VOYAGE DANS L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE

Le Gascon dont on va lire les curieuses lettres de voyage qui suivent, naquit à Mont-de-Marsan, disent les uns, dans sa terre patrimoniale de La Hontan, disent les autres, vers 1666. Son père, Isaac de Lom d’Arce, baron de La Hontan et d'Hesleix, conseiller au parlement de Pau, « réformateur des domaines des Eaux et Forêts » de Béarn, avait dépensé une partie de sa for-

tune, — cent mille écus environ, — à des

travaux de canalisation aans les rivières de la Nive et de l’Adour, en vue de donner un port à Bayonne. Il y réussit, s’il faut en croire un passage d’une lettre de son fils, car « le courant fut renforcé de la sorte de « manière à pouvoir recevoir à la barre de « Bayonne un vaisseau de cinquante ca- « nons. »

La récompense ne fut pas à la hauteur des sacrifices : un arrêt du Conseil d’État du 9 janvier 1658 attribuait à Lom d’Arce certains droits et privilèges sur les entrées et les sorties du port nouvellement créé; ces revenu; qui montaient à la somme

annuelle de trois mille livres, ne passèrent

pas à son fils qui n’obtint pas non plus,

malgré les promesses faites, la survivance des charges paternelles. Par contre, il héritait d'innombrables procès et d’un choix de

créanciers qui n’eurent rien de plus pressé

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(1) Essai:

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