M. DE S0U1USE EN ME DOC

que coup de main avantageux le long des côtes de la Guyenne ou de la Gascogne. Pour contraindre le duc cTÉpernon à ne pas aller faire le dégât autour de Montauban, il se dirigea, le 11 juin, vers la rivière de Bordeaux. Il avait soixante-quatorze voiles, mais toutes n'étaient pas des bâtiments de guerre ; le plus grand nombre n'étaient que des pataches, des traversières ou des chaloupes. N'ayant rencontré, dans la rivière de Bordeaux, aucune force ennemie, M. de Soubise se saisit de Castillon, en Médoc. A cette nouvelle, le premier président du parlement de Bordeaux, M. de Gourgues, mit promptement la ville en état de défense (13 juin); en même temps, il contint la populace, qui s'apprêtait déjà à piller les maisons des religionnaires paisibles. Ainsi il fît acte d'humanité et de bonne politique, car, suivant le Mercure français, il empêcha une guerre de rébellion de devenir une guerre de religion, et ne donna pas aux Anglais le prétexte qu'ils cherchaient pour ne pas fournir à Louis XIII le secours qu'ils avaient promis. En outre, M. de Gourgues avertit le duc d'Épernon et le nouveau gouverneur du fort Louis, M. de Toiras, du danger que courait Bordeaux. Le premier, ainsi qu'on l'a déjà rappelé dans le chapitre précédent, envoya trois mille hommes au secours de Bordeaux, et le second se mit en mesure de couvrir Cognac et Mortaigne, places situées en face de Castillon. Arrivé à Mortaigne le 18 juin, il s'avança vers Blaye. Quatre jours plus tard, il traversa la rivière de Bordeaux à Blaye, en vue même des réformés. Après avoir été rejoint par M. du Plessis à Saint-Laurens, il s'apprêta à attaquer

St. de Soubise. Mais celui-ci évacua immédiatement le Médoc; toutefois, il laissa une petite garnison, des vivres et des chevaux dans le château de Castillon. Il dut bientôt sortir de la rivière de Bordeaux elle-même, car la côte, entre Bordeaux et le bec d'Ambez, était si bien gardée, que ses hommes ne purent, durant les cinq à six jours qui suivirent le rembarquement, descendre à terre pour faire de l'eau, que pendant quatre à cinq heures. Au moment où M. de Soubise regagnait l'île de Bé avec un équipage diminué de cent vingt hommes, le duc de la Valette, second fils du duc d'Épernon, recevait du roi des pouvoirs très-amples pour commander dans la Guyenne en l'absence de son père (1).

Au mois de juillet, M. de Soubise reprit la mer. La flotte à laquelle il allait avoir affaire se composait de vaisseaux français d'abord, ensuite de vaisseaux hollandais. D'après un traité conclu par les États-Généraux avec la France, à Compiègne, le 20 juillet 1624, et d'après une convention faite entre eux et Bellujon, au nom du connétable de Lesdiguières, la Hollande s'était engagée à mettre vingt navires au service de Louis XIII. Il est vrai que les États-Généraux avaient entendu que cette escadre serait employée dans la rivière de Gênes seulement. Mais le cardinal de Bichelieu leur fit dire qu'il se proposait de s'en servir pour combattre M. de Soubise et, de plus, qu'il mettrait sur les bâtiments hollandais des capitaines et des soldats français. A agir autrement, il y aurait eu

(1) Mercure français