TENTATIVE DE M. DE ROHAN SUR NÎMES

2 juin), Vellieu parla dans le môme sens (1). Mais le consistoire l'ayant censuré, il s'engagea à ne plus toucher ce point dans ses discours. Toutefois, ce qu'il avait dit ne laissa pas d'avoir une certaine influence sur les masses. Aussi le présidial, craignant que l'administration de la justice ne fût bientôt entravée, manda le premier consul (9 juin) pour s'enquérir de l'état des esprits, et ne fut rassuré qu'après qu'un conseil de ville ordinaire eut déclaré la ferme résolution des Nimois de faire valoir, sur la permière réquisition, l'autorité du roi dans Nîmes.

Mais l'événement donna presque immédiatement un démenti à cette protestation solennelle. M. de Yalançay, gouverneur de Montpellier, avait fait arrêter un Morisque de passage à Montpellier. Ce Morisque, sur lequel des lettres des principaux du bas Languedoc furent trouvées, fut mis à la torture et dénonça comme complices des desseins de M. de Rohan ou, suivant l'expression de Rulman, enfarina les principaux de la religion (2). L'un des plus compromis par cette révélation était M. de Fretton. Du reste, il avait déjà jeté le masque, puisqu'il avait rejoint le duc de Rohan dans le haut Languedoc. Mais M. de Valançay persuada au prévôt de Montpellier de faire appréhender au corps madame de Fretton. Le prévôt chargea son lieutenant de se saisir de cette dame , qui résidait alors à Nîmes. Venu à Nîmes, le lieutenant du prévôt fut fort mal reçu par les consuls. Dans un conseil de ville tenu à l'occasion de cette affaire, on déclara que sous ombre de cap-

(1) Rulman. 8e narration.

(2) 8e narration.

turer madame de Fretton, M. de Valançay cherchait à s'assurer de l'un des premiers religionnaires du pays, le baron de Saint-Côme. Et, sur ce simple bruit, le baron de Saint-Côme, suivi de douze de ses amis, parcourut la ville. Chacun d'eux, raconte Rulman, portait une épée sous sa cape. Au greffier du présidial, qu'il rencontra, Saint-Côme dit que si l'on essayait de l'arrêter, il y aurait du mal, et au lieutenant du prévôt, qui s'était imprudemment montré dans les rues : « Prenez garde, je vous daguerai! » Le lieutenant du prévôt en véritable ancêtre de Y Intimé , dressa procès-verbal , constatant l'impossibilité où il s'était trouvé d'accomplir son mandat. Puis il partit sans dire adieu ! Il était entré dans la ville sans crainte, remarque Rulman ; il n'en sortit pas sans peur.

Cependant M. de Rohan , enhardi par le succès de l'expédition qu'il venait de conduire dans les Cé vernies, avait résolu de pousser jusqu'à Nîmes. Sans doute il n'ignorait pas les démonstrations que les Nîmois avaient faites en faveur du roi. Il ne se passait presque pas de semaines qu'ils ne les renouvelassent. Le Yigan, menacé par M. de Rohan, consultait- il Nîmes touchant la conduite qu'il devait tenir dans cette occurrence (10 juin), ou les religionnaires de Montpellier, préoccupés de la défection des Cévennes, envoyaient-ils des délégués à Nîmes (17 juin), les Nîmois se donnaient pour décidés à repousser par la force ceux qui chercheraient à attenter à l'autorité consulaire, soit à litre de gouvernement de la ville, soit de toute autre manière ; et au nombre de douze cents,