CANTONS OUVERTS A LA COLONISATION

La région de l'Abitibi est divisée en cinquante cantons auxquels on a donné les noms des officiers des régiments français qui prirent part à la campagne de 1759.

Chacun de ces cantons est divisée en 10 rangs de 62 lots chacun, donnant une superficie de 62,000 acres.

Voici les noms des cantons maintenant ouverts à la colonisation avec un aperçu sommaire sur chacun d'eux.

Les détails donnés ici sont puisés dans les rapports des arpenteurs C. E. Lemoine, A. DuTremblay, J. F. Fafard, J. M. Roy, Geo. P. Roy et Arthur Lepage et des ingénieurs-forestiers F. Laliberté, Henri Roy et Edmond Sicard.

Nous suivons dans la description de ces cantons la direction Ouest-Est, en commençant à la ligne interprovinciale.

CANTON LaREINE.

C'est le premier canton que nous rencontrons en pénétrant dans la province de Québec.

Le Transcontinental le traverse dans les rangs X- IX et VIII. La plus grande partie de ce canton est favorable à la culture ; le sol est argileux et fertile ; la forêt est composée de sapin et d'épinette.

Le coin nord-ouest est coupé par la rivière Okiko dasik, le coin nord-est par la rivière Calamité. Le lac Abitibi coupe le front des rangs II et III ouest. Presque tous les lots compris entre la ligne extérieure ouest et la ligne centrale des rangs IX et X et quelques lots à l'est de la ligne centrale rang VIII sont vendus à des colons venus du nord de Joliette, de St-Charles de Mandeville, de St-Gabriel et St-Damien de Brandon. Il reste encore de très beaux lots à prendre dans les rangs IV, V, VI, VII et VIII et dans la partie à l'est de la ligne centrale des rangs IX et X.

De la gare du Transcontinental, il y a des communications faciles par eau sur la rivière Okiko dasik, pour la partie sud du canton et tous les endroits du lac Abitibi.

Le grand chemin de colonisation Allard-Devlin à son point de départ dans ce canton . De la gare Okiko il traverse les rangs X et IX entre les lots 4 et 5, de là suivant la ligne de séparation entre les rangs VIII et IX il se rend jusqu'à la ligne centrale.

CANTON DESMELOIZES.

Ce canton est situé au nord du canton LaReine ; il est traversé dans toute son étendue du nord au sud par la rivière Okikodasik, dont le cours suit à certains endroits le tracé de la ligne interprovinciale. Le Transcontinental le coupe sur les quatre premiers lots du rang I.

Les cinq premiers rangs de ce canton sont maintenant ouverts à la colonisation ; le terrain dans cette partie à l'est de la ligne centrale est plan et humide, excepté une lisière d'environ deux milles de largeur, qui est drainée par la rivière Calamité. Dans la partie à l 'ouest de la ligne centrale, il est légèrement ondulé et traversé par des ruisseaux qui forment un système d'égoût naturel pour les parties basses et humides du canton. Une chaîne de rochers établit la hauteur des terres entre la rivière Okikodasik et la rivière Calamité. (Rapport de M. J. F. Fafard, 1914).

Les lots des rangs VI, VII, VIII, IX et X ne sont pas en vente pour le moment ; la classification sommaire qui en a été faite ne permet pas encore de juger s'ils sont propres à la culture.

Il y a quelques morceaux de bonne terre argileuse dans les rangs le long de la rivière Okikodasik et de la rivière Calamité, mais permettre à des colons d'aller s'y établir, serait les trop éloigner du centre. Toute la partie comprise entre la rivière Okikodasik et la rivière Calamité dans ces rangs est rocheuse et marécageuse. Plus tard on pourra peut-être ouvrir les rangs VI et VII qui renferment 30 à 40% de bonne terre. (Rapport de M. Ed. Sicard, 1914.)

Quelques colons sont établis sur les lots le long de la rivière Okikodasick dans les rangs I et II. Une route partant de la gare du Transcontinental traverse le premier rang entre les lots 2 et 3 et le

Vue sur le Transcontinental, canton La Sarre

rang II entre les lots 4 et 5 ; elle suit ensuite la ligne de séparation entre les rangs II et III jusqu'au lot 15.

CANTON LaSARRE.

Le chemin de fer entre dans ce canton par la ligne de séparation, entre les rangs VIII et VII, descendant graduellement vers le sudest, il en sort par le rang III.

Ce canton est traversé de l'Est à l'Ouest dans les rangs IX et X, et ensuite du nord au sud du rang X au rang I par la rivière LaSarre qui prend sa source dans le lac Makamik. C'est après le rivière Harricana, le cours d'eau le plus considérable de cette région, sa largeur étant en moyenne de 300 pieds. Elle est navigable pour les vapeurs à faible tirant d'eau. Elle reçoit deux petits affluents ; la rivière South qui se jette dans la rivière LaSarre à quelques arpents du chemin de fer (Le Transcontinental la traverse sur les lots 33 et 37 dans le rang VI), la rivière Calamité qui prend sa source dans le canton Desmeloizes, et se jette dans la rivière LaSarre, dans le rang VIII, à environ un mille du chemin de fer.

Le sol dans ce canton est argileux et très propre à la culture. En général les lots qui avoisinent les bords de la rivière LaSarre sont bas et inondés à la moindre crue des eaux. Presque tous les lots des rangs IV, V, VI et VII, à l'ouest de la rivière LaSarre sont vendus ; dans la partie non occupée il reste encore les rangs IX et X dont tous les lots ont été classés propres à la culture.

Un tronçon important du chemin Allard-Devlin est maintenant ouvert dans ce canton. Partant du lot 8, il suit la ligne de séparation entre les rangs VIII et IX, jusqu'au lot 30 ; de là, il traverse les rangs VIII, VII et VI entre les lots 28 et 29 puis il suit la ligne de séparation entre les rangs V et VI jusqu'au lot 33, traverse le rang V entre les lots 32 et 33, et prenant la ligne de séparation entre les rangs IV et V, il s'arrête au lot 56.

Presque tous les colons établis dans ce canton viennent de St- Stanislas, comté de Champlain ; quelques uns venant de St-Paul du Buton et de N.-D, du Rosaire, comté de Montmagny, sont venus les rejoindre dans le courant de l'été dernier.