ES 6 D
récits de chasse ; elle se termine ainsi : — Outre le plaisir de tant de chasses différentes, j'ai encore eu celui de m’entretenir au milieu des bois avec les honnêtes gens des siècles passés : le bonhomme Homère, l’aimable Anacréon et mon cher Lucien n'ont jamais voulu me quitter. Aristote mourait d'envie de me suivre; mais mon canot n'étant pas assez grand pour le contenir avec son équipage de syllogismes péripatéticiens, 1l fut contraint de retourner chez les Jésuites, qui l’entretiennent fort généreusement. Je me défie de ce grand philosophe avec beaucoup de raison; car il n'aurait pas manqué d’effrayer mes sauvages par son jargon ridicule et ses termes vides de sens. Adieu, Monsieur; je suis au bout de mes chasses et de ma lettre : je n’ai pas encore reçu de nouvelles de Québec, où l’on continue à faire de grands
préparatifs pour quelque entreprise consi-
dérable. Le temps nous apprendra bien des choses dont je vous informerai par la voie des derniers vaisseaux qui partiront de Québec à la fin de l'automne. Je finis par le compliment ordinaire de
Votre...
en des la voie ont de
nis par
Commencement de la campagne contre les Iroquois.
MONSIEUR
Pour cette fois-ci, j'espère vous donner contentement. Je suis tout plein de nouvelles, et si quelque chose m’embarrasse, c’est le choix du début. On me mande du bureau de M. de Segnelai (1)que notre pgouverneur a ordre de m’accorder un voyage de France. Ma famille a comme extorqué cette grâce, tant on a eu de peine à l’obtenir. Mes parents m'écrivent de venir au plus tôt, et que mes affaires domestiques sont pressantes; mais M. de Denonville prononça hier un arrêt contradictoire; il me déclara en bonne compagnie que je ne pouvais partir pour Paris qu'après la campagne.
(4) Le marquis de Seignelay, fils de Louvois, ministre de la marine.
Suivant toutes les apparences, elle sera
chaude, cette campagne. Nous en voulons
aux Iroquois : M. de Denonville a résolu
de les exterminer, mais ils sont gens à
vendre chèrement le terrain. Jugez de là
si je suis fort assuré de vous revoir; au J ;
lieu du congé que j'attends du gouver-
neur, quelque Iroquois pourrait bien m'en
faire présent pour l’autre monde. Quoi qu'il
en soit, on se donne ici de grands mouvec-
ments, et tout S y dispose pour cette expé-
dition. M. de Denonville avait pris ses
mesures pour cela dès l’an passé. On dit
qu'il envoya chez les sauvages nos alliés
qui habitent le long des lacs et aux envi-
rons , des émissaires qui ont du crédit chez
ces peuples pour les attirer dans le dessein
qu'il a d’anéantir les [roquois. Je ne sais
si ce manège aura son cffet; l’affirmative
est fort probable; c’est prendre nos sau-
vages par l'endroit favori, ct je crois qu'ils
le sera
oulons résolu gens à z de là olr; au D OU VErnn m'en Loi qu'il mou vcee expéris SeS On dit ss alliés x envilit chez dessein ne sais -mative bs sau-
. qu'ils
se joindront à nous, plus pour contenter la haine mortelle qu’ils ont pour la nation iroquoise, que pour satisfaire aux devoirs de l'alliance. Nos troupes sont prêtes, et campent déjà dans cette île de Monréal ; M. de Denonville les y amena il y a quatre jours. Elles consistent en vingt compagnies de marine, en milices et en sauvages chrétiens ; le tout se monte à deux mille hommes. Cetle armée, pour contenir trois différentes classes de soldats, n’est-elie pas nombreuse? Ne vous en moquez point, nous prélendons bien contre-balancer par notre valeur la copieuse soldatesque de votre monde, et à voir notre air menaçant, on nous prendrait pour des phalanges macédoniennes. Pendant notre voyage, douze compagnies de marine nouvellement débarquées à Québec garderont la colonie.
Elles sont venues de France sur une
escadre de dix vaisseaux du second rang
commandée par M. d’Amblimont; il s’était
embarqué à la Rochelle, et il a fait le trajet
en vingt-huit jours: peut-on passer plus
rapidement de l'Ancien Monde au Nouveau? M. le chevalier de Vaudreuil (1) a été de cette heureuse traversée : c’est lui qui doit commander nos troupes, et il a le courage de ne vouloir pas que les fatigues qu'il vient d’essuyer sur la mer le dispensent de sa fonction. Le gouverneur de Monréal est aussi de la partie, M. de Champigni a pris les devants et doit nous attendre au fort de Frontenac. Enfin, notre grosse et formidable armée se mettra en marche après-demain sous la conduite de
Denonville. Il mène avec lui un maître
(4) L.-P. de Rigaud, chevalier, puis marquis de Vaudreuil. La seigneurie de Rigaud existe encore. Elle appartient aujourd'hui au marquis de Darrax, à qui elle a été transmise par suite d’une alliance avec la maison de Clermont-Tonnerre, dans laquelle s’est fondue la famille de Rigaud de Vaudreuil.
| s'était le trajet er plus u Nounl (la c’est lui etila le fatigues Je disrneur de e Chamnous aln, notre ettra en duite de
maître
Vaudreuil.
bartient auansmise par -Tonnerre, 1 de Vau-
le
LETTRE XII le
PL
[roquois ; c'est lc héros des cinq villages, mais son histoire me mènerait trop loin.
Au reste, les plus sensés n’ont pas bonne opinion de cette entreprise, et la nomment uue levée de boucliers. Pour moi, sans m'ériger en prophète, je suis persuadé qu’elle aura le même sort que l’échauffourée de M. de la Barre. Je pose pour un principe incontestable que nous ne saurions détruire les Iroquois par nousmêmes. Mais d’ailleurs pourquoi se heurter à la ruine d’une nation qui nous laisse en repos? Tel est le bon plaisir de certains esprits turbulents qui trouvent leur compte dans le désordre, au préjudice des véritables intérêts du Prince et aux dépens de la tranquillité publique. Nous verrons le fruit de ces hautes espérances, gare accouchement de la montagne! Je ne manquerai pas à notre retour de vous envoyer une relation exacte de nos exploits.
J'aimerais mieux vous la porter moi-même ;
quoi qu'il arrive, croyez-moi toujours,
Monsieur, votre, etc.
A l'ile Sainte-Hélène, vis-à-vis de Montréal, le 8 juin 1687.
de ide av pat les
née tra mes m'ê
chat
i-même ;
oujours,
al,
Mauvaise réussite de la campagne contre les Iroquois. — Embuscade — Ordre à l’auteur de partir pour les lacs avec un détachement de troupes.
MONSIEUR
Si jamais homme a pesté contre sa malheureuse destinée, c’est moi. Il y a deux mois que je me repais de la douce idée du voyage de France. Figurez-vous avec quelle impatience j'attendais mon départ. Jamais amant transi n’a mieux trouvé les moments des jours, et les jours des années. Terminer des affaires importantes, travailler à ma fortune, voir m4 famille, mes amis et vous, surtout, Monsieur, qui m'êtes si cher, toutes ces pensées me
chatouillaient vivement l'imagination, et
l'amant le plus passionné ne peut se représenter une jouissance avec plus de plaisir.
Mais, hélas! ces belles espérances sont évanouies; c'est comme si j'avais fait un agréablerêve, el mon bizarre destin, au lieu de me laisser embarquer pour la Rochelle, me relance au bout du monde. Avant que d'expliquer lénigme, je veux vous lenir parole, et vous rendre compte de no're glorieuse campagne ; préparez-vous à écouter de merveilleux événements.
M. de Champigni ouvrit la scène par une belle et vaillante prouesse, voici ce que cest. Vous n'aurez pas, sans doute, oublié que ce monsieur l’intendant avait précédé de quelques jours la marche de notre armée. En effet, 1l fit le voyage en canot, à l’abri d’une bonne escorte, etil arriva au fort de Frontenac dix jours avant les troupes. Pour ne point perdre de
temps, M, de Champigni annonça la rup-
> repréplaisir.
ynt évafait
au lieu
un
ochel!e, ant que us tenir de no're Vous à S, cène par Voici Ce s doute, nt avait arche de yage ell te, et il rs avant rdre de
la rup-
re ——
