M. DE ROHAN OCCUPE LE VIGAN

sence suffit pour faire renoncer les habitants à un projet de, résistance depuis longtemps arrêté. Le Vigan paraissait bien décidé à se maintenir sous l'obéissance du roi. Pour être affermie dans cette bonne résolution et pour être, au besoin, aidée contre M. de Rohan, cette ville avait fait part de ses sentiments à celle de Nîmes et l'avait consultée sur la conduite qu'elle devait tenir dans le cas où elle serait attaquée.

Assemblé sur ce sujet, le 10 juin, le conseil de Nîmes avait exhorté le Vigan à repousser la force par la force (i). Les habitants du Vigan firent donc signifier à M. de Rohan d'abord qu'il trouverait les portes de la ville fermées, ensuite, que s'il essayait de les enfoncer, il y aurait, effusion de sang. Mais M. de Rohan ne se laissa point intimider par de semblables menaces ; il se contenta de retenir prisonniers ceux qui avaient été chargés de les faire. De leur nombre était un ministre du nom de Venturin. Autrefois gratifié par M. de Valançay d'une somme de cent écus, Venturin ne jurait que par le roi. M. de Rohan, dit Rulman (w2), doubla la dose et l'emporta. Une fois qu'on sut dans le Vigan, que Venturin et ses compagnons étaient retenus comme otages, on abandonna toute idée de lutte. M. de Rohan entra donc dans le Vigan sans coup férir. Afin de contraindre le viguier, les consuls et les principaux habitants, qui avaient quitté la ville, à y revenir promptement, le duc logea ses gardes dans leurs maisons. Ceuxci y vivaient à discrétion. Ruine pour ruine, les notables

(1) Ménard, Histoire de la ville de Nîmès, t. V, p. 500.

(2) 12e narration.

î/jS HISTOIRE POLITIQUE DES RÉFORMÉS.

du Vigan préférèrent celle qui devait les atteindre présents plutôt qu'absents.

Le Vigan rendu, la petite ville de Sauve ne pouvait guère arrêter M. de Rohan. Aussi le reçut-elle à bras ouverts (1). Anduze, à son tour, se soumit (2); par elle, le duc de Rohan acheva la réduction des Cévennes. Mais il estimait n'avoir rien fait tant qui n'aurait pas rallié Nîmes et Uzès à sa cause. Il s'était autrefois vanté de tenir les Cévennes et Nîmes dans sa main, et s'était fait fort de faire sauter par les fenêtres ou de jeter par-dessus les murailles ceux qui les lui disputeraient. Une fois devenu maître des Cévennes, il se tourna du côté de Nîmes. Mais rien n'annonçait que les Nîmois dussent suivre le torrent qui avait entraîné les habitants des Cévennes dans le parti du duc; au contraire, tout faisait pressentir qu'ils opposeraient une vigoureuse résistance aux desseins de M. de Rohan.

Dès le 21 janvier 1625, une assemblée de ville, sur la nouvelle de l'occupation de Rlavet, avait protesté de garder une fidélité inviolable envers le roi, et avait dé-

(1) Rulman, 12e narration.

(2) Les registres de l'hôtel de ville d'Anduze ne rapportent aucune des délibérations prises depuis le 13 juin jusqu'au 26. Pour suppléer à l'absence des documents officiels, on n'a que Rulman. Cet auteur (13e narration) raconte que les roliannistes entrèrent dans Anduze à la barbe du conseiller royaliste M. de Brissac, et que les tumulluaires , en plus grand nombre, l'emportèrent sûr les pacifiques. Ainsi à Anduze, comme à Castres et à Mpntauban, le petit peuple réduisit à l'impuissance la bourgeoisie qui avait à plusieurs reprises (12, 25 avril, b mai), protesté de son attachement envers le roi et promis, à la date du 42 juin, c'est-à-dire deux jours seulement avant l'arrivée de M. de Rohan, »le demeurer toujours dans l'exacte obéissance de Sa Majesté (Hugues, Histoire Oc l'Église réformée (V Anduze , p. 405 et suiv.).

TE Yf AT1YE DE M. DE ROHAN SUR NÎMES. l/|t>

cîaré que les Nîmois Féprimeraîetft, au péril de leurs vies, les entreprises de ceux qui troubleraient la paix publique. Et lorsque les catholiques, de peur d'être les victimes d'une seconde Michelade, s'apprêtèrent à sortir de Nîmes, les religionnaires de cette ville parlèrent de poursuivre comme calomniateurs tous ceux qui avaient répandu des bruits capables de faire naître une pareille crainte (31 mars). Bien plus, quand la chambre mi-partie, séante à Béziers, eut donné arrêt pour que les habitants des communautés du Languedoc renouvelassent leur serment de fidélité envers Louis XIII, les Nîmois, convoqués à l'hôtel de ville (16 avril), jurèrent de se maintenir inviolabiement dans le devoir, sous le bénéfice des déclarations et des brevets rendus par le roi ou par ses prédécesseurs en faveur de ceux de la religion. Seulement, malgré les instances du commissaire de la chambre mipartie et du duc de Montmorency, ils n'insérèrent dans l'acte dressé en conformité de ces protestations aucune clause pénale contre ceux qui s'associeraient à la rébellion de M. de Soubise (19-21 avril). A part cette réserve, ils étaient prêts à donner satisfaction à M. de Montmorency sur tous les points. Un seul fait suffît pour le démontrer surabondamment. Le 4 mai, à la demande de ce seigneur, ils chargèrent le premier consul de Nîmes, le sieur de Castanet, de se transporter à Castres et à Montauban pour inviter ces deux villes à s'unir avec eux dans un sentiment commun de dévouement et de subordination envers le roi.

Ce n'était pas le compte de M. de Rohan, que les Nîmois persévérassent dans la voie où ils avaient marché

jusque-là. Afin de les en détourner, il envoya le baron de Brison à Nîmes. Mais ce gentilhomme ne fut pas plutôt arrivé (w26 mai] qu'il dut repartir. S'il ne s'était pas éloigné promptemeot, les consuls eussent prêté mainforte au présidial pour exécuter un décret de prise de corps qui avait été lancé contre lui. Comme après Brison, d'autres démons tentateurs pouvaient se présenter et se faire écouter, le* conseil de ville ordinaire arrêta (*28 mai) que les députés de la Rochelle, de Montauban et de Castres, qui parcouraient alors les Cévennes et les appelaient aux armes, ne seraient pas reçus dans Nîmes lant qu'une assemblée mixte n'en aurait pas décidé autrement.

Mais la fidélité des Nîmois à l'égard de Louis XÏ1I allait être soumise à une nouvelle épreuve. On connaît le ministre Vellieu. Moine défroqué, il avait embrassé la réforme avec l'espérance d'acquérir une grande influence dans le parti des églises, que son esprit le rendait tout à fait propre à diriger. Devenu ministre à Nîmes, il n'avait pas, comme les autres pasteurs ses confrères, rompu avec M. de Rohan, à l'époque de la conclusion du traité de Montpellier. Au commencement du mois de juin 16%25, il profita de ce qu'il était de semaine pour prêcher en faveur de ce seigneur : il exhorta ses auditeurs à s'unir avec MM. de Rohan et de Soubise, ainsi qu'avec les villes de Montauban et de Castres. Selon lui, les Nîmois, quelque promesse qu'on pût leur faire, ne retireraient de leur dévouement envers la cour d'autre bénéfice que celui d'être mangés les derniers. Deux jours de suite (1er,