LXXXVIII

A Versailles, ce 21 février 1746.

Monsieur mon très cher oncle,

Je vous dirai que depuis quelques jours je mène une vie fort singulière : il y a eu ici plusieurs bals et, après y avoir passé la nuit, il faut de toute nécessité dormir le jour. Vendredi Mesdames en donnèrent un chez elles et elles en donneront encore un demain pour finir le carnaval. Vous avez vu ce que je marquois à ma chère mère avant-hier au sujet de mon domestique; je vous prie de vouloir bien m'en trouver un; vous savez mieux que moi ce qu'il me faut. Je vous avoue que j'ai été très fâché de la perte de celui-ci. Les nouvelles de Bruxelles disent que les ennemis ont attaqué le chemin couvert que nous avions emporté et y ont été repoussés. En revanche l'attaque de l'ouvrage à cornes ne nous a pas réussi, nous ne l'avons pu emporter et y avons perdu beaucoup de monde. On dit M. d'Hérouville, maréchal de camp, blessé. Cet événement ici tient tout le monde en suspens. Les ennemis assemblent leurs troupes sous le commandement de M. de Waldeck; mais on prétend qu'ils ne peuvent en assembler un assez grand nombre pour nous inquiéter. D'ailleurs M. le Maréchal a envoyé M. de Lowendal se saisir d'un poste qui doit nous couvrir. Dès qu'il y aura quelque chose à vous mander là-dessus je n'y manquerai pas. Vous me demandez quel emploi a eu M. de Boisseuil, premier page de la Grande Ecurie : il a une commission de capitaine réformé dans le régiment de Brionne-cavalerie. Il n'a pas voulu acheter de compagnie, n'étant pas fort à son aise, et cadet; d'ailleurs je crois que M. le prince Charles veut l'attacher à la Grande Ecurie et

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que ce n'est qu'en attendant. Dès que, après ce carnaval, je verrai à Paris M. de Castellane, je lui demanderai où est en quartier la compagnie dans laquelle j'entre. Je tâcherai de faire connoissance avec M. d'Entragues et, si je trouvois l'occasion de mettre à profit l'ouverture que vous me donnez au sujet de la route, je n'y manquerois pas. Mais je crois que vous ne comptez pas beaucoup là-dessus. Je n'ai pas encore vu M. d'Ossun (1); il faut qu'il ne vienne pas à la cour aussi souvent qu'on vous l'a dit; mais tôt ou tard je ferai connoissance avec lui. Je finis en vous priant de me conserver toujours votre tendresse et de me croire avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...

A Versailles, ce 22 février 1746.

Vous allez dire que je radote et dis tantôt une chose tantôt une autre. Je vous dirai que le domestique que j'avois retenu et qu'on avoit séduit pour le faire entrer ailleurs m'est revenu trouver aujourd'hui, me disant qu'il étoit très fâché de ce qu'il avoit fait, qu'il avoit fait ses réflexions et qu'il ne souhaitoit rien tant que de rester avec moi, qu'il me demandoit seulement jusqu'à demain pour se dégager d'avec celui qui lui avoit parlé de la part de M. le duc de Chartres. Je lui ai dit d'aller trouver Mme de Chalmazel qui le confirmera dans ses résolutions et je vous écris au plus tôt pour vous prier de ne rien faire pour en chercher un que je n'aie eu l'honneur de vous écrire. Je n'en ferois pas autant pour tout autre, mais c'est un

(1) Pierre-Paul marquis d'Ossun, ami du duc de Choiseu), ambassadeur à Madrid, maréchal de camp en 1761, mort en 1783.

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homme sûr et on trouve rarement des domestiques comme celui-là. D'ailleurs Mme de Chalmazel, qui le connoit depuis longtemps, a beaucoup de confiance en lui et souhaite que ce soit lui qui soit chargé du ménage de son fils et du mien. Je crois que nous ne serons que nous deux. Je vous dirai que je trouve très embarrassant d'être trois par rapport aux domestiques, au lieu que n'étant que deux on peut les nourrir •ensemble de la desserte, ce qui coûte moins. Mon camarade est assez de cet avis-là aussi. D'ailleurs Talaru est mon ami et je connois peu l'autre; on dit que c'est un fort bon sujet, mais je crois que moins on est, mieux on s'accorde. Ce que je vous mandai hier de l'attaque de l'ouvrage à cornes de Bruxelles ne se confirme pas. M. d'Hérouville a été blessé dans la tranchée et non à cette attaque que l'on avoit supposée. M. d'Aubeterre, colonel du régiment des Vaisseaux, a été aussi blessé à mort. On dit que nous perdons du monde. Il n'y -a rien autre à vous mander. Il y a ce soir un bal chez Mesdames. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...

Je vous prie d'assurer ma chère mère de mes respects et d'embrasser ma sœur et mon frère le chevalier.

A Versailles, ce 23 février 1746.

Monsieur mon très cher oncle,

Quoique j'aie eu l'honneur de vous écrire hier, c'est avec fcien du plaisir que je mets aujourd'hui la main à la plume pour vous apprendre la reddition de Bruxelles. M. de Vaux (1),

; {1) Le roi le fit brigadier sur le champ.

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colonel du régiment d'Angoumois, vient d'arriver poui* en porter la nouvelle au roi. La garnison est prisonnière de guerre aussi bien que les officiers généraux qui étoient dans la place. Voilà en vérité un furieux coup pour les alliés : il faut convenir que ces gens-là entendent bien peu à défendre les places. Je vous dirai, mon cher oncle, que mon domestique, qui m'avoit demandé jusqu'à aujourd'hui peur se décider, s'est rengagé tout de bon avec Mme de Boufflers. Ainsi je vous assure que je ne vous en parlerai plus; ce seroit trop abuser de votre bonté. Si celui qui avoit servi M. d'Alzau et dont vous m'aviez parlé n'est pas arrêté quelque part, je vous prie de vouloir bien le prendre. Enfin voilà le carnaval fini. Il y eut hier un bal masqué chez Mesdames; j'y allai, le roi me parla beaucoup. Je vous remercie bien, mon cher oncle, des deux équipages que vous voulez bien me destiner. Je crois très fermement à présent que nous irons en Flandre; tout le monde le pense de même. Aussi je juge que vous enverrez l'équipage par ici, puisque c'est le plus court chemin. D'ailleurs cela sera fort commode; nous les joindrons ensemble, M. de Talaru et moi, et nous partirons avec nos chevaux. Sans cela je serois fort embarrassé pour emporter la tente, le lit et plusieurs autres choses que j'aurai, comme la cuirasse, etc. Il est venu se présenter à moi depuis quelques jours sept ou huit domestiques, je les ai tous refusés. J'espère que vous m'enverrez un bon valet de chambre; je suis revenu de ceux de ce pays-ci. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance, etc.

Je vous prie d'assurer ma chère mère de mes respects et d'embrasser ma sœur et mon frère le chevalier. MM. d'Alzau, de Chalabre et Cavanac vous assurent de leurs respects. J'oubliois de répondre à ce que vous me demandez au sujet de Mme de Ghalmazel dans votre lettre que j'ai reçue ce matin. Elle est de la maison de Bonneval; son père, qui vit encore, s'appelle de ce nom et son frère avoit, il y a un an, le régiment de Poitou. Elle possède la terre de Chamarande auprès d'Etampes.

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A Versailles, ce 27 février 1746.

Monsieur mon très cher oncle,

Je viens de recevoir la lettre que vous me faites l'honneur de m'écrire du 15, où vous avez la bonté de me marquer quelques-uns des jours que vous m'aviez écrit sur tout ce que je vous mandois de Choisy qu'il y avoit longtemps que je n'avois reçu de vos nouvelles. Quand je disois longtemps cela doit s'entendre de six ou sept jours, ce qui n'étoit pas étonnant puisque, à mon retour de Choisy; j'en trouvai deux à Versailles. C'est la seule crainte que j'avois que vous ne fussiez incommodé qui me faisoit prendre cette liberté; j'espère que vous me la pardonnerez en faveur du motif. Le roi a donné audience aujourd'hui après la messe, à M. de Wassenaër, ambassadeur extraordinaire d'Hollande, qui vient ici négocier la paix. C'est un homme de beaucoup d'esprit et qui a beaucoup de crédit dans les Etats. Bien des gens regardent cet ouvrage comme bien avancé. On assure publiquement le traité fait avec le roi de Sardaigne et le mariage du prince de. Piémont avec une princesse d'Espagne ou de France. Si cela est, voilà un grand acheminement de la paix. La prise de Bruxelles a étonné les alliés ou, pour mieux dire, toute l'Europe; il faut convenir qu'il faut que ces gens-là soient de grands coquins pour se laisser prendre au nombre de quatorze mille hommes et plusieurs officiers généraux prisonniers de guerre, sans presque se défendre. Malgré tous ces pourparlers de paii il n'est pas douteux que le roi fera encore une campagne et qu'on ne s'en tiendra pas à Bruxelles. Je suis charmé que vous.

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ayez vu M. de Montesquieu; je ne suis pas surpris que vous ayez trouvé qu'il ne se tient pas trop bien. Entre nous, il est un peu indolent et timide, au reste fort honnête garçon. J'ai vu aujourd'hui M. de Béon avec grand plaisir; je ne le trouve pas changé, quoi qu'il soit un peu marqué. Je vois que vous avez trouvé encore deux mulets pour sept cents livres; cela fait quatorze cents livres pour les quatre, sans compter les bâts qui ne laissent pas de coûter cher. On voit bien qu'ils sont rares; je suis persuadé que vous avez trouvé cela fort cher comme moi; ils le sont plus encore dans ce pays-ci. J'espère trouver ici, comme vous me l'avez marqué, un cheval de fatigue. M. Antoine m'a promis demain de me prendre la mesure de ma cuirasse pour l'envoyer à Besançon. Il m'a dit que je l'aurois pour le 1 er d'avril. Je vous prie de me dire si les mulets que vous m'avez achetés sont hongres ou entiers. J'ai vu ici M. de Castellane, il m'a dit que la gendarmerie étoit en Champagne et que, quant au quartier de la compagnie où je suis, il me diroit cela à Paris. Comme je dois y aller quelqu'un de ces jours faire mes visites de corps, je le verrai et le lui demanderai aussi bien qu'un état des officiers. Ce matin, comme je causois avec M. de l'Hôpital (1), à qui, par parenthèse, le roi de Naples a donné l'ordre de Saint-Janvier, M. d'Entragues a passé et M. de l'Hôpital m'a présenté à lui comme à un officier du corps. Je lui ai dit que j'avois l'honneur d'être dans sa compagnie et que je lui rendrois mes devoirs chez lui au premier jour. Il m'a paru fort poli. On m'a montré aujourd'hui M. d'Ossun. Je l'avois vu souvent; mais je ne savois pas que ce fût lui qui portât ce nom; je chercherai à faire connoissance avec lui. Il court ici un bruit que le Prétendant a remporté encore une victoire sur le duc de Cumberland; mais cela ne se confirme pas. On ne doute plus maintenant que nous ne servions en Flandre, ce qui me fait grand plaisir. Je finis en vous priant de me conserver votre tendresse et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance...

(1) Ambassadeur de France à Naples, auprès du roi des Deux-Siciles, alors eu congé.

A Versailles, ce 3 mars 1746.

Monsieur mon très cher oncle,

Je vois par la dernière lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du 19 que vous attendez mon domestique à Bram. Vous avez vu par mes dernières la façon dont il m'a quitté. J'espère que vous aurez encore trouvé celui dont vous m'aviez parlé ou un autre bon et entendu. Cela m'empêche de vous envoyer un cuir pour passer les rasoirs que vous me demandez, dont je suis bien fâché. A propos de valet, j'ai fait une réflexion que je suis bien aise de vous mander. Vraisemblablement, mon équipage ne sera pas arrivé ici au 1 er d'avril exactement. En attendant je sortirai de pages et je me trouverai sans un valet, ce qui n'est guère possible dans ce pays-ci, comme vous savez mieux que moi. Ne pensez-vous pas que, puisque le laquais n'a rien à faire à l'équipage, moi n'y étant pas, on pourroit l'envoyer ici avec son cheval en avant, le faisant partir vers le 15 ou même le 12 du mois si cela se pouvoit? Enfin je vous prie de me marquer la façon dont vous arrangerez cela. Vous jugerez comme moi que dans ce tempslà je ne pourrai me passer d'un domestique. J'ai toujours compté acheter ici les deux selles pour les deux chevaux de maître que vous m'enverrez; je vous prie de me dire encore là-dessus votre sentiment. On m'a donné avis aujourd'hui d'un cheval que je verrai demain; si M. de Saint-Sauveur le trouve convenable et que le prix en soit raisonnable je l'achèterai. Je souhaite fort que le cheval que vous avez envoyé visiter à Caudiès se trouve convenable. Je juge que les bons chevaux sont rares partout et fort chers comme ici. Vous me demandez

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si M. de Cavanac a de l'esprit; je vous assure qu'il en a et qu'il est fort aimable. Quant à M. d'Alzau il devoit par son ancienneté être des quatre qui seroient allés avec M, le Dauphin en campagne, mais il est décidé que ce prince n'ira pas, et, à moins qu'on ne le fasse passer sur le corps à ses anciens, il n'ira pas avec le roi. Quant au petit Gailhac, dont vous me parlez, je ne sais s'il ira, je n'ai pas encore entendu parler de cela. Je n'ai pas vu M. l'abbé Dolmières depuis que j'ai reçu votre lettre; je compte le voir demain matin. Je n'ai pas de nouvelles à vous mander. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...

Je vous prie d'assurer ma chère mère de mes respects et d'embrasser pour moi ma chère sœur et mon cher frère le chevalier s'il y est.