DESCRIPTION DE QUÉBEC

Québec, 15 mai 1684,

MONSIEUR

Québec (1) est partagé en haute et basse ville. Les marchands habitent celle-ci à cause de la commodité du port, le long duquel ils ont fait bâtir de très belles maisons à trois étages, d’une pierre aussi dure

que le marbre. La haute ville n’est pas

(4) Québec a été fondé par Champlain le 3 juillet 1680. « Imaginez un roc abrupt et colossal entouré de remparts à créneaux et que domine une citadelle géante, une citadelle, cette chose si rare en Amérique. Jetez sur ce roc à profusion les lourds et bizarres édifices à pignons antédiluviens, avec, çà et là, la flèche scintillante d'une église ou les murs sévères et trapus de quelque monastère. Faites grimper tout

autour les maisons de la ville basse, — des maisons d’un

moins belle ni moins peuplée. Le château,

bâti sur le terrain le plus élevé, les commande de tous côtés. Les gouverneurs généraux (1) qui font leur résidence ordinaire dans ce fort, y sont commodément logés; c'est d’ailleurs la vue la plus belle et la plus étendue qui soit au monde. Deux choses essentielles manquent à Québec, un quai et des fortifications ; il serait facile d'y faire l'un

et l’autre, car les pierres se trouvent sur le

aspect de vétusté incroyable pour une ville du nouveau monde, — des maisons branlantes, vermoulues et moussues, parfois hydropiques, et ventrues, parfois maigres et efflanquées, et qui toutes se lézardent, se fendillent, se crevassent, s’effritent, s'émiettent peu à peu sous l'action lente du temps. Quelque chose comme la reproduction du célèbre quartier d's tanneurs à Genève. Sur tout cela un ciel presque toujours d’une pureté admirable et, à l'horizon, par delà le Saint-Laurent, des paysages montagneux, aux tons bleuätres d'une exquise finesse, Voilà Québec! » — Le Canada, par Sylva CLarix. — M. Sylva Clapin est rédacteur au journal le Monde de Montréal.

(1) Le gouverneur de Québec a vingt mille écus; mille écus des fermiers de la Compagnie des castors. Vins et marchandises sans fret. — L'intendant a dix-huit mille, et

Dieu sait ce qu'il peut acquérir par d’autres voies.

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lieu. Cette ville est environnée de plusieurs sources d’eau vive la meilleure du monde; mais, comme il n’y a eu personne jusqu’à présent qui entendit assez bien l'hydrostatique pour les conduire à quelques places où l’on pourrait élever des fontaines simples ou jaillissantes, chacun est obligé de boire de l’eau de puits. Ceux qui demeurent au bord du fleuve et conséquemment dans la basse ville, ne ressentent pas la moitié tant de froid que les habitants de la haute, outre qu’ils ont la commodité de faire transporter en bateau jusque devant leurs maisons le blé, le bois et les autres provisions nécessaires. Mais si l'hiver est plus rude dans la haute ville, l'été n’y est pas si chaud ; il s’y élève un vent frais qui tempère l’ardeur du soleil; ainsi compensation de bien et de mal. On va de l’une à l’autre ville par un chemin assez large, un peu escarpé, et

bordé de maisons des deux côtés. Le terrain

de Québec est fort inégal, et la symétrie mal observée. L’intendant demeure dans un fond un peuéloigné,s ‘+ bord d’une petite rivière, qui, se joignan. au fleuve Saint-Laurent, enferme la ville aans un angle droit.

[l'est logé dans le palais où le conseil souverain s'assemblait quatre fois la semaine.

On voit à côté de grands magasins de munitions de guerre et de bouche. Il y a dix églises à la haute ville; la cathédrale est composée d’un évêr et de douze chanoines qui sont des preues séculiers, vivant néanmoins en communauté comme des religieux. Leur maison qui est fort grande, et dont l'architecture est un chef-d'œuvre, appartient au chapitre. Ces bons prêtres, quise contentent du nécessaire, ne se mêlent uniquement que des affaires de leur église; leur service est tout à fait semblable à celui de nos cathédrales de France. La seconde

est celle des Jésuites située au centre de la

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