DÉGÂT AUTOUR DE MONTÀUBAN

vant le duc de Rohan, le principal honneur de la défense du Mas revenait à Saint-Blancart, qui ayant surmonté, en cette occasion, son grand âge, avait pourvu à tout et tout dirigé (1).

M. de Rohan, qui avait, par une feinte démonstration, contraint M. de Thémines à suspendre, pendant huit jours, les travaux contre le Mas, essaya d'enlever la cavalerie du marquis d'Ambres entre Revel et Castelnaudary, mais fut repoussé avec perte. Il gagna alors non Castres, mais Milhaud. Cette escarmouche fut le dernier fait d armes accompli en 1625 dans la partie du Languedoc où avait commandé M. de Thémines. A quelque temps de là, ce maréchal recevait du roi Tordre d'aller relever, devant la Rochelle, M. de Praslin, que les fatigues d'une lutte de près d'une année avaient épuisé.

Mais avant de suivre M. de Thémines sur ce nouveau théâtre où, d'ailleurs, il a peu agi, il est nécessaire de compléter l'histoire de la campagne de 4625 dans le Languedoc, en signalant rapidement ce qui s'était passé aux environs de Montauban. Peu de temps après que M. de Thémines se fut approché de cette ville (juin 1625), le duc d'Épernon s'avança, avec deux mille gastadours, douze cents cavaliers et quatre mille hommes de pied, afin de mettre à exécution l'arrêt que le parlement de Toulouse avait donné contre elle. Il établit son quar-

(1) Liv. HT, p. 550. — Rulman, 16e narration. — Le siège de Mas d'Àzil qui s'est passé en Foix, durant les derniers troubles (1625), Bibl. imp., mss. n° 4102, f. 225. L'auteur de ce récit, M. de Saint-Blancart, dénonce les pratiques des escambarlats du Mas contre les rohannistes.

i/8 HISTOIRE POLITIQUE DES RÉFORMÉS.

tier à Pieoços; mais les Montalbanais , pour empêcher l'enlèvement des blés et des foins, firent plusieurs sorties contre les royaux. Le 15 juin, ils surprirent ceux-ci et leur firent essuyer du dommage; mais le 27 ils Turent repoussés et perdirent deux cents hommes. Le 7 juillet, une nouvelle tentative n'eut pas un meilleur résultat. Dès le commencement de ce mois, un Montalbanais écrivait que les magasins communs étaient presque vides, et que l'impossibilité de nourrir les chevaux causait la mort d'un grand nombre de ces animaux ; leurs cadavres abandonnés, ajoutait-il, répandent l'infection dans la ville. Pour accroître la misère du pays, le ciel, ju>te vengeur des rébellions des sujets envers le roi (ainsi s'exprime Bernard dans son Histoire de Louis XIII), acheva le dégât que les hommes avaient entamé; et en effet, un orage épouvantable versa sur la contrée une grande quantité de grêle et de pluie. iNéan moins le duc d'Épernon fit informer les Montalbanais que la prolongation de la résistance entraînerait la ruine du peu de ressources dont ils disposaient encore. Mais Montauban, résigné à tout souffrir, ne se soumit pas; de sorte que M. d'Épernon dut continuer le dégât autour de cette ville, et se contenter de détacher de son armée trois mille hommes pour secourir Bordeaux, alors menacé par M. de Soubise (1). Lorsque l'on voit l'armée royale et l'armée des protes-

(1) L'auteur de la Vie de M. d'Épernon fait le tableau suivant du dégât exécuté dans la banlieue de Montauban : « Le cœur le plus endurci aurait été touché de compassion à la vue de tant de misérables objets qui se présentaient de toutes piirts. Durant l'obscurité de la nuit, nous découvrions mille feux allu-