INTRODUCTION VIE

que de faire saisir la baronnie de Le Hontan (1).

Mais, à cette époque, un homme n'avait pas à chercher bien longtemps sa voie : le classement des castes désignait à chacun sa carrière et <eite longue enfance, cette certaine indécision à entrer dans l’action qui est la caractéristique d’un grand nombre de Français de nos jours, n’existaient pas.

(1) Le village de Lahontan ou Lafontan, situé à quelques lieues de Pau, appartint à des seigneurs divers : les barons: de Cès-Caupenne, qui sont encore représentés aujourd'hui,

les seigneurs de Poylvaut, enfin un illustre entre tous, Michel de Montaigne, qui consacre à ses vassaux une de

#1 ses pages les plus doucement railleuses (1). Après la vente,

la baronnie passa entre les mains de Samuel de Blais, dont les descendants la vendirent à M. de Laneufville, père du dernier évêque de Dax; le général baron Vinot, maréchal de camp, acheta en 1808 le château seigneurial : sa veuve l’a vendu en 1845 au baron d'Abbadie, propriétaire actuel, qui l’a restauré, modernisé et qui y réside habituellement. — J'emprunte ces détails au très remarquable ouvrage qu'un Canadien, M. J, E. Roy, a consacre à La Hontan. Je reviendrai assez fréquemment sur cette brochure.

(1) Essais. Livre 11, chap. xxxvu, p. 402 et 403 de l'édition

& Firmin-Didot.