C : sa navigaent. — Renson vaisseau

nt.

us écrit, Rochelle Canada.

nd vaisy donna [leur voie trouva OA SUrl'a quelnt pour

ion du

Te

Capitaine fut cause que M. d'Aunay fit

tirer sur le Corps du vaisseau. Cette bordée ayant touché quatre ou cinq matelots sur le tillac, la frayeur saisit l'équipage ; ce qui obligea le Capitaine de se mettre dans la chaloupe et de Porter ses passeports et ses Connaissements à bord de M * d'Aunay. Le 10, après avoir pris hauteur, et les pilotes s'estimant être nord et sud du cap Finistère, M. d'Aunay m'ENVOYa son canot pour me dire qu’il s’en relournait; je lui écrivis une lettre de remerciement. Le Père Bechefer, Jésuite, qui avait été plusieurs années supérieur au collège de Québec, où il allait encore en la même qualité, fut obligé de prendre cette occasion Pour retourner en France, s'étant trouvé toujours incommodé depuis le premier jour que nous mimes en mer. Le 23 d'août, nous essuyâmes un pros

coup de vent de nord-ouest, qui dura vingt-

quatre heures, à cent lieues du banc de Terre.

Neuve. La tempête étant finie, 1l survint un vent de nord-est, qui nous pousse en dix ou douze jours à l'entrée du fleuve Saint- Laurent. Le6 septembre, nous découvrimes un vaisseau qui dela côte Gaspé portait sur nous à pleines voiles. Nous crûmes d’abord qu’il était français et qu'il venait de Québec; mais la manœuvre nous l'ayant fait connaître une heure après pour ennemi, nous nous mimes en état de combattre; et comme il n’était pas plus d’une lieue au vent lorsque nous le connûmes pour tel, il ne tarda pas, en arrivant à pleines voiles, de se trouver bientôt à la portée du mousquet. II arbora d’abord pavillon anglais et nous lâcha sa bordée. Nous arborâmes aussi le nôtre et le payâmes de la même monnaie. Le com-

bat dura deux heures, et le feu, qui pen-

dant tout ce temps-là ne discontinua pas de

part et d'autre, fut assez violent; mais

comme la mer était agitée, nous fûmes obli-

vint un , en dix e Saintuvrimes rtait sur d’ abord de Quéyant fait ennemi, attre ; et e au vent tel, il ne les, de se squet. Il nous lâsi le nôtre Le comqui pena pas de t; mais

es obli-

LETTRE XXiI 275

gés de nous quitter à l'entrée de la nuit sans nous être fait grand mal. Deux matelots estropiés, vingt-huit ou trente coups de boulet dans nos mâts, dans nos vergues et dans les œuvres mortes, firent tout notre dommage. Deux jours après, nous rencontrâmes M. Duta qui montait le Hasardeux et s'en retournait en France, convoyant dix ou douze vaisseaux marchands. Ilme donna des rafraichissements, et il m'apprit quelques nouvelles du Canada qui me firent plaisir. Nous poursuivimes notre route

malsré le vent du sud-ouest qui nous obli-

gea de courir bord sur bord jusqu'à Port-

Neuf près de Tadoussac. Nous échouâmes en ce lieu par la faute du pilote côtier, qui, pour s'être obstiné à donner fond trop près de terre, pensa nous faire périr. A minuit, le vaisseau donnait de si fortes culées que je le croyais entr’ouvert, mais, la marée se

relirant peu à peu, il demeura couché sur

mets,“ none

le côté sans paraître endommagé. Je fis por-

ter aussitôt une ancre de touée au largue, amarrer à plusieurs grelins épissés bout à bout, et le lendemain, la marée ayant remonté el remis le vaisseau à flot, je fis haler dessus avec le cabestan. Le 13, nous mouillämes près de l’île Rouge, et, le lendemain 14, nous franchimes ce passage sans danger, à la faveur d’un beau frais de | nord-est.

Le15,nous mouillâmesà l’ileaux Lièvres.

Le 16, nous passâmes l’île aux Coudres ; le

ja 17, nous arrivâmes à la traverse du cap

Tourmente, et le jour suivant nous en-

trâmes dans ce port. Au reste, de l'em-

js) bouchure du fleuve jusqu'ici, nous navi- Jusq )

guâmes avec le plus beau soleil qu’on puisse

souhaiter.

Cependant notre vaisseau ne fut pas plus

PRET bad de ed re os 4 £ A ri eee

tôt affourché devant Québec que nous dé-

dr barquâmes. J’allai droit chez M. de Fron-

QE agree rte pans ons rs

Je fis poru largue, és bout à ayant ree fis haler [3, nous t, le lene passage

u frais de

x Lièvres.

udres ; le se du cap nous ende l'empus navi-

on puisse

it pas plus

nous dé-

de Fron-

LETTRE XXII 277 Te tenac, et je lui présentai M. de Maupeou, qui futreçu en neveu de Mme de Pontchar-

train. Le gouverneu: lui dit obligeamment

qu'il n’y avait point dans la ville d'autre ordinaire que sa table, ni d’autre auberge que Sa maison; puis, se tournant vers moi, il m'invita civilement à ne me point séparer de mon compagnon de voyage.

Quelques vaisseaux pris sur les Anglais. — Une troupe d'Iroquois est défaite, et l’un de ces sauvages est brûlé vif à Québec. — M. de Frontenac propose une entreprise à l'auteur. — Ce dernier s’embarque dans une frégate pour France, et il est contraint de relâcher à Plaisance. — Une flotte anglaise vient pour tâcher de prendre cette nlace, mais elle manque son coup. — L'auteur achève

! heureusement son voyage.

Nantes, le 25 octobre 1692,

MonsIEUR,

Vous me croyez peut-être bien enfoncé

dans les aventures du Canada, et c’est de

Nantes que je vors écris. Je m’embarquai

1 inopinément pour France (1), environ deux

mois après avoir reçu votre lettre, et je n’ai

Reg mn a mt Le DRE Et Paques ——— = = DRE 2 me ve

H pu y répondre plus tôt manque d'occasion.

LEE (1) Les créoles disent encore aujcurd'hui s’embarquer « pour France » au lieu de « pour la France ».

Une troupe ces est brûlé ne entreprise une frégate à Plaisance.

rendre cette uteur achève

| enfoncé t c’est de mbarquai ron deux et je n’ai

occasion.

s’embarquer

LETTRE XXIII 2179 neo amer * mn

En attendant, voici la relation de ce qui est arrivé en Canada, ce qui pourra vous faire plaisir. Dès que les vaisseaux furent partis de Québec l’année dernière, M. de Frontenac fit tracer le plan de l’enceinte dela ville, et, tous les matériaux propres pour la conslruction de quelques redoutes de pierre y ayant été transportés, il la fit fortifier durant l'été, Lorsque je partis, il y avait quelques Jours que l’on avait amené prisonnier à Québec un gentilhomme de la Nouvelle- Angleterre nommé M. de Nelson, qui fut pris dans la rivière de Kenebcki, sur les côtes de lPAcadie, avec trois bâtiments qui lui appartenaient, et, comme il est fort galant homme, M. de Frontenac le logea chez lui et le traita avec toutes sortes d’honnêtetés. Vers le commencement de cette année, ce gouverneur donna le commandement d'un

parti de cent cinquante soldats au chevalier

de Beaucour, Pour aller sur les glaces du côté

du fort de Frontenac; et cinquante sauvages amis voulurent être de la partie. Ils rencontrèrent, à trente ou quarante lieues de Montréal, une troupe de soixante Iroquois.

Ceux-ci furent découverts par les pistes de quelques-uns de leurs chasseurs qui s'étaient écartés du cabanage, et le ;our suivant ils furent tous surpris, égorgés ou faits prisonniers. Le sieur de La Plante, qui avait eu le malheur d’être pris avec trois autres officiers lors d’une funeste incursion que les Iroquois firent dans l’île de Montréal, et qui depuis ce temps-là avait toujours vécu chez eux dans l'esclavage, le sieur de La Plante, dis-je, eut le bonheur de se trouver en veloppé dans cette déroute, et on ne lui aurait pas fait plus de quartier qu’on n’en faisait à ses maîtres s’il n’eût crié de toute sa force : « Miséricorde! siuvez-moi, jesuis Français.» Le chevalier de Beaucour

s'en revint à la colonie avec son parti; il

sauvages Ils renlieucs de [roquois.

es pistes eurs qui jour suis ou faits qui avait is autres sion que Tontréal, toujours sieur de e se trouet on ne er qu’on t crié de vez-moi, 3eaucour

parti; il

LETTRE XXII] 281 em pm amena douze [roquois qu'il avait faits pri- Sonniers, qui furent aussitôt conduits à Québec. Dès qu'ils y furent arrivés, M. de Frontenac condamna fort judicieusement les deux plus méchants de la bande à être brûlés tout vifs et à petit feu. Cette senlence cffraya extrêmement Mme l’intendante et les Jésuites ; il n'y eut point de Supplications que cette dame ne fit pour tâcher de faire modérer ce terrible supplice; mais le juge fut inexorable, et les Jésuites employèrent en vain toute leur éloquence pour le fléchir. Ce gouverneur leur répondit qu’il fallait de toute nécessité faire un exemple rigoureux pour intimider les Iroquois ; que comme ces barbares brûlent Presque {ous les Français qui ont le malheur de tomber entre leurs mains, il

fallait les traiter de la même manière, puisque l'indulgence qu'on avait eue pour

eux jusqu’à présent semblait les autoriser

de s'approcher de nos plantations d’autant plus qu’ils ne courraient point d’autres risques que celui d’être pris et gardés en faisant bonne chère chez leurs maîtres ; mais que dès qu'ils apprendraient que les Français les font brûler, ils se garderaient bien de s’avancer à l’avenir avec tant de hardiesse jusqu'aux portes de nos villes, et qu’enfin, l'arrêt de mort étant prononcé, il fallait que ces deux misérables en subissent toute la rigueur. La fermeté de M. de Frontenac parut surprenante, lui @1 peu de temps auparavant avait, aux instantes prières de Mme l’intendante, favorisé trois ou quatre personnes coupables de mort.

Cette dame ne se rebutait pas néanmoins, et la constance de monsieur son époux a refuser lui faisait redoubler ses sollicitations ; mais il n’y eut pas moyen d'entamer la résolution de M. de Frontenac, et son prétendu devoir

l’'emporta sur l'estime et sur la tendresse qu'il

ons d’aut d’autres et gardés s maitres ; uent que se garde- “avec tant nos villes, prononcé, en subisde M. de 1 Gi peu instantes orisé trois de mort.

imoins, et xa refuser ons; mais résolution adu devoir

lresse qu'il

LETTRE XXIII 283 à

à pour madame sa femme. Dès qu'on fut donc bien persuadé qu'il n'y avait plus d’es-

pérance pour les deux Iroquois, on pensa

du moins à les mettre en état de gagner paradis. Les Jésuites furent chargés de cette bonne œuvre, mais à condition qu’ils se hâteraient de l'accomplir. En effet, cette conversion se fit en poste, et en moins de dix heures les catéchumènes furent instruits et baptisés. On murmurait un Peu contre cette précipitation : c’est traiter nos saints mystères un peu trop cavalièrement, disions-nous ces sauvages nés et élevés dans la grossièrelé Ja plus barbare ont-ils cru d’abord l’Incarnation, la Trinité, les récompenses ou les peines éternelles, et tous ces autres dogmes auxquels une raison éclairée par une culture a tant de peine à se soumettre ? On répondait à l'ordinaire que le Saint-Esprit était un

grand maitre, et qu'il pouvait enseigner

tout en un instant : nous étions obligés d’en convenir; mais nous nous aperçûmes bientôt que le christianisme des Iroquois n’était pas un ouvrage divin, ct qu'on les avait initiés trop légèrement à nos sacrés mystères ; car sitôt qu'on leur eut fait connaître qu'ils devaient mourir, ils ne voulurent plus rien écouter; les Jésuites, traités par eux comme des diseurs de contes et de chansons, furent contraints de se retirer, après quoi ces misérables commencèrent leurs chants funèbres et de mort, suivant la coutume de leur nation. Quelques personnes charitables leur ayant fait jeter un couteau dans la prison, le moins courageux s’en servit si habilement qu’il tomba mort sur la place.

Quelques jeunes Hurons de Lorete, âgés de quatorze à quinze ans, vinrent prendre l’autre, et l'amenèrent sur le cap aux Diamants où ils avaient eu la précaution de

faire un grand amas de bois. Il courut à la

ligés d’en mes bien- Dis n’était les avait rés mysconnaître rent plus > par eux hansons, près quoi rs chants utume de aaritables | dans la servit si la place.

e, âgés de prendre aux Diaution de

urut à la

LETTRE XXIII 285 | mort avec plus d'indifférence que Socrate n'anrait fait, s’il se ft trouvé en pareil cas. Pendant le supplice, il ne cessa de chanter «qu’il était guerrier brave et intrépide, que le genre de mort le plus cruel ne pourrait jamais ébranler son courage, qu'il n’y aurait point de iurment capable de lui arracher un cri, Que son camarade avait élé un poltron de s'être tué lui-même par la crainte des tourments ; qu'enfin s’il était brûlé, il

avait la consolation d’avoir fait subir le même traitement à plusieurs F rançais ct Hurons » . Tout ce qu'il disait était vrai, surtout à l'égard de son courage et de sa fermeté, car je puis vous Jurer avec toute vérité qu'il ne jeta ni larmes, ni Soupirs ; au contraire, pendant qu'il souffrait les plus horribles tourments qu'on puisse inventer, et qui durèrent environ l’espace de trois heures, il ne

CesSa pas un moment de chanter ; on lui tint

plus d’un quart d'heure la plante des pieds

RE are tbe dns ne Et GG t

Ù me > as

devant deux grosses pierres toutes rouges ; on lui fuma le bout des doigts avec des pipes allumées, et on lui tenait ces pipes contre la main sans qu’il la retirât; on lui coupa les jointures les unes après les autres; on lui tordait les nerfs des jambes et des bras avec une petite verge de fer, et cela d’une manière inexprimable et qui devait lui causer les plus affreuses douleurs. Enfin, après lui avoir fait souffrir tout ce qu’on peut imaginer de plus horrible, pour comble de cruauté, ses bourreaux lui découvrirent le crâne, et ils auraient fait tomber peu à peu dessus du sable brûlant si un esclave des Hurors de Lorete n'était survenu fort à propos pour lui déci'arger sur la tête un grand coup de massue dont il expira; cela se faisait par ordre de Mme l'intendante, qui eut la compassion d’abréger par là les tourments de ce malheureux. Au reste,

toutes ces vives et âpres douleurs ne furent

S rouges ; : des pipes es contre lui coupa atres; on des bras ela d’une levait lui ss. Enfin, ce qu’on ur comble ouvrirent ber peu à n esclave venu fort a tête un pira ; cela (endante, par là les \u reste,

ne furent

LETTRE XXIII 287 point capables d'interrompre la musique de

mn

notre homme, etl’on m’ a assuré qu'il chanta jusqu’au dernier moment. Je dis que l’on m'a assuré, car Je n’assistai qu’au commencement de la pièce, et les seuls préludes de cette tragédie me firent tant d'horreur que Je n’en pus soutenir la vue jusqu’au dénouement. J'en ai vu brûler plusieurs chez les peuples où je me suis trouvé dans le cours de mes voyages, et J'en ai l'imagination si frappée que je ne puis ÿ penser sans peine :

mais c'était bien malgré moi que ] étais témoin d’un Spectacle si hideux, car on est obligé d'y assister lorsqu'on se trouve malheureusement chez les nations sauvages qui font souffrir ce cruel genre de mort à leurs prisonniers : toutes ne le font pas, comme je crois vous l’ay oir dit dans une

de mes lettres; mais quand nous nous

trouvons dans les endroits où l’on exerce

cette barbarie, il faut, à moins que de vou-

nue ten

loir bien s’attirer le mépris de ces peuples, qui croiraient qu'on n’a ni courage, ni résolution, il faut, dis-je, que nous soyons spectateurs de l'exécution tout entière sans même en paraitre tant soit peu touchés, ce qui, vous me l’avouerez, est bien gênant et

bien désagréable pour un honnête homme.

La Hontan avait proposé à M. de Frontenac un projet qui devait « chagriner les Iroquois en temps de guerre et les contenir dans leur devoir en temps de paix ». Il s'agissait d'établir une flotlille sur les grands lacs et des fortins en trois endroits, à la décharge du lac Érié, à l'emplacement du fort Saint-Joseph et à l'embouchure de la baie de Toronto. Il prétendait en cela assurer le commerce des pelleteries et brider à jamais les Indiens.

« Je demande au Roi pour l'exécution de

s peuples,

ge; ni réus soyons itière sans uchés, ce | gênant et

e homme.

de Frongriner les :s contenir paix ». Il les grands roits, à la ‘ement du iure de la n cela ass et brider

écution de

LETTRE XXIII 289 cette entreprise quinze mille écus par an Pour nourriture, entretien, subsistance et Salaire de deux cent cinquante hommes », Deux cents soldats choisis dans Je

S troupes du Canada et Cinquante matelots

basques, «Car ils sont connus pour les plus adroits et les plus habiles mar monde » ,

iniers qui soient au

M. de Frontenac EnVoya en France Je baron de La Hont

an pour présenter à M. de Pontchar

train un mémoire dans ce

sens; le gouverneur Y Joignit une lettre

dans laquelle il marquait que, ce projet

élant bien exécuté, ces redoutables ennemis

seraient obligés, dè

S la seconde année, d'abandonner leur

PaÿS. « Il ajoute à cela qu'il me jupe assez Capable de conduire cette entreprise, et qu’il croit que j'y réussirai, mais peut-être qu’il aurait pu tr

d'autres Personnes qui connaissent

ouver

mieux le pays et les manières des Sauvages : d’un

te cmt nn

Re

Era es ô PRES RTAE E N

autre côté, par un hasard peu avantageux pour moi, je me suis acquis leur estime et leur amitié, et c'est, à mon avis, la seule raison qui a engagé M. de Frontenac à me choisir préférablement à tout autre. Le 27 juillet, ce gouverneur m'ayant donné ses paquets pour la cour, et la petite frégate la Sainte-Anne élant agréée et appareillée selon les ordres qu'il en avait donnés, je m'embarquai dans le port de Québec et ayant fait voile, au bout de cinq jours de navigation, nous rencontrâmes par le travers du mont Notre-Dame dans le fleuve de Saint-Laurent, douze vaisseaux marchands qui venaient de Frauce sous l’escorte de M. d'Iberville qui montait le vaisseau nommé le Pol.

Le 8 d'août, nous sortimes de la baie Sain- Laurent, à la faveur d’un vent d'ouest et d'un jou: si clair et si serein, que nous découvrimes l’île du cap Breton, et celle de

Terre-Neuve, aussi distinctement que si

antageux estime et la seule nac à me utre. Le lonné ses frégate la reillée seje m'emayant fait vigation, du mont int-Lauqui ve- I. d'Iberé le Pol.

ue Sain(ouest et ue nous

t celle de

| que si

man mg mp ne —…— —

nous eussions été à la portée du mousquet, Les neuf ou dix Jours qui suivirent furent bien différents ; à Peine pouvait-on se voir de la proue à la Poupe de l’artimon (1), car il survint tout à coup les brume

s les plus obscures et les plus ép

aisses que j'ai Jamais

vues. Au bout de ce temps-là, l'horizon

S étant nettoyé, nous Portâmes sur l’ile de Terre-Neuve, nous découvrimes le Cap Sainte-Marie, ensuite, naviouant à pleines

voiles, nous enträmes le jour même au port

al environ Cinquante Vaisseaux de pêcheurs, la plupart basques, en Compagnie desquels Je croyais Passer en France quelques Jours après

de Plaisance. y trouv

5 Mais, comme on ne dispose pas toujours du temps, il

leur en fallut plus que je n'avais cru pour

se préparer, et lorsque nous fimes prêts

(1) Une blanche et molle nuée e dense que, d'une extrémité à l’au “onnes se fondent dans un va (Paul Bourozr, Outre-Mer.)

nveloppe le baieau, si tre, les objets et les perge tremblement de fantômes,

PS ne Tnt qu Pme ans en Un

d’en sortir, nous apprimes par quelques pêcheurs que cinq gros vaisseaux anglais avaient mouillé vers le cap Sainte-Marie.

Cet avis se trouva véritable, car le 15 de septembre ils mouillèrent à la vue de Pluisance. Le 16, ils levèrent l'ancre pour entrer dans la rade, où ils donnèrent fond hors de la portée du canon. Le gouverneur ne se trouva pas peu embarrassé, n'ayant que cinquante soldats dans son port, et très peu de munitions; outre cela, ce poste étant commandé par une montagne d’où il pouvait êlre incommodé à coups de frondes, il était fort à craindre que les Anglais ne s'emparassent de celte hauteur. Je pris soixante matelots basques pour les empêcher de mettre pied à terre, en cas qu'ils voulussent tenter une descente dans un certain endroit 1«ommé la Fontaine, à quoi je réussis effectivement sans tirer un coup de

mousquet. Il arriva que sept ou huit cents

uelques | anglais -Maric.

le 15 de de Pluiur entrer ond hors ‘rneur ne ay ant que {, et très ce poste ne d’où il e frondes, nglais ne . de pris empêcher u'ils vous un cerà quoi je n coup de huit cents

Auglais embarqués dansdes chaloupes ayant voulu aborder à cet endroit-là, ces vigoureux Cantabres, pleins de feu, se jetèrent à découvert malgré moi sur le rivage, un peu trop tôt, ce qui ne laissa pas de tourner heureusement, car les Anglais, voyant que nous les attendions en si bonne posture, changèrent de route et voguèrent à force de bras jusque derrière un petit cap, où ils jetèrent un baril de goudron qui brâla deux arpents de broussailles. Le 18, à midi, ayant aperçu qu’une chaloupe avait débordé de l'amiral, portant pavillon blanc àson avant, et qu’elle s’avançait vers le port, jy accourus incessamment. Le gouverneur qui avait eu le soin d'envoyer une de ses chaloupes au-devant d’elle portant même pavillon, fut très surpris de voir qu’elle revenait avec deux officiers anglais qui s’y étaient embarqués. Ils dirent au gouverneur que leur

amiral souhaitait qu’on lui envoyât un of-

pe 1h

fl

ficier à son bord, ce qui fut exécuté. L’on détacha M. de Costebel, avec lequel je m’'embarquai. Dès que nous fûmes à bord de l'amiral, il nous vint recevoir et nous fit toutes sortes d’honnètetés ; ilnous régala de confitures et de plusieurs sortes de vin, dont nous bûmes à la santé des amiraux de France et d'Angleterre. Il nous fit voir tout son vaisseau jusqu'aux batteries mêmes.

Ensuite il dit au sieur de Costebel qu'il serait bien fâché d’être obligé de se rendre maître de Plaisance à force d’armes, tant il prévoyait que l’entreprise serait funeste au gouverneur, à la garnison et aux habitants, parce qu’il lui serait fort difficile d’empèc:. er le pillage et le désordre ; que, pour éviter ce malheur-là, il serait de la prudence du gouverneur de se rendre à composition. L’officier, bien instruit des intentions du même gouverneur répondit, de sa part, qu’il était

disposé à se défendre vigoureusement ct à

uté. L'on

lequel je es à bord r et nous ous r'égala »s de vin, miraux de voir tout s mêmes. cbel qu'il se rendre es, tant il ‘uneste au habitants, ‘empêci. er r éviter ce e du gouion. L’ofdu même qu'il était

ment et à

nan atamnié en os nee "POSER —

faire sauter la place, plutôt que de la céder aux ennemis du roi son maitre. Ce compliment finit de part et d’autre et nous primes congé de lui, et, comme nous étions prêts à nous rembarquer dans la chaloupe, il nous dit en nous embrassant qu'il était bien fâché de ne Pouvoir nous saluer de son canot; en récompense, il fit crier cinq ou six fois : « Vive le roi. » En débordant du Vaisseau, nous lui rendîmes le même nombre de cris; ensuite il nous remercia d’un septième qui mit fin à la cérémonie. Dès que nous fûmes arrivés au fort, M. de Costebel informa le fouverneur des forces de cet armement. Le Saint-Albans, ce Vaisseau amiral d’où nous Venions, avait soixantesix pièces montées et pour le moins six cents hommes d'équipage; mais les autres nous parurent plus petits. Le lendemain, 19, l'ennemi S’approcha jusque à la por-

tée du canon du fort où il mouilla en

croupière pendant qu'une de ses chaloupes vint à toutes rames vers nos batteries. Le gouverneur y en envoya une pour savoir ce qu’elle demandait. L’Anglais qui la commandait répondit que son amiral envoyait avertir qu’en cas qu'on voulût parlementer durant le combat, l'on arborerait le pavillon rouge pour signal. J'étais alors à la Fontaine dont je vous ai parlé, pour m'opposer à leur descente ; car c’était l'unique parti que ces Anglais pouvaient prendre pour s'emparer üe Plaisance. Ils devaient bien faire réflexion que leurs canots seraient absolument inutiles contre un rempart impénétrable et que c'était, pour parler proverbialement, tirer sa poudre aux moineaux que de tirer contre des cailloux et du gazon. Cependant, c'était une expédition de commande pour eux. Il fallait obéir aux ordres de Mgr le prince d'Orange et

s’exposer en même temps à se faire couler

haloupes eries. Le r Savoir 1 la comenvoyait lementer pavillon Fontaine pposer à ue parti re pour ent bien uent abrt impéproveroineaux . et du pédition béir aux ange et e couler

à fond, ce qui n'eût Pas manqué d'arriver si nous eussions eu assez de poudre et de boulets, car ce Canonnement dura près de cinq heures.

Le jour suivant, 20 du mois, un pilote français prisonnier se Sauva du bord de l'amiral, s'étant jeté à la mer durant lanuit. Il aborda au lien où je n'étais embusqué et, aprés m'avoir rendu compte de tout ce qui s'était passé sur la flotte, je le fis conduire chez le souverneur. ]1 me dit que la desceute qu’ils avaient voulu tenter était de sept ou huit cents hommes, mais qu'ayant cru trouver quatorze ou quinze cents matelots prêts à S'y opposer, ils avaient jugé à propos de changer de résolution, qu'ils s'étaient imaginé que mes soixante basques, qui, maleré MOI, parurent au rivage de la Fontaine, n'avaient d’autre dessein que

de les attirer dans un Piège qu’on leur ten-

dait en les obligeant de s'approcher plus

en = ce pepe ee

librement. Le 21, il appareillèrent à la faveur d’un vent de Nord-Est, après avoir brâlé toutes les habitations de la pointe Verte où le gouverneur avait eu, le jour même, la précaution d'envoyer un détachement, qui par la difficulté des chemins impraticables, ne put arriver à temps pour s y opposer. Ce qu’on peut dire, c’est que sans les capitaines basques quise trouvirent à Plaisance, les Anglais s’en fussent indubitablement rendus les maitres, et je vous en ferai quelque jour tomber d’accord. On peut donc assurer que c’est principalement à eux que l’on doit la conservation de cette place. Les Anglais ont perdu six hommes dans cette sanglante et meurtrière expédition ; et, de notre côté, le sieur Boat, lieutenant d’un vaisseau nantais, eut un lras emporté. Au reste, ces Anglais firent tout ce

qu’on pouvait faire au monde, de sorte qu’on

n'a rien à leur reprocher. Le 6 ociobre, je

nt à la rès avoir a pointe ,le jour détachemins imnps pour c’est que ouvcrent ent indue vous en ord. On palement n de cette __ hommes re expé- 3oat, lieut un bras ent tout ce

orte qu'on

ciobre, Je

LETTRE XXIII 299 a me rembarquai pour achever

mon voyage, et je fis la trave

rsée en compagnie de pluaisseaux. Les vents d'ouest nous favorisèrent si agréablement que le 23 nous mouillâmes l'ancre à la ville de Saint- Nazaire située à huit où neuf lieues d'ici, d’où je pars incessamment pour Versailles.

Cependant je suis, Monsieur, votre, etc.

sieurs autres v

Le projet de M. de Frontenac est rejeté à la cour, et la raison de ce refus. — Le roi donne à l’auteur la lieutenance de roi de l'ile de Terre-Neuve avec une compagnie

franche.

Nantes, le 16 mai 1693

MONSIEUR

Je suis encore une fois à Nantes, d’où je vous écrivis le mois d'octobre passé. Je reviens de la Cour, où j'ai présenté à M. de Pontchartrain les lettres de M. de Frontenac, et le mémoire dont je vous ai parlé dans ma dernière lettre. On m'a répondu qu’il n’était pas à propos que j’exécutasse le projet d'entreprise que je proposais, parce qu’on ne pouvait pas me donner

les quarante matelots qui m'étaient néces-

cour, et Ja r la lieutecompagnie

d’où je ssé. Je senté à M. de vous al m'a rée J'exépropodonner

néces-

LETTRE XXIV 301 Rs nn PU een AD

saires, et que, d’ailleurs, le Roi donnait ordre au gouverneur général du Canada de faire la paix aux Iroquois à cmelques conditions que ce fût. On à même trouvé cet inconvénient, que, dès que les forts que je prétendais faire élever dans les Lacs seraient entièrement parachevés, nos sauvages amis et confédérés s’attacheraient plutôt à la gloire de faire Ja guerre aux Iroquois, qu’au plaisir de faire la chasse des castors, ce qui causerait un dommage considérable aux colonies, lesquelles ne subsistent, pour ainsi dire, que par le Commerce des pelleteries, comme je vous l’expliquerai en temps et lieu. Les Anglais ne seront point fâchés qu'on néglige de faire ces forts; car ils ont trop d'intérêt à la conservation des lroquois, et, de plus, cela leur conservera Ja commodité de four-

nir, comme ils ont déjà fait, des marchan-

dises aux nations Sauvages qui nous sont

alliées (1). Au reste, les Anglais, qui l’année passée tentèrent vainement la prise de Plaisance, me font beaucoup plus d'honneur que je ne mérite; à leur retour en Aupgleterre ils ont publié, à ce qu’on m'a dit, qu'ils auraient infailliblement emporté cette place sans l'opposition que je fis à leur descente. Je vous ai déjà mandé que je ne les avais point empêchés de débarquer à l’endroit où j'étais posté avec soixante Basques. Ils me disent donc l’auteur d’une action que je n’ai point faite, et dont l’attribution m'a pourtant été si avantageuse qu’en considération de cette prouesse imagluaire, Sa Majesté m'a doiné la lieutenance de roi de l’ile de Terre-Neuve et de l’Acadie, avec une compagnie franche de

cent hommes. Vous voyez, Monsieur, qu’on

(1) Il ne serait peut-être pas téméraire de penser que si le projet de La Hontan avait été réalisé, le Canada nous fût demeuré;

qui l’an- \ prise de 1s d'honretour en u’on m'a | emporté > je fis à indé que ébarquer soixante ur d’une lont l’atniageuse 2sse imaa lieuteive e# de nche de

ir, qu’on

nser que si da nous fut

in en UP

récompense très souvent des personnes qui n'ont d’autres protecteurs au monde que le par hasard; cet exeinple vous le persuadera

Sans peine. Quoi qu'il en soit, J'aurais mieux

aimé pouvoir exécuter le projet dont je vous ai parlé, car la vie solitaire me charme, et les manières des Sauvages sont tout à fait de mon goût. Notre siècle est si corrompu qu'il semble que les Européens se soient fait une loi de s’acharner les uns sur les autres. Il ne faut donc Pas trouver étrange si je leur préfère les Pauvres Américains qui m'ont fait tant de Plaisir. Je dois partir après-demain d'ici pour aller m'embarquer à Saint-Nazaire, MM. d'Augni, marchands de Nantes, se sont chargés d’entretenir la garnison de Plaisance, moyennant certaines permissions de la cour, qui leur prête le vaisseau dans lequel Je dois faire la

traversée. Je vous prie de me don ner de vos

nouvelles par la voie de quelque vaisseau

mm ee —

de Saint-Jean de Luz qui doivent partir de ce lieu-là dans deux mois pour aller faire la troque avec les habitants de Plaisance,

Au reste, je ne puis me résoudre à finir cette lettre (1) sans vous apprendre une dispute que j’eus dernièrement à l’auberge avec un médecin portugais qui avait fait plusieurs voyages en Angola, au Brésil, et à Goa. Il soutenait que les peuples des continents de l'Amérique, de l’Asie et de l'Afrique étaient issus de trois pères différents, et voici comment il le prouvait. Les Américains diffèrent des Asiatiques, car ils n'ont n1 poils ni barbe, les traits du visage, leur couleur et leurs coutumes sont

différents; outre que n'ayant ni tien ni

(1) I est probable que toute cette discussion est fictive et a été ajoutée après coup; elle ne se trouve pas dans les premières éditions. Nous avons cru devoir la conserver à cause du ton et de l'esprit vraiment voltairien avant Voltaire, qui y règne, et qu'il était intéressant de constater déjà à cette date.

partir de aller faire )Jaisance.

re à finir ndre une l'auberge avait fait Brésil, et iples des sie et de res difféivait. Les ques, car traits du ames sont

ni tien ni

à est fictive et pas dans les a conserver à vant Voltaire, nstater déjà à

mien, ils vivent en commun sans propriété de bien, en quoi ils sont directement Opposés aux Asiatiques. Il aJoulait à cela que l'Amérique était trop éloignée des autres parties du monde Pour s’imaginer que personne eût pu passer en ce nouveau continent avant qu’on n’eût trouvé l’usage de l’aimant ; que les Africains étant noirs et Camards, avec la lèvre monstrueuse, le visage plat, la tête cotonnée, le naturel, les mœurs et le tempérament différents des Américains, il croyait impossible que ces deux sortes de peuples tirassent leur origine d'Adam, à qui ce médecin donnait à peu près la figure et l'air d’un Turc ou d'un Persan. Je lui répondis que, quand la foi ne m obligerait Pas à croire que tous les hommes sont généralement descendus de ce premier père, son raisonnement ne serait Pas assez fort pour me Pr'ouver le con-

traire, puisque la différence qui se trouve

entre les peuples de l'Amérique et ceux de

l'Afrique ne provient d'aucune autre cause, que celle de la différente qualité de l'air et du climat des uns et des autres. Que cela est si vrai qu’un homme et une femme nègre, un sauvage et une sauvagesse transplantés en Europe, produiraient des enfants qui dans quatre ou cinq générations seraient infailliblement aussi blancs que les plus anciens Européens. Le médecin nia le fait, et soutint que les descendants de ce nègre et de cette négresse naîtraient aussi noirs en Europe qu’en Guinée, et d’ailleurs que les rayons du soleil en Europe étant plus obliques et moins brüûlants qu’en Afrique, ces enfants n'acquerraient pas ce lustre noir ou ce hâle qu’on distingue aisément sur la peau des nègres qui sont élevés dans leur propre pays. Pour mieux appuyer son hypothèse, il assurait

avoir vu quantité de nègres à Lisbonne

ee

L ceux de re cause, é de l’air res. Que 1e femme sse transdes ennérations ancs que médecin scendants naîtraient uinée, et il en Eu- brûlants uerraient u’on disègres qui ÿS. Pour | assurait

Lisbonne

LETTRE XXIV 307 ne 1:

aussi noirs qu’en Afrique, quoiqu'ils fussent d’une !

roisième génération en Europe, et que leurs trisaïeuls eussent été transplantés en Portugal, I] ajouta que les descendants des Premiers Portug habitèrent Angola, le Cap-Ve plus de cent ans, sont si peu est impossible de les distingu nalurels du Por

ais qui rt, etc., il ya basanés qu'il er d’entre les tugal. Il continua de prouver Son raisonnement par

un fait incon-

testable, qui est que si les rayons du

soleil étaient Ja cause de la noirceur des nègres, il s’ensuivrait que les Brésiliens situés sous le même degré de l’'Équateur que les Africains, devraient êlre aussi noirs qu'eux, ce qui n’est Pas; car 1l est constant que leur teint parait aussi clair que des Portugais,

celui Il n’en demeura pas là, il

soutint encore que les descendants des

premiers Sauvages du Brésil qu’on a lrans-

portés en Portugal depuis plus d’un siècle

ont aussi pru de poils et de barbe que leurs ancêtres; et qu’au contraire les descendants des premiers Portugais qui peuplèrent les colonies du B. . sont aussi velus et barbus que s'ils étaient nés en Portugal : cependant, continua-t-il, quoique tout ce que j'avance soit absolument vrai, il se trouvera des gens qui soutiendront aveuglément que les enfants des Africains et des Américains dégénèrent peu à peu en Europe. Cela peut *rriver envers ceux de qui les mères se ?nt caresser par les Européens; ce qui fait qu’on voit tant de mulâtres aux îles de l'Amérique en Espagne et en Portugal; au lieu que si elles étaient aussi bien gardées, en Europe, que les Portugais le sont en Afrique et en Amérique, les enfants des Brésiliennes ne dégénéreraient non plus que les enfants des Portugaises. Voilà, Monsieur, le raisonnement

de ce docteur qui renrontre assez bien sur

be que es desli peut aussi nés en ) quoilument outients des nt peu envers aresser )n voit que en si elles )E, que 1 Amée dégées Poricement

ien sur

essais etnnennnnté nn. names

la fin. Cependant son principe est très faux et très absurde, puisqu'il n’est Pas permis de douter, sans être dépourvu de foi, de bon sens et de Jugement, qu'Adam est Je seul père de tous les hommes. Il est sûr que les Sauvages de Canada et tous les autres peuples de l'Amérique n'ont naturellement ni poils ni barbe, que les traits de leur visage et leur couleur un peu olivâtre, marquent une grande différence entre eux et les Européens. J'en ignore la cause, cependant ce n’est point l'effet de l'air et des aliments, Car sur ce point-là les descen dants des premiers Francais qui s’établirent en Canada, il y a près de cent ans, et qui, pour la plupart, courent les bois, vivant comme les sauvages, devraient être sans

barbe, sans poils, et dépénérer peu à peu

aussi en sauvages, ce qui n'arrive pourtant pas. Dès que ce médecin eut allégué

toutes ces raisons, il changea de propos, et,

pour mieux étaler ses extravagances, il me Jemanda ce que je pensais du salut de tant d’Américains auxquels vraisemblablement l'Évangile n'avait jamais été annoncé.

Vous devez bien croire, Monsieur, que je n’hésitais pas à les condamner de plein vol au feu éternel; ce qui le fâcha si fort qu’il pensa me dévisager. « Comment, dit-il, peut-on damner ces pauvres gens avec tant d’assurance? Il est probable que leur premier père, bien loin de pécher comme notre Adam, doit avoir eu l’âme bonne et le cœur droit, puisque les descendants suivent exactement la loi de l'équité naturcll:, exprimée en latin par ces paroles si connues, alteri ne feceris quod tébi fieri non vis; etque, n’admettant point de propriété, de biens, de distinction ni de subordination

entre eux, ils vivent comme frères sans

disputes, sans procès, sans lois et sans

malice. Mais supposons, ajouta-t-il, qu'ils

s, il me de tant blement inoncé.

que je lein vol rt qu'il dit-il, 1$s avec ue leur comme onne et endants é naturoles si eri non >priété, ination S sans t sans

, qu'ils

nd the OU sont originaires d'Adam, on ne doit pas croire qu’ils sont damnés Pour ignorer les vérités du christianisme ; Car enfin Dieu peut leur imputer Je sang de Jésus-Christ par des voies secrètes et incompréhensibles ; et, d’ailleurs, le libre arbitre supposé, sa divine majesté sans doute à plus d’épard aux mœurs qu'au culte et qu'à la créance; le défaut de Connaissance, Poursuivit-il, est un malheur, mais non Pas un crime, et qui sait si Dieu ne veut pas être honoré Par une infinité d'hommages et de respects différents, comme par les sacrifices, les danses, les chansons et autres cérémonies des Américairs. A peine eut-il cessé de parler que je le relançai vigoureusement sur les points précédents, mais, après lui

avoir fait entendre que si parmi les multi

VOCali, qui sont une Poignée des gens de la bonnereligion, il ne s’en trouve que pauci

vero electi, tous les Américains sont bien

à plaindre. Il me répondit effrontément que j'étais aveugle de déterminer en dernier ressort qu'ils étaient au nombre des réprouvés, et de les damner sans quartier, parce que c'était insulter à la sagesse de Dieu de la faire agir aussi capricieusement envers les créatures que le portier de Saint- Paul envers ses deux vases. Cependant, comme 11 vit que je le traitai d’impie et d'homme sans foi, il me pava de ces sottes paroles en me quittant, fidem ego hic que adhibetur mysterüs sacris interpello; sed fidem illam que bonæ mentis soror est quæque rectain ralionem amat. J ugez de là, Monsieur, si ce brave médecin eût pu transporter les montagnes.

Je suis, Monsieur, votre, etc.

A Vienne en Portugal, le 31 janvier 169%.

Jntément n dernier > des réquartier, igesse de eusement de Saintpendant, ’Impie et es sottes hic que ello; sed oror est Jugez de

1 eût pu

Départ de l’auteur pour Plaisance. Une flotte de trente

vaisseaux anglais vient pour se s

aisir de cette place, — Elle s’en retourne après avoir

manqué son coup. — Raison du mauvais succés des

Anglais en. toutes leurs entreprises d’outre

“mer, — Aventure de l'auteur avec le gouverneur de Plaisance, — Son départ pour le Portugal, — Combat contre un corsaire de Fle ‘Ssingue, etc,

Moxsreur,

Je ne doute point que Vous ne soyez sensiblement touché de la triste et fatale aventure qui m’esi arrivée, et dont Je vais vous faire le récit, Vous saurez d’abord qu'après avoir attendu le vent favorable quinze ou vingt jours à Saint-Nazaire, nous appareïllâmes le 12 de mai. Notre traversée ne fut ni longue, ni Courte, puisque nous arrivâmes au pori de Plaisance le 20 Juin,

après avoir fait une prise anglaise, chargée

de tabac, sur les écores du banc de Terre Neuve. Dès que je mis pied à terre, j'allai saluer M. de Brouillan, gouverneur de là place, pour lui témoigner la joie que j'avais de servir sous les ordres d’un si sage commandant. Ilme répondit qu'ilétait bien surpris que j’eusse sollicité mes emplois, sans lui en avoir communiqué le dessein l’année précédente et qu’il voyait bien que le projet d'entreprise pour les lacs de Canada, dont je lui avais parlé, était faussement inventé. J’eus beau vouloir lui persuader le contraire, il ne me fut jamais possible de le désabuser. Cependant, je fis descendre mes meubles à terre, et je pris la maison d’un particulier en attendant que j'en eusse fait bâtir une.

J'yfis travailler avectant dediligence, qu’elle fut achevée en septembre par le secours des

charpentiers des vaisseaux, que tous les ca-

pitaines basques me prêtèrent sans intérêt.

Le 18 de juillet, le sieur Beraiï, de Saint-Jean

de Terre re, j'allai eur de là uej'avais age combien sur- , sans lui inée préle projet da, dont inventé, ontraire, sabuser.

eubles à rticulier tir une.

>, qu'elle ours des 1s les caintérêt.

int-Jean

LETTRE XXV 315 rm mm

de Luz, arriva à Plaisance dans un de ses

Vaisseaux : ce fut lui qui m'apporta la lettre, où vous me marquez, que, comme votreneveu souhaite aller en Canadal’'année prochaine, vous seriez bien aise que je vous envoyasse un dictionnaire de la langue des sauvages, avec les mémoires que je vous ai promis. Le 16 septembre on aperçut une flotte anplaise de vingt-quatre vaisseaux qui mouilla à la rade Presque dans le même temps qu’elle fut découverte. Elle était commandée par le chevalier Francesse Welher, qui revenant de la Martinique, où il était allé pour s'emparer de cette ile, avait passé à la Nouvelle-Angleterre, à dessein d'y prendre des froupes et des munitions Pour se rendre maitre de Plaisance; mais lorsqu'il eut découvert uneredoute de Pierre nouvellement construite, sur le haut de la

montagne dont Je vous ai parlé dans ma

pénultièn. : lettre, il jugea plus à propos de

s’en retourner doucement en Europe, que de faire une tentative inutile. Nous avions mis quatre canons sur ce poste élevé, qui

incommodèrent tellement les vaisseaux de

la flotte, qu’ils furent obligés de lever

l'ancre et d’appareiller plutôt qu'ils n’eussent voulu. La faute des Anglais en cette occasion, c’est de n’être pas entrés dans le port le jour même qu’ils parurent devant la place. J'ai déjà remarqué plusieurs fois que les entreprises n’échouent ordinairement que pour vouloir un peu temporiser; j'en pourrais citer pour le moins quinze ou seize exemples de ma connaissance. Je reviens présentement à l'animosité que le gouverneur eut contre moi. S'étant imaginé, comme je vous ai dit, que j'avais sollicité mes emplois sans sa participation, il n’y eut point d'injures ni d’outrages qu’il ne me fit, depuis le jour de mon arrivée

jusqu'à celui de mon départ : il ne se con-

1rope, que Jus avions élevé, qui sseaux de de lever ’ils n’euss en cette rés dans le nt devant sieurs fois ordinaire- :mporiser; quinze ou ce. Je reé que le tant imaavais solpation, il ages qu'il n arrivée

le se con-

TT TN ni ere ag in

tenta pas de s'approprier les profits et les émoluments de ma compagnie franche, il crut ne pas devoir se faire un scrupule de retenir la paie des soldats employés à la pêche des morues par les habitants et de faire travailler les autres sans salaire. Je ne Vous parle pas des concussions qu'il fait ouvertement, quoiqu'il ait contrevenu formellement à dix articles contenus dans les ordonnances de Louis XIV, il atrop d'amis dans les bureaux pour en être repris. Il y a du plaisir de faire des présents à ce prixlà, ce qui fait qu’il a gagné per fas et nefas, cinquante mille écus en trois ou quatre ans.

Je n’aurais jamais fini si J'entreprenais à vous mander tous les chagrins qu'il m'a faits. En voici trois qui couronnèrent tous les autres : le 20 novembre, c’est-à-dire un mois après le départ de nos vaisseaux

pêcheurs, m'étant avisé de donner à

Souper à quelques habitants, il entra mas-

qué (1) dans ma maison avec ses valets, cassant vitres, bouteilles, verres, et ren-

versant table, chaises, armoires, et tout ce qu'il trouva sous sa main. Avant que

j eusse le temps d’entrer dans mon cabinet pour prendre mes pistolets, cette troupe insolente disparut fort à propos; car je l'aurais chargée et même poursuivie si mes conviés ne m'eussent retenu. Le lendemain ses valets firent main basse sur les miens, qui ne s’attendaient à rien moins qu’à être roués de coups de bâton.

Cette seconde insulte ayant poussé ma patience à bout, je méditai de rendre la pareille à ces assassins, lorsque les Récollets me remontrèrent que pour ne pas altérer le service du Roi, il fallait que je dissimulasse mon ressentiment. Je pris donc le parti de

me renfermer, et de m’attacher à la lecture,

(4) C'est ce que M. Roy appelle : « une nouvelle frasque de La Hontan! »

es valets, s, et ren-

s, et tout \vant que

on cabinet tte troupe JS; car je rsuivie si tenu. Le basse sur nt à rien de bâton.

Dussé ma dre la pa- Récollets altérer le simulasse > parti de

a lecture,

velle frasque

nn à +

mm

meme menes

pour tâcher de dissiper le chagrin que je ressentais de ne pouvoir pas lever le masque. Voici la troisième pièce qu’il me Joua trois jours après : ce fût de faire arrêter deux soldats que j'avais envoyé faucher du foin dans les prairies à une demi lieue de la place, tellement qu'ayant été Surpris dans

leur travail, on les lia et on les amena pri Sonniers sur le pied de déserteurs, sous pré-

texte qu’ils avaient couché deux nuits hors

de la place sans sa Permission, et ce qui

aurait été de plus funeste pour ces deux

pauvres innocents, c’est que, sans les ins-

tantes prières des Récollets et de ses mai-

tresses, il leur aurait fait casser la tête en

vue de me chapriner. Après cet incident, les

Fécollets me conseillèrent de l'aller voir et de le prier de bien vouloir cesser toutes ces perséculions, en l’assurant que j'étais

entièrement son serviteur et son ami. Durus

est, hic fermo. Cependant, quelque répu-

gnance que j'eusse à me rendre à un avis si contraire à la nature, laquelle, je vous avoue pâtissait furieusement chez moi, je ne laissai pas de me vaincre après m'être fait beaucoup de violence. Je fus chez lui, j'entrai dans sa chambre où, nous trouvant tousles deux tête à tête, je lui parlaï plus d’un quart d'heure en termes plus soumis que n’aurait fait un esclave. J’ai honte de vous en faire l’aveu, car je rougis moi-même toutes les fois que je pense à cette bassesse ; quoi qu’il eu soit, au lieu d’écouter mes raisons et de , L2 L2 L L s'expliquer amiablement avec moi, 1l entra dans une si grande fureur qu’il me chargea d'un torrent d'injures les plus choquantes du monde. C’est ici, Monsieur, où le service du roi l'emporte sur les devoirs de l'honneur, car je me contentai de me retirer

chez moi, fort heureux de n'avoir pas été

assassiné par ses domestiques; le désordre

que cette affaire causa serait de trop longue

in avis Si us avoue > ne laisait beau- J'entrai : tous les un quart n'aurait en faire utes les uoi qu’il ns et de il entra chargea quantes | le serroirs de e retirer pas été lésordre

) longue

LETTRE XXV 321 discussion. Il vaut mieux en venir au fait et Vous assurer qu’il m'aurait fait arrêter si les habitants avaient paru être dans ses intérêts. Il prétendait avoir été insulté, et par conséquent, avoir le droit de se venger à quelque prix que ce fut; mais le sort tragique d’un gouverneur qu'on éporgea il y a trente ou quarante ans dans ce pays-là lui fournit une ample matière à réflexion. Il Jugea donc que le parti de feindre était le plus sûr, tant il était Persuadé que si je l'eusse percé de mon épée, les soldats et les habitants auraient favorisé ma retraite chez les Anglais du voisinage de Plaisance.

Cependant, les Récollets qui voulaient apaiser ces troubles naissants n'eurent point de peine à nous raccommoder, lui remontrant de quelle Conséquence il était de vivre en bonne intelligence ensemble, pour éviter les suites fâcheuses qui résulteraient à Ja fin

de toutes nos querelles, Cette Proposition

d’accommodement lui fut très agréable en apparence, d’autant plus qu'il était ravi de dissimuler son ressentiment par des marques extérieures d'amitié; ainsi nous nous vimes et nous nous embrassâmes avec protesta- Lions réciproques d'oublier tout cequis’était passé entre nous. Après celte réconciliation, J'avais lieu de me persuader que son cœur ne démenlirait pas sa bouche, parce que je pe croyais pas qu’il fut assez imprudent pour informer la cour de quelque bagatelle, où son honneur paraissait un peu proslitué.

Mais je me trompai, car il prit la peine d’ajouter ensuite aux procès-verbaux qu'il avait fait avant notre accommodement des faussetés qu'il aurait dû taire. Il est inutile de vous mander la voie dont le hasard se

servit pour faire tomber ces papiers entre

mes mains, cette indi ourrait être désavantageus: ; sonnes, que

le ciel doit bénir Je mt contenterai de vous

réable en it ravi de marques Jus vimes protestajuis’était ciliation, ON cœur € que je lent pour telle, où roslitué.

la peine ux qu’il nent des t inutile asard se rs entre rait être les, que

de vous

LETTRE XXV 323 PSE ni mme

dire, que dès que les Récollets eurent vuet lu les SUpposilions conten ues dans ces écrits ils n’hésitèrent Point à me Conseiller de prendre mes Précautions, me déclarant ingénûment qu'ils ne Prétendaient plus se mêler de cette affaire, d'autant plus qu'ils réconnaissaient avoir innocemment concouru à ia perte, en rétablissant la paix entre lui et moi. Cet avis salutaire me fit apercevoir le risque où J'étais exposé, si je demeurais plus longtemps à Plaisance, de Sorle que la crainte d’aller à la Bastille après l’arrivée des Vaisseaux de France me fit ré- Soudre à renoncer aux espérances de ma fortune en Œuittant mes emplois. Dès que les habitants apprirent cette nouvelle, ils AcCoururent tous chez moi (à la réserve de trois ou quatre) pour m'assurer qu'ils étaient prêts de signer mes Procès-verbaux en ças que je voulusse changer de résolution. Mais

au lieu d'accepter cette offre, je leur fis en-

tendre en les remerciant de bonne grâce, qu'ils s’attireraient de méchantes affaires, et qu'on les regarderait à la cour comme des séditieux et des perturbateurs du repos public, puisque par un détestable principe de politique, l’inférieur a toujours tort, quelque bonne raison qu'il puisse avoir.

Cependant j'aurais bien voulu n'être pas réduit à ce point fatal de quitter mes emplois, qui semblaient me conduire insensiblement à quelque grosse fortune, mais enfin le séjour de la Bastille occupait si fort mon esprit que je ne balançais plus, après avoir bien réfléchi sur la situation fâcheuse où je me trouvais, à m'embarquer sur un petit “aisseau qui était le seul et le dernier qui devait passer en France. La proposition que je fis au capitaine de lui faire un présent de mulle écus fut si bien reçue, qu’il s’engagea de me jeter sur les côtes de Portupal,

moyennant cettesomme, à condition queje

ne grâce, affaires, r comme du repos principe urs tort, se avoir.

re pas réemplois, siblement fin le sémon esrès avoir use où Je un petit ‘nier qui sition que résent de ’engagea Portugal,

on que je

garderais le secret. Le meilleur de l'affaire est que mon ennemi avait eu la précaution d'écrire au gouverneur de Belle-fle, de l'ile de Ré et de ja Rochelle, de m’arrèter aussi tôt que j’y serais débarqué. Il croyait que notre Vaisseau devait aborder à l’un de ces trois ports, Mais trois cents pistoles remises fort à Propos dans les mains de certaines gens qui ne Sont guère accoutumés à manier de l'or, sont un cffet merveilleux, car cette somme dont je ne me défaisais pas sans peine, me sauva Ja liberté et peut-être la vie.

Je m'embarquai donc, le 14du mois dernier, maly-é tousles risques qu’on est obligé de courir quand on est assez malheureux de naviguer durant l'hiver dans l'espace de mer qui s'étend depuis l'ile de Terre- Neuve Jusqu'en France. Il est inutile de

vous dire que je laissai quantité de meubles

à Plaisance, que Je ne pus ni vendre, ni

emporter. Il vaut mieux suivre la route et vous dire que nous essuyâmes trois coups de vent effroyables, sans recevoir aucun coup de mer, et que nous cinglâmes à mâts et à cordes cent cinquante lieues, pendant la dernière de ces tempêtes qui dura trois fois vingt-quatre heures, soufflant du Nord- Ouest. Celle-ci fut si violente, que les matelots s'embrassaient et se disaient le dernier adieu, ne faisant plus qu’attendre le moment qu’un coup de mer enfonçant la carcasse de notre vaisseau nous abimât sans ressource Si cette bourrasque nous fit peur, les vents contraires de l'Est et du Nord-Est que nous rencontrâmes à cent lieues vers l’ouest du cap de Finistère, nous causèrent bien autant de frayeur, car nous fûmes obligés de louvoyer pendant vingt-trois ou vingt-quatre jours. Ensuite de quoi nous découvrimes le cap à force de bordées, où par un hasard

extraordinaire nous fûâmes attaqués par un

route et Is coups Ir aucun es à mâts endant la trois fois u Nordles mate- : dernier moment rcasse de essource les vents que nous uest du nautant de lout-quatre rimes le

| hasard

par un

armateur de Flessingues, qui ne pouvant nous aborder à cause de l'agitation des flots, se contenta de nous canonner avec si peu de succès, qu’il n’en coûta la vie qu'à un seul homme. Il est vrai que les œuvres mortes et les cordages furent tellement endommapgés, qu'après nous être séparés de ce Cap à la hauteur de la nuitet d’un brouillara de commande, nousne Pûmes presque point nous servir de nos voiles, tant les m:riœuvres élaient en désordre. Cependant nous y remédiâmes avec toute la diligence possible et le Capitaine du vaisseau trouvant alors un beau prétexte de relâcher, sans être obligé de suivre le plan que nous avions projeté, fit porter au Sud-Est pendant la nuit. Cette fausse route ne nous mettait pas Pourtant si fort à couvert de ce cap, qu’il n'eût pu nous garder pendant la nuit en

faisant aussi la même manœuvre, ce qui

nous obligea chemin faisant de nous meitre

en état de recommencer le combat dès qu’il ferait jour. Il est vrai qu’il ne nous suivit pas comme nous l’avions cru, mais nous l’échappâmes encore plus belle à l'heure de midi, car, après avoir été poursuivis pendant quatre heures par un Saietin, à la vue de la côte, 1l ne s’en fallut presque rien qu’il ne nous enlevât avant que nous pussions gagner le rivage de la rade sous le canon de la forteresse de cette ville. Si ce malheur nous fut arrivé, le gouverneur de Plaisance aurait pu ave: raison s’écrier joyeusement : {ncidit in scillam, etc, mais grâce à Dieu nous en fûmes quittes pour la peur. Dès quenous eûmes donné fond, je comptailes mille écus à ce capitaine qui doit mettre cette bonne œuvre à la tête des meilleures qu’il ait fait de sa vie. La chaloupe ne fut pas plutôt à l’eau que je descendis à terre avec toutes nes hardes et dès que je fus dans cette ville

Je tâchai de lui procurer des munitions de

dès qu'il IS SUIVIT ais nous ieure de pendant vue de en qu’il Ions gaon de la ur nous e aurait nt : /neu nous uenous Ile écus bonne ait fait lutôt à toutes te ville

ors de

PT de tm 2 D à L RER

&uérre et de bouche, avectant de diligence, que le lendemain, il leva l’ancre Pour continuer son voyage en France. Au reste, J'adresse au marchand de la Rochelle qui m a toujours fait tenir vos lettresen Canada les mémoires de ce pays-là, que vous m'avez demandés tant de fois. J'y Joins un petit recueil des motsles plus nécessaires dela langue algonkine, qui comme Je vous ai dit tant de fois, est la plus belle langue de ce continent. Si votre neveu persiste dans le dessein de faire un YoYageen ce pays-là, je lui conseille

d'apprendre ces mots durant le cours de la

traversée, afin de Pouvoir ensuite demeurer

cinq ou six mois avec les algonkins pour

les entendre comme il faut. Outre cela, je

vous envoie l'explication des termes de ma-

rine qui sont contenus dans les lettres que Je vous écris depuis onze ans, celte petite

peine m'a servi de divertissement pendant

le Voyage que je viens de faire, car en reli-

sant les copies de ces lettres, j'ai tiré quel-

ques remarques dont je vous ferai part lors-

que j'apprendrai que vous êtes content des

mémoires qui accompagnent celles-ci. Vous reconnaissez facilement que j'ai renoncé à toute sorte d’attachement de patrie, pour dire la vérité, depuis l'année 1683, jusqu’à présent. Les curieuses anecdotes que j'écris de ce temps-là, divertiront sans doute vos amis, pourvu qu’ils ne soient pas de ces insupportables dévots qui se feraient crucifier plutôt que de souffrir qu'on fronde un ecclésiastique. Je vous prie de n’écrire à Lisbonne et de me mander ce que vous aurez appris touchant mon affaire. Vous avez d'assez bonnes correspondances à Paris pour en être informé. Je ne doute pas que mon ennemi, s'attendant que la voie ordinaire de ses présents lui réussirait au point de me faire arrêter en arrivant en France, où il

s’imaginait que j'aurais la folie d'aborder, ne

iré quelart lorstent des ci. Vous enoncé à e, pour , Jusqu'à ae J'écris ute vos > CES Incrucifier nde un écrire à le vous . Vous à Paris pas que ie ordipoint de :e, où il

der, ne

LETTRE XXV 331 DD na Are en ee DE EL

peste de tout son cœur de n’avoir pas trouvé le contre-chiffre de mes intentions. Quoi qu'il en soit, il est autant de son intérêt de me faire donner la mort, selon les faits dont il m’accuse faussement, qu'il est dema gloire de lui procurer une longue vie. Sur ce pied là, plus il vivra plus je serai vengé, et par conséquent j'aurai lieu de me consoler de la perte de mes emplois et de la dissrâce du Roi.

Je suis, Monsieur, votre, etc.

À Vienne en Portugal, le 31 janvier 1694.