

mon souvenir. J'ai été charmé d'apprendre que Mme de V. (Vauban) était tout à fait bien. « Agréez tous mes hommages.

* Hugues Maret K »

A la date du 4 mars, les officiers du quartier général n'avaient pas encore eu de permissions pour Varsovie, car Maret, dans un court billet joint à la lettre précédente, dit : (1 ... On parle quelquefois du temps qu'il faudrait pour se rendre à Varsovie, et Ton croit qu'en 18 heures de course à cheval on pourrait s'en donner le plaisir. On dit à Osterode que vous êtes toujours en fêtes :

c'est pure jalousie ; mais il faut le pardonner à des gens qui n'ont que la jouissance inattendue de manger selon leur appétit et de dormir la grasse matinée. »

Au début de juin, la Grande Armée, ravitaillée par les ressources de toute nature trouvées à Dantzig, qui avait capitulé le

1. Affaires étrangères. Prusse, 1806-1811. Suppl. fol. 179, Lettre aulographe.

26 mai, était en mesure de donner le coup final. Comme en février, les Russes, prirent l'offensive; ils se firent battre le i4 juin, jour anniversaire de Marengo, à Friedland.

Le même jour, Kœnigsberg se rendit sans combat.

Bennigsen essaya encore de donner le change à Alexandre sur Tétendue du désastre ; mais, renseigné par son frère, le grand-duc Constantin, depuis longtemps partisan de la paix, le czar envoya à Bennigsen Tordre d'arrêter les conditions d'un armistice. Le vaincu, pour éviter de s'aboucher avec ses vainqueurs, remit une lettre au prince Bagration, qui dépêcha le major Schœping aux avantpostes français, dès que les derniers fuyards eurent traversé le Niémen, dont l'armée française occupait la rive gauche. C'était le matin du 19 juin. Schœping fut amené au prince Murât, qui lui promit d'envoyer aussitôt au quartier impérial la lettre de Bennigsen.

La réponse ne se fit pas attendre; dans

Taprès-midi du même jour, Louis de Périgord passa le Niémen, et arriva au quartier général russe, chargé par l'Empereur d'inviter Bennigsen à envoyer un négociateur à Tilsit, où le prince de Neuchâtel était prêt à entrer en communication avec lui ^ L'armistice fut conclu ; puis les deux empereurs se joignirent et le sort de l'Europe fut réglé à Tilsit.

Le prince de Bénévent y retrouva son neveu dont les circonstances politiques l'avaient maintes fois rapproché pendant ces six mois.

Louis de Périgord fut nommé chef d'escadrons le 11 juillet 1807, trois jours après la signature du traité de Tilsit, et il rentra en France où il demeura environ trois mois, les derniers qu'il devait passer dans son pays.

La société polonaise conserva de lui un touchant et durable souvenir, ainsi qu'en témoignent les mémoires de Mme Potocka.