XIII

ture par une barbare hostilité. 11 envoya trois cents Canadiens pour enlever deux villages d’Iroquois, villages situés à sept ou huit lieues du fort. Les conquérants eurent bientôt expédié l'affaire. Étant arrivés vers le soir, ils n’eurent que la peine de se jeter sur les habitants, et ces pauvres sauvages, qui ne se doutfaient de rien, se virent en même temps entourés, saisis et liés. Dans ce triste équipage on les conduisit à Frontenac. L'inteudant leur y fit une désagréable réception : il ordonna qu'ils fussent attachés de file à des piquets par le col, par les mains et parles pieds. Cependant nous partimes de l’île Sainte-Hélène le 10 de juin, et nous arrivâmes le 4 de juillet à Frontenac. C'était déjà pour nous ün grand pas de franchi. Nous nous trouvions délivrés de ces sauts, de ces cataractes, de ces rapides et de ces courants

dont je crois vous avoir parlé dans l’entre-

prise de M. de la Barre, et nous nous savions très bon gré d’avoir fini cette pé-nible et dangereuse route. Nous avions méme fatigué au double de l’autre fois ; car il ne s'agissait plus d’un portage de canots, c'étaient des bateaux pesants qu’il fallait haler à force d’hommes et d’amarres, qu'il fallait tirer à force de bras par ces chemins presque insurmontables. A notre débarquement, nous apprimes la glorieusce expédition des soldats de M. de Champigut, et l'arrêt édifiant de ce magistrat.

Ne pouvant croire une si grande injustice, je me hâte d'entrer dans le fort. J'y vis, en effet, ces enfilades d’Iroquois attachés comme je vous l'ai marqué. Ce spectacle wm’attendrit et me causa de l'indignation. Ce qui me surprit le plus, ce fut de trouver ces prisonniers tous chantant. Je crus d’abord que c’était ou

stupidité ou vhilosophie naturelle; mais

1S nous ette pé-avions fois ; car canots, il fallait amarres, par ces A notre glorieuse e Ghamapistrat.

le injusfort. J'Y ois attaqué. Ce qusa de le plus, ers tous

était ou

e; mals

on me dit que c’était une coutume établie chez tous ces peuples du Canada; lorsqu'ils sont prisonniers de guerre, c’est par des chants qu’ils expriment leurs plaintes et leurs regrets. Cette mélodie dure nuit et jour, et leurs airs sont des impromptus composés sur-le-champ par la nature ou plutôt par la douleur. Toute la lettre de leur musique me paraissait fort sensée, ct J'aurais bien défié M. notre intendant de pouvoir y répondre solidement. Jugez-en vous-même, Monsieur, voici les paroles que ces infortunés répétaient le plus souvent; vous les ferez noter par tel musicien qu’il vous plaira; pour les bien comprendre, il faut savoir que les conquérants des deux viilages avaient égorgé les vieillards, cetie «1 onstance m'était échappée.

« Quelle ingrititude! quelle scélératesse !

«quelle cruauté! s’écriaient-ils (1), dans

(1) Stanley.