RETRAITE DE M. DE SOUBISE

imprudence et presque folie, car il eût suffi de la trahison d'un simple mousse pour compromettre le sort de toute la flotte. Ce fut en vain que les États-Généraux se récrièrent contre cette double prétention, et contre la seconde encore plus que contre la première; le cardinal y persista et adressa aux Hollandais une dépêche pour leur témoigner combien le roi trouvait étrange, vu les obligations qu'ils avaient envers la France, qu'ils voulussent lui donner un secours qui lui serait plus préjudiciable qu'avantageux.

Cette fermeté eut raison de la répugnance des Hollandais. Il ne pouvait en être autrement, car une fois engagés dans une mauvaise voie, ceux-ci devaient aller de concession en concession. Sur chacun de leurs navires, ils reçurent un capitaine et cent Français (1). Toutefois, il s'en fallait bien que le cardinal de Richelieu fût complètement rassuré sur la conduite que l'amiral hollandais Heustein tiendrait en face desRochellois. Comme la paix se négociait encore entre la cour et les huguenots, M. de Soubise, d'après le récit de Richelieu (2), en promettant de ne rien entreprendre contre l'escadre hollandaise,

(1) Richelieu, Mémoires, p. 331.

(2) Levassor (Histoire de Louis XIII) s'est efforcé d'infirmer ce récit. Ce qui détermine Levassor à douter de la réalité du fait raconté par Richelieu ou, du moins, à croire que M. de Soubise, avant de courir sus aux vaisseaux hollandais, avait dénoncé la reprise des hostilités, c'est que Louis XIII n'a pas relevé cette circonstance dans la lettre qu'il écrivit, en 1625, à l'assemblée du clergé, au sujet de la défaite que M. de Soubise avait essuyée le 14 septembre. Le roi se borne à accuser Soubise de rébellion. « Par sa fuite, dit -il, il a fait voir que pas un des éléments ne peut être favorable à celui qui viole le serment de fidélité que les sujets doivent à leur roi. »

obtint d'Heustein une suspension d'armes jusqu'à ce qu'on sût le résultat définitif des pourparlers. Le vice-amiral Manty, qui avait le commandement des vaisseaux français en attendant l'arrivée de M. de Montmorency, essaya de dissuader Heustein de conclure cet accord. L'amiral hollandais le signa, puis donna des otages. Mais le 16 juillet, M. de Soubise fit aborder l'un des navires de Heustein, celui de Dorp, par deux pataches jointes ensemble; elles étaient remplies de pièces d'artifice et incendièrent le vaisseau hollandais en moins d'un quart d'heure. Quatre autres bâtiments hollandais furent ou coulés bas ou pris, quinze cents hommes furent tués, et Heustein, avec soixante des siens, dut se réfugier à l'Équiion. Quanta Manty, il réussit à préserver sa division d'un pareil désastre, et môme il se mit à la poursuite de Soubise qui se relirait. Quatre heures durant, il le serra de près. Le vent qui s'éleva dans la direction du nord, le contraignit d'interrompre cette chasse et de retourner, par le pertuis d'Àntioche, le long des côtes du Poitou, où il rallia vingtdeux vaisseaux olonnais. Pendant ce temps-là, M. de Soubise rentrait à Saint-Martin-de-Ré et à Chef de Baye.

Heustein, blessé de l'affront qu'il avait reçu, jura de faire porter à Soubise la peine de sa perfidie. Mais il s'écoula encore deux mois avant qu'il pût prendre sa revanche. Dans l'intervalle, on eut presque lieu de croire que la paix se conclurait entre Louis XIII et ses sujets de la religion. À Fontainebleau, au mois de juillet, les délégués des églises, conduits par les députés généraux, se présentèrent devant Louis XIII . Ils le remercièrent au nom de MM. de