INTRODUCTION III

quer le lien étroit qui l'unit au grand ouvrage de l'évêque contre les hérétiques. Souvent même, pour éclairer la pensée de l’auteur, nous serons obligés d’avoir recours à de nombreux parallèles. D'ailleurs, il n'est peut-être pas une page de ce traité qui ne fasse penser à un passage déjà connu d’Irénée. Mais, bâtons-nous de le dire, ce catéchisme n'est pas une copie ou un résumé de l’Adversus haereses. Son plus grand intérêt est de nous révéler une âme qui cherche à se donner.

Au cours de notre travail, jamais nous n'avons souffert comme à la lecture de l’Adversus haereses, de la monotonie des trop longues pages. Nous avons trouvé toujours l’homme et l'apôtre derrière l'écrivain et le controversiste. Nous nous sommes ainsi attaché à la personne d'Irénée. Tout en conservant une attitude critique, nous nous sommes efforcé de retrouver sa pensée religieuse et nous avons pu communier avec sa vie intime. Ce résultat est dû au long commerce que nous avons eu avec lui; mais nous n'oublions pas qu'il nous a été facilité par la grande sollicitude de nos maitres. Nous nous sentons surtout pressé de rendre à la mémoire de Monsieur Jean Réville qui nous a tant et si bien conseillé pour ce travail, un respectueux et reconnaissant hommage, et d'exprimer à Monsieur le professeur de Faye nos sincères remerciements et notre affectueux dévouement.