INTRODUCTION IX

avaient paru si âpres et c’est pendant ce temps qu'il poussa très avant dans l'Ouest cette fameuse pointe de la « Rivière longue » dont nous reparlerons au cours de ces lettres de voyage.

On verra par quelles fortunes, — ou plutôt quelles infortunes, — passa l’aventurier, dès qu'il eut abandonné ses bons amis les sauvages pour les employés du ministère de la guerre et les grands lacs pour les bureaux de M. de Louvois. Le croquis est vif... et consolant. Il montre qu’en ce temps de grandeur et de puissance, les choses coloniales... et même intérieures n'en allaient guère autrement que de nos jours décriés. Je ne crois pas qu'aucun mémorialiste, même Saint-Simon, ait gravé d'un trait plus dur et plus net les mœurs du fonctionnarisme de son temps.

Après mille déboires, et la croix de Saint-

x UN OUTRE-MER

Lazare qui lui coûte cent louis, et la perte de sa baronnie que les hommes de loi, après les créanciers, dépècent, ilest nommé lieutenant du roi dans l’île de Terre- Neuve.

Mais là son étoile achève de se brouiller ; ilentre en démélés avec le gouverneur, son chef immédiat, se trouve sous le coup d° la plus injuste accusation de concussion, est contraint de s’enfuir pour ne pas être arrêté et envoyé prisonnier en France.

Le 31 janvier 1694 il débarque à Viana, en Portugal. C’est à cette période de son existence aventureuse que s'arrêtent les lettres que nous allons publier en les abrégeant.

Plus tard 1l passa en Hollande «en atten- «dant qu'il plût à M. de Pontchartrain « d'aller en Paradis» ; de là à Copenhague

où le ministre de France, M. de Bonrepans

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