INTRODUCTION XI

l’accueillit et lui donna un sauf-conduit pour rentrer en France. Il se hâte aussitôt de courir en Béarn. « Hélas, que de désen- « chantements lorsqu'il se trouva à la vue « d’une terre dont il ne lui restait plus que «le nom! x (1) Du moins essayera-t-il de justifier sa conduite; les plus hauts personnages sollicitent sa grâce; la duchesse du Lude, liée avec les Frontenac, le comte d'Avaux, le cardinal de Bouillon, rien n'y fait; « le roi n'accepte pas de justification « d’un inférieur envers son supérieur. »

C’est encore aujourd’hui un des axiômes de la discipline militaire. Et pourtant M. de Brouillan, le Gouverneur de Plaisance et le persécuteur de La Hontan, apparaît comme un concussionnaire dans une enquête officielle faite à la demande de Pontchartrain lui-même.

(4) J. E. Roy. (Mémoires S. R. Canada.)

Mais il semble que de puissantes influences aient été mises en jeu pour déterminer la perte de La Hontan ; faut-il y voir

la main des jésuites dont il s’est déclaré

l'ennemi? Quoi qu'il en soit, il apprend à

Orthez que l’ordre est donné de l'arrêter et n’a que le temps de s'enfuir en Espagne avec 200 livres que lui avaient donnéesles quelques fermiers qui lui restaient et «un « très beau cheval qui l’aida à se tirer de « Ce MaUvVaIs pas. »

D’Espagne, l'éternel voyageur retourne en Danemark ; il devait errer de pays en pays jusqu’au jour où il put trouver à la cour de l’Électeur de Hanovre, dans l’amitié de Leibnitz et de Bayle, un repos et une consolation. Naturellement la mort guettait cet instant unique et Louis-Armaad de La Hontan quiltait en 1715 à quarante-cinq

ans, une vie de luttes et de déceptions

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