XCI1I
A Versailles, ce 8 mars 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
J'ai enfin fait hier connoissance avec M. d'Ossun. Comme je le vis causer chez le roi avec M. de Vaubecourt, colonel du régiment de Dauphiné, que je connois, je m'approchai pour parler à ce dernier qui me présenta à lui comme à un officier du corps. Je lui dis que je cherchois depuis longtemps l'occasion de faire connoissance avec lui et que j'étois fort fâché de ne l'avoir pas trouvé plus tôt. Il me dit qu'il étoit dans le même cas et il s'offrit fort obligeamment de m'accompagner pour faire mes visites de corps, ce que j'acceptai en le remerciant de la bonté qu'il vouloit bien avoir pour moi et le priant de me la continuer. Je compte prendre deux jours dans cette semaine
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pour faire cela. J'ai d'autres affaires à Paris, j'irai lever du drap écarlate pour mon petit uniforme et le donner au brodeur. M. de Bernage, que j'ai vu cette semaine, m'a fait promettre d'aller dîner chez lui. J'irai voir aussi M. de Bournonville et M. de Rochepierre, qui sont fort vos amis et que je respecte beaucoup. Je vois, mon très cher oncle, par votre dernière que j'ai reçue aujourd'hui, que vous avez trouvé un cheval de fatigue. Comme vous m'aviez mandé d'en chercher un ici, cela me fait cesser mes poursuites. Je souhaite que l'on puisse vous procurer celui qui est auprès de Barcelone. Si j'avois trouvé une cuirasse de hasard, je l'aurois prise assurément; mais les officiers qui ont quitté le corps ne s'en défont pas, espérant toujours d'être employés comme maréchaux de camp. Quant aux pistolets il y a déjà cinq ou six jours que M. de Villeroi me communiqua la réponse de Saint- Etienne pour le prix. Sur ce que j'ai vu qu'ils ne coûteroient que soixante livres ou tout au plus soixante-quinze, tandis que les pareils à Paris coûtent cinquante écus, je l'ai prié d'écrire pour qu'on m'en fit une paire. Mon cher père m'a marqué depuis qu'il en avoit une paire. Je ne puis pas honnêtement me dédire avec M. de Villeroi qui s'en est chargé pour me rendre service. Je n'aurai pas de peine à m'en défaire puisqu'ils sont à bon marché. D'ailleurs vous conviendrez que, si on a son cheval blessé dans une affaire, on est bien aise de retrouver des pistolets sur son cheval de main; et je crois que, quand on a soin de les faire mettre toujours dans sa tente en arrivant, il est difficile de les perdre. Je vous prie de me mander lequel de ces deux partis vous choisissez, de les garder ou de se défaire de ceux-ci. J'en parlerai à mon cher père dans ma première pour qu'il me donne ses ordres là-dessus. Je vois ■ que vous avez fait marché pour les bâts des mulets; j'ai ouï dire qu'on les faisoit fort bien dans la province et cela est de conséquence. Je vois que vous avez la tête pleine de mon équipage, il me tarde bien que vous soyez hors de tout ce fracas; j'ai peur que tout cela ne nuise à votre santé. Je vois que vous êtes fort content du cheval que vous avez eu par le moyen
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de M. d'Albaret; j'espère qu'il réussira de même pour le second. Quant à MM. Berthon et Galy il suffit que vous vous y intéressiez pour que je leur fasse le meilleur accueil qu'il me sera possible. J'ai vu M. l'abbé Dolmières aujourd'hui, il m'a fait beaucoup de peine en me disant la façon dont étudie mon frère l'abbé. Je le verrabces jours-ci à Paris et je m'apprête à le secouer d'importance. Il faut espérer que cela reviendra, mais en vérité cela est bien fâcheux. C'est la seconde année de philosophie et il est moins avancé que ceux qui sont à leur première. Je suis bien fâché de l'état du chevalier. Outre le désagrément de la maladie, il se ressentira toute sa vie du tort que cela lui fera. Quant aux nouvelles, elles ne sont pas bien considérables. Il est sûr que M. de Fimarcon (1) est embarqué pour l'Ecosse avec le régiment de Fitz-James-cavalerie et un autre d'infanterie. Le second arrivera à propos, si tant est qu'il arrive, car le Préiendant n'est pas bien dans ses affaires. Le Maréchal a mis ses troupes en quartier en Flandre. Voilà tout ce que je sais. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi ma sœur et mon frère.
A Versailles, ce 13 mars 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je viens de recevoir votre lettre du 3, par laquelle je vois que vous avez arrêté le valet de chambre qui avoit servi M. d'Alzau. J'en suis charmé et j'en conçois une fort bonne opinion sur ce
(1) Le marquis de Fimarcon, colonel du régiment de Charolais, fils de Jacques de Castagne t-Till a de t-Narbonne, lieutenant-général, et de Madeleine d'Aubais.
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que vous me marquez de lui. Je suis fort aise aussi que vous ayez un palfrenier et un muletier qui aient fait campagne. Ce que vous me marquez par rapport au laquais s'accorde avec ce que je vous marquai ces jours-ci. Il sera encore plus commode de le prendre ici que de le faire venir en avant comme je vous le proposois. Je tâcherai d'en trouver un bon. Moyennant cela, au 1 er d'avril, je ne me trouverai pas sans valet et je le ferai habiller dès que j'aurai reçu le drap et le galon qui viendront apparemment avec l'équipage. M. de Castellane que je vis hier, m'a dit, sur ce que je m'informai à lui, que c'étoit à moi à aller faire le mois de mai au quartier qui est à Soissons. Il m'a dit que le reste du corps étoit répandu dans la Thiérache aux environs de Soissons. Il m'a dit qu'il alloit faire faire des livrets où seroit le nom de chaque officier du corps par ancienneté et m'en a promis un. Je pense que comme mon équipage arrivera vers le 12 ou le 15 d'avril et que je partirai au 1 er mai, on pourroit le laisser reposer pendant ce temps que j'emploierois à ajuster mes chevaux. Je ménerois ici, où les fourrages sont à grand marché, mes chevaux de mon ture et les ferois voir aux écuyers; M. de Saint-Sauveur me les feroit emboucher, chose très difficile et que les éperonniers ne font que machinalement; après quoi je ménerois moi-même mon équipage à Soissons. Voilà un mois de mai qui tombe mal à propos. Il faudra faire la conduite du corps à l'armée et cela est fort cher à ce que l'on m'a dit, parce qu'il convient de donner à manger. Je souhaite que M. d'Albaret réussisse à vous procurer un cheval, car ils sont fort rares et fort chers ici. Je pense bien comme vous sur la façon de chambrer. Mais M. et Mme de Chalmazel sont d'avis que nous vivions ensemble et que nos valets mangent notre desserte ensemble/ ce qui, à la vérité, devient praticable n'étant plus que deux; car M. le chevalier d'Harcourt convint l'autre jour avec nous que cela seroit embarrassant d'être trois et il s'est arrangé d'un autre côté, moyennant quoi nous nous trouverons plus à notre aise. J'oubliois de vous dire que j'ai trouvé hier, en arrivant de Paris, ma commission de lieutenant-colonel, que M. de
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Talaru avoit retirée avec la sienne, elle est datée du 1 er décembre comme les brevets. Je vous dirai encore que M. de Talaru, le colonel et l'aîné du gendarme, vient d'avoir la survivance de la charge de premier maître d'hôtel de la reine. Je mande à mon cher père l'arrivée du Maréchal. J'ai été deux fois dans mon voyage à Paris chez M.deBournonville et une chez M. de Rochepierre sans les trouver. J'ai bien recommandé qu'on le leur dît. Je prendrai mieux mon temps un autre voyage. Je ne sais si je vous ai mandé que M. de la Fare avoit eu le commandement de Bretagne dont il tiendra les Etats à la place de M. de Brancas (1), qui quitte cette place ne pouvant la remplir. Je trouvai avant-hier M. Gastanier malade : il alloit mieux cependant et se leva ce jour-là. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Je vous prie de faire bien mes compliments à M. le baron s'il y est encore et de l'embrasser pour moi.
\\' A Versailles, ce 17 mars 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je reçois dans le moment deux de vos lettres à la fois, l'une du 6 l'autre du 8. Je vois que vous ne comptez plus sur le cheval que M. d'Albaret vous faisoit espérer et que vous lui avez écrit pour le remercier de ses soins, et le prier de ne plus s'en donner à ce sujet. Je vous dirai qu'on m'a parlé aujourd'hui d'un fort beau cheval d'escadron que je verrai peut-être demain avec M. de Saint-Sauveur. S'il répond à ce qu'on m'en a dit et que le prix en soit convenable eu égard à la qualité du
(1) Le maréchal de Brancas-Vïllars. Cf. Lurons (t. VII, p. 248).
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cheval, je ne ferai pas de difficulté de Tacheter, pour ne pas laisser perdre cette occasion. Car, sur ce que vous me marquez, je juge l'affaire du cheval d'Espagne manquée. Le marquis de Béon vient d'arriver et m'a appris qu'il avoit obtenu une route qui étoit partie d'hier pour Carcassonne. Cela s'accorde parfaitement avec ce que vous me mandez. Je vous dirai que c'est lui qui m'en a parlé le premier, l'autre jour, à Paris, comme nous raisonnions d'équipage; je saisis cette idée et je priai d'en accélérer l'expédition, parce que vous m'aviez écrit que mon équipage devoit partir le 20 ou à peu près; je ne vous en écrivis rien l'autre jour parce que je voulois en attendre le succès pour vous marquer le oui ou le non. Je juge que, sur cette attente, vous aurez retardé le départ de mon équipage de quelques jours. M. de Béon m'a dit qu'elle étoit pour six chevaux, mais il a fait mettre aussi deux officiers, ce qui fait encore six places de plus, moyennant quoi trois bêtes à M. de Béon et neuf à moi seront nourries toute la route jusqu'à Montreuil, c'est-à-dire les miens jusqu'à Paris seulement; car c'est leur chemin pour aller en Picardie. C'est bien obligeant à M. de Béon d'avoir songé à cela de lui-même et il a été servi à point nommé. C'est une épargne considérable qu'il nous ocasionne. Je me doute qu'il y a quelques précautions à prendre en passant dans les villes à cause des commissaires et subdélégués; mais je juge que vous en instruirez mon valet de chambre qui, par parenthèse, sera fier de passer pour un officier. Il s'est présenté déjà plusieurs laquais pour entrer à moi, mais ils ne m'ont pas convenu. J'en veux un bon et j'en aurai sûrement un d'ici au 1 er d'avril qui avance furieusement. Je vais aller à Paris au premier jour poiir me choisir un habit pour quitter la livrée. Je vois que vous faites travailler aux mors pour mes deux chevaux de maître et les trois de valet où il n'y aura pas de bossettes, parce que j'en trouyerois à Paris de convenables. Je n'entends pas si c'est aux mors des chevaux de suite seulement qu'il n'y aura pas de bossettes ou si c'est aux cinq. Quant aux selles je suivrai ce que vous me marquez; je suis bien aise que celle que vous m'envoyez soit du
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sellier de la Petite Ecurie; on ne travaille nulle part comme chez le roi par rapport à tout ce qui regarde l'équipage d'un cheval. Je ne manquerai pas d'acheter une peau d'ours; outre qu'elle couvrira mon troisième cheval, elle me servira dans bien des occasions. Je vois que Mme d'Alzau vous a écrit que mon cher père étoit arrivé à Perpignan le 3 et qu'il doit en partir le 10. Je compte qu'il est présentement arrivé à Bram en bonne santé. Son arrivée va vous soulager un peu dans les soins que vous voulez bien vous donner pour mon équipage, vous en avez la tête pleine et rien ne vous échappe; mais en vérité, mon cher oncle, je crains que tout cela ne vous fatigue. Vous avez bien jugé que le père de Mme de Chalmazel étoit frère de celui qui est en Turquie (1) et père de celui qui étoit colonel du régiment de Poitou. Il n'y a d'autres nouvelles ici que l'échec de nos troupes en Italie (2). On dit que cela n'est pas considérable et que tout le malheur consiste à avoir deux escadrons enlevés, c'est toujours fort fâcheux. Je n'en sais pas davantage pour aujourd'hui. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Je vous prie de vouloir bien assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser ma sœur et mon frère; je suis bien charmé que ses accès de fièvre diminuent. Je vous prie aussi de me rappeler dans le souvenir de M. le baron de Lordat et de lui faire bien mes compliments.
A Versailles, ce 23 mars 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je comptois écrire aujourd'hui à mon cher père, ayant eu l'honneur de vous écrire le dernier; mais, comme hier, en ren-
(1) Claude- Alexandre comte de Bonneval, dit Bonneval-Pacha(l 675-1 747).
(2) A Asti et à Casai.
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trant de Paris on m'en remit une de votre part et que je n'en eus pas de mon cher père, je vais vous répondre; d'autant mieux que j'ai à vous remercier des 1,200 livres que vous m'envoyez pour acheter un cheval. C'est inutile, mon cher oncle, que je m'étende sur ce sujet, je me flatte que vous êtes persuadé de ma reconnoissance. Je vois que mon cher père est arrivé en bonne santé et qu'il a été fort fêté à Perpignan. Je vois aussi qu'il vous apporte une lettre de M. le comte d'Albaret pour vous dire qu'il ne se donnera plus de mouvements pour vous procurer un second cheval d'Espagne et qu'en conséquence vous m'envoyez une lettre de change de 1,200 livres pour en acheter un. J'avois déjà su l'envoi de cette lettre de change, à Paris, chez M. Castanier qui en a reçu la lettre d'avis, et je dis à M. Martin que j'enverrois retirer cet argent au premier jour. J'ai demandé ausssi à M. Castanier mille livres à compte sur le premier argent que mon cher père m'enverra. M. l'abbé Dolmières n'a pas pu fournir cette somme et elle pressoit parce que, sortant dans huit jours de page, il a fallu me faire habiller. J'ai fini, grâce à Dieu, tout cela à Paris, c'est-à-dire pour le choix de tout ce qu'il me faut. Car, pour le paiement, je n'ai payé que le galon du grand uniforme et l'étoffe pour mon habit bourgeois (je me sers de ce terme pour les distinguer). Quant au drap et doublures, mon tailleur avance tout cela et je paierai tout à la fois. Je voulois me faire faire un habit uni : on m'a représenté et j'ai senti moi-même que cela ne seroit pas décent pour paroître à la cour, surtout n'en ayant qu'un. J'ai donc pris un habit d'un beau drap sans galon avec des boutons d'or et j'ai choisi une belle étoffe or et argent pour faire la veste et les parements, ce qui fera un habit fort propre et qui sera aussi étoffé et même plus de goût qu'un habit galonné en or avec la veste de même, qui cependant auroit coûté sept cents livres, au lieu que celuici ne passera pas, à ce que je crois, quatre cent- vingt ou quatre cent- trente livres. J'ai fait faire aussi un surtout de drap gris tout uni pour monter ici à cheval, car je compte toujours continuer, et pour porter les matins quand je n'irai pas au
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château. Je n'y ai pas fait faire de veste, parce que j'en ai une fort bonne rouge avec un bordé d'or qui ira fort bien dessous. Mon tailleur m'a porté ce surtout aujourd'hui. J'ai été bien aise qu'il me fit celui-là le premier pour qu'il ne me gâtât pas les autres. Il a fort bien réussi pour le premier. Il coupera demain mon petit uniforme qu'il portera chez le brodeur avec qui Mme de Chalmazel a fait prix à cent écus chacun pour son fils et moi. Aussi ce sera une broderie forte et qui durera trois campagnes. J'aurai ici mercredi prochain mon habit propre et j'aurai mon grand uniforme vendredi 1 er du mois d'avril; j'en ai vu à Paris la veste toute faite. Je n'ai pas encore payé les dix louis au brodeur. Personne ne la trouve cher tant la broderie en est belle et solide. Mon tailleur a vu ici aujourd'hui l'habit uniforme de M. de Talaru, pour s'y conformer en tout. J'en ai fait la supputation et il ne passera pas huit cents livres. Vous voyez que je pourrai le porter au 1 er avril pour me faire présenter au roi avec. On doit me présenter un valet dont on m'a dit beaucoup de bien; je compte l'arrêter* Je ferai aussi chercher une chambre qui ne soit pas loin du château et au meilleur marché qu'il se pourra. J'ai déjà essayé deux chevaux, tous deux bons. Le premier est de taille et a huit ans; c'est un cheval fait, mais il a un peu peur du feu, à ce qu'on m'a dit; je ferai tirer devant lui, et, si je vois que cela ne soit pas considérable, je tâcherai de l'avoir, car c'est un fort bon cheval. Le second, que j'ai monté aujourd'hui, a plus d'agrément encore; mais il est trop petit pour moi, il n'a guère que quatre pieds et demi. Selon ce que vous me marquez, je me déferai des pistolets de M. de Villeroi dés que je les aurai, je n'aurai pas de peine à m'en défaire. Je vois •que le temps rude qu'il fait empêche les ouvriers d'aller aussi vite qu'ils le voudroient et que le valet de chambre que vous m'avez arrêté est malade. Comme votre lettre est du 12 et que je ne compte pas que mon équipage parte avant les premiers jours d'avril, vu le retardement qu'aura produit la route de M. de Béon, j'espère qu'il sera guéri dans ce temps-là. M. de Béon m'a montré à Paris les lieux marqués par sa route avec
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les séjours et j'ai compté que depuis Carcassonne jusqu'à Chartres où je compte que mon équipage séjournera pour que je puisse le voir et y joindre ce que j'ai à acheter ici, la route porte trente-huit jours. Or j'ai pensé que devant partir pour Soissons le 1 er mai, même quelques jours auparavant, il étoit à propos que mon équipage arrivât ici quelques jours avant aussi pour que je pusse le laisser reposer et le mener moi-même à Soissons. M. de Béon a convenu que mon embarras étoit fondé, parce qu'il convenoit que je visse mon équipage ici, puisqu'il devoit me porter bien des choses que j'achèterois ici. Ainsi il m'a dit qu'il dépendoit de celui qui menoit l'équipage d'arranger les journées autrement et de brûler des séjours, pourvu qu'il arrivât toujours dans des endroits marqués par la route. En effet, dés que cela ne souffre pas d'inconvénient, je crois que, les chevaux et mulets n'étant pas fort chargés, on pourroit abréger le temps du voyage, en sorte que l'équipage arrivât à Chartres vers le 20 d'avril. Je crois que vous penserez-là-dessus comme moi; car si je ne l'ai pas ici pour aller à Soissons, je n'ai pas un porte-manteau ni un cheval pour mon laquais ni de quoi l'habiller. Enfin je suis persuadé que vous ferez tout pour le mieux. Je vois toujours, mon cher oncle, que vous êtes d'avis que nous fassions par semaine pour nous nourrir en campagne. Je sens bien que c'est la meilleure façon; mais je n'ai pas pu faire revenir là-dessus M. et Mme de Chaimazel, qui m'ont dit que leurs enfants étoient ensemble l'année passée et que leurs gens avoient vécu en commun, qu'il n'y avoit qu'à régler l'ordinaire à tant de viande par jour par valet et tant pour chaque maître et que, moyennant cela, il en coûteroit moins et que nous n'aurions que faire d'avoir chacun un ménage chez nous pour nos gens. Quelques officiers du corps les ont confirmés dans cette opinion et il ne m'a pas été possible de les en tirer. Ils m'ont dit que c'étoit à nous à empêcher les querelles parmi nos gens. Enfin il faudra bien y acquiescer. Je vois bien que cela ne sera pas si commode. Je vous prie de vouloir bien communiquer tous ces détails à mon cher père, cela m'épargnera de les répéter dans ma première.
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Je lui enverrai l'emploi de l'argent que j'aurai pris à compte. Il n'y a pas de nouvelles : on dit qu'il y a eu des ordres de presser les équipages du roi; bien des gens s'imaginent qu'il partira avant le mois de mai. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect...
J'ai vu à Paris M. de Rochepierre qui vous fait bien ses compliments et à mon cher père. J'ai vu ici M. de Montesquieu, qui m'a dit avoir quelque chose à me remettre de la part de ma chère mère, il se porte bien. J'ai oublié de vous dire qu'il y a déjà quelque temps que M. de Champignel (1), avec qui j'ai dîné chez Mme de Chalmazel, m'a chargé de vous faire ses compliments et de le rappeler dans votre souvenir. Vous pouvez dire aussi à mon cher père que j'ai vu, chez M. Castanier, M. Duquesne qui m'a chargé de lui faire ses compliments. Je vous prie de l'assurer de mes respects aussi bien que ma chère mère et d'embrasser pour moi ma sœur et mon frère le chevalier.
A Versailles, ce 29 mars 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je vois par votre lettre du 17 que vous me conseillez de faire ma cour le premier jour de la livrée avec mon grand uniforme. Je compte aussi l'avoir ce jour-là et suivre ce que vous me marquez. Après quoi je porterai mon habit uni. Mon projet est de rester à Versailles jusqu'à mon départ pour l'armée. J'y ferai ma cour et y verrai des amis. Quant à mes lettres je crois que la manière la plus sûre de les adresser maintenant seroit de les mettre sous l'enveloppe de M. Dolmières, qui me les feroit remettre, comme il me le dit ce matin, ou, si vous l'aimez mieux, aux écuries de M. le duc de Chartres (2),
(1) Officier d'état-major qui fut blessé à Fontenoy.
(2) Louis-Philippe d'Orléans, duc de Chartres, puis duc d'Orléans (1725-1785), petit-fils du Régent et père de Philippe-Egalité.
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rue de la Surintendance à Versailles. Je ne vous parle plus de la route, car je compte que tout cela est ou sera bientôt arrangé. Je vois que vous m'envoyez du drap pour faire une roquelaure (1); je suis bien aise de n'en avoir pas acheté. Je suivrai de point en point tout ce que vous me marquez au sujet des selles et housses. Je m'étonne tous les jours que, depuis le temps que vous êtes hors de ce train-là, vous ayez tous ces détails présents à l'esprit, car (et ce n'est pas par flatterie que je le dis) je n'ai jamais entendu mieux raisonner équipage. Voilà la ressource des gens qui font tout par eux-mêmes et qui entrent dans tous les détails, cela ne sort plus de leur tête. Je ne manquerai pas, quand j'irai à Paris, de voir M. d'Albaret au collège des Jésuites, non plus que M. le chevalier d'Auger, dès que je le saurai arrivé. Vous avez bien raison, mon cher oncle, de me faire sentir tout ce que mon cher père fait pour moi; je vous assure que j'y pense tous les jours et je puis dire que ma reconnoissance égale tout ce que vous faites tous pour moi. Je vois que tout mon équipage est prêt et qu'il ne tient qu'à la guérison du conducteur qu'il ne parte. J'espère que les arrangements qu'il aura fallu prendre pour cette route lui auront donné le temps de guérir. Je parlai hier à M. Antoine de ma cuirasse; il me dit qu'il alloit faire un voyage à Besançon de la part du roi pour des armes et qu'il comptoit la rapporter; il m'a promis de ménager ma bourse tant pour la cuirasse que pour la garniture. Je suis fort aise de ce que vous me marquez du second cheval que vous m'avez acheté. J'en cherche un ici de tous côtés; en vérité les bons sont bien rares. Je crois vous avoir déjà mandé que, si j'avois reçu votre lettre deux jours plus tôt, j'en aurois un admirable qui s'est vendu quand je me suis trouvé en avoir besoin. J'ai vu ici M. d'Ossun avec qui j'irai faire quelqu'un de ces jours mes visites de corps. A présent que j'ai quitté la livrée cela sera plus décent. M. d'Ossun loge toujours chez Mme Bertin, vieille rue du Temple. Je l'ai prié, s'il trouvoit quelqu'un des officiers du
'- (1 ) Espèce de redingote dont l'invention était attribuée au duc de Roquelaure.
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corps qui ont été faits maréchaux de camp qui ne fût pas employé et qui voulût se défaire de sa tente ou de quelque cheval d'escadron, de m'en donner avis. Quant à M. de Bernage je ne sais si je vous ai mandé que j'avois été pour dîner chez lui, mais que, n'y étant pas et n'y ayant que ses filles, je n'osai pas entrer ne les connaissant pas et je m'en allai. M. le Premier qui est ici doit me présenter demain au roi pour lui donner la liste du gibier qu'il a tué dans l'année. Je le lui ai demandé ainsi parce qu'il part demain au soir et que, n'ayant pas été présenté, je n'aurois pas pu sortir vendredi 1 er d'avril. Je compte vendredi me faire présenter par le premier gentilhomme de la chambre comme guidon, aussi bien qu'à la reine, à M. le Dauphin, etc.. J'ai l'honneur d'être avec la plus sincère reconnoissance et le plus profond respect...
A Versailles, ce 3 avril 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je vois par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du 22 que le valet de chambre qu'on m'avoit arrêté ayant la fièvre et ne pouvant partir, vous aviez en vue un homme de la Cité (1), qui se charge de conduire mon équipage et d'en avoir soin pendant la campagne. Je vous suis bien obligé de prévoir comme cela toutes les difficultés. Je vous dirai que je suis fort inquiet pour l'arrivée de mon équipage : on dit ici que nous partirons pour l'armée à la fin du mois et je prévois qu'à moins que le conducteur n'abrège la route en
(1) La cité de Carcassonne, dont le comte de Lordat était gouverneur*
brûlant des séjours et en faisant des journées plus longues, il sera difficile qu'il arrive avant ce temps. En ce cas je serois fort embarrassé pour emporter ma tente, mon lit, ma cuirasse et mes hardes, aussi bien que pour faire la route, n'ayant pas de cheval de valet. Je juge que vous aurez remédié à tout cela. Je n'ai pas encore été à Paris retirer la lettre de change de douze cents livres que vous avez eu la bonté de m'envoyer, n'ayant pas encore pu trouver un cheval. J'en ai essayé un l'autre jour, dont on veut cinquante louis et qui n'en vaut pas plus de trente. Avec de la patience, cela se trouvera. J'irai à Paris ces jours-ci pour faire mes visites et toucher cet argent avec la lettre de mille écus que mon cher père m'a envoyée, sur laquelle je rembourserai les mille livres que j'ai empruntées à M. Castanier. Ma sortie de pages est un point assez intéressant pour que je vous en fasse le détail. Après avoir été présenté par M. le Premier au roi mercredi pour lui donner la liste du gibier, j'arborai le vendredi 1 er avril le grand uniforme complet avec lequel je me présentai au roi qui me reçut fort bien. Je lui fis le soir ma cour au grand couvert où il me demanda quand je servirois. Je lui dis que je devois servir le mois de mai. Sur quoi il me répondit que je pourrois bien servir plus tôt, ce qui me confirme que nous partirons de bonne heure. Je lui fis aussi ma cour à son coucher. Je me suis fait présenter aujourd'hui à Mme la Dauphine et hier à la reine qui me reçut fort bien. Je pris hier mon habit de ville que tout le monde a trouvé fort joli. Je me suis fait présenter aujourd'hui à Mme de Pompadour qui me connoissoit déjà, mais je n'avois été jamais chez elle, c'est M. le duc de Luxembourg qui m'y a mené; elle m'a fait beaucoup de politesses. J'ai aussi été voir M. d'Argenson aujourd'hui. J'ai demandé à M. Chariot, premier commis sous M. le Tourneur, que je connois, s'il me faudroit un relief pour être payé de mes appointements depuis le 1 er de décembre. Il m'a dit que oui et qu'il faudroit m'adresser à M. de Castellane qui arrangeroit tout cela. J'ai vu ici M. de Richelieu qui m'a fait son compliment en me voyant avec l'uniforme. Je n'ai pas la moindre
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nouvelle à vous mander. Je finis en vous priant de me conserver toute votre tendresse et de me croire avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
A Versailles, ce 7 avril 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
M. Pabbé Dolmières m'a remis vos deux feuilles des 26 et 27 avec un mémoire de tout ce que vous m'envoyez avec mon équipage. Je suivrai de point en point tout ce que vous me marquez et je vais acheter tout ce qu'il me faut pour que cela soit prêt quand l'équipage arrivera. Je souhaite bien n'être pas parti dans ce temps-là. Les colonels ont reçu leurs ordres aujourd'hui pour être rendus le 20 à leurs régiments. Les nôtres pourront bien suivre de près. D'ailleurs cela m'est assez égal puisque je dois partir d'ici le 25 ou le 26 pour être rendu à Soissons le 1 er du mois de mai. Ainsi, si mon équipage n'arrive pas le 20, je me trouverai fort embarrassé de tout ce que j'aurai acheté ici; j'espère que cela n'aura pas lieu. Je vous dirai que j'ai beaucoup de peine à trouver un cheval qui me convienne; j'espère cependant que cela n'ira pas loin. Je m'en vais faire faire à Paris un bois de lit avec des rideaux; je choisirai la façon la plus commode et la plus portative. Vous ne me marquez pas de quelle grandeur il faut faire faire le bois par rapport aux matelas; je le ferai faire de trois pieds et demi de large sur six de long : c'est la taille ordinaire. Je vais faire un recueil de tout ce que vous me marquez dans vos dernières sur ce que je dois faire faire et je finirai cela avant que l'équipage arrive. Il est tout décidé que nous allons servir sur la Moselle sous M. le prince de Conti; les deux armées ne seront pas éloignées l'une de l'autre et agiront de concert. J'ai
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communiqué à Mme de Ghalmazel le mémoire que vous m'avez envoyé pour qu'elle s'arrangeât sur ce qu'elle doit acheter aussi. Vous me marquez d'écrire à Orléans le 9 ou le 10 à M. Pinazel qui y doit passer le 13 ou le 14. Je souhaite bien qu'il y passe en effet dans ce temps-là, mais je doute que «îette route n'ait retardé le départ que de deux ou trois jours. Je compte apprendre bientôt quelque chose de positif du jour <le départ et de celui qu'il doit arriver; j'attends pour cela la première de vos lettres; en attendant je ferai tous mes arrangements. Il me tarde de savoir l'équipage parti pour deux raisons : la première de vous savoir débarrassé de tout cela, car en vérité vous vous êtes donné un tourment étonnant pour -que tout allât bien, la deuxième de voir le temps où il pourra arriver. Je n'ai pas la moindre nouvelle à vous mander. J'ai fait acheter à Paris les Mémoires de M. de Feuquières en quatre tomes avec les cartes. Je l'ai déjà lu, il y a du temps, mais, ♦comme vous dites, c'est un livre nécessaire à l'armée pour apprendre son métier. M. de Montesquieu m'a remis une bourse fort belle de la part de mes tantes de Prouille (1). Je vous prie de vouloir bien les en remercier et les assurer de mes Tespects. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance....
J'oubliois de vous dire que M. de Castellane que j'ai vu aujourd'hui m'a dit que sans un relief je devois payer de mes appointements depuis le mois de janvier, en datant du premier; nous perdrons le mois de décembre, parce que, les paiements n'ayant pu être faits dans ce mois, ceux qui avoient les emplois et qui ont quitté doivent jouir des appointements.
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi ma sœur et mon frère.
(1) Françoise et Marguerite de Lordat, filles du baron Jacques de Lordat •de Bram et d'Anne-Marguerite de Roux d'AIzonne. La seconde entra au royal monastère de Notre-Dame de Prouille, au diocèse de Saint-Papoul, le 24 mars 1691 et mourut le 3 février 1751. Quant à Françoise elle vivait -encore en 1755 et, d'après les chroniques du monastère, était alors figée de quatre-vingt-neuf ans. Toutes deux étaient conseillères. Leur père leur avait constitué une rente de 200 livres comme dot. (Archives du monastère -4e Prouille.)
UN PAGE DE LOUIS XV 17fc
A Versailles, ce 12 avril 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
J'avois vu par votre lettre du 29 le retardement qu'avoit causé l'attente des routes de M. de Béon. Je vois avec plaisir par celle du 3 que M. l'abbé Dolmières vient de me remettre et par celle du 3 aussi que je reçois aujourd'hui par Lyon que mon équipage est parti le 1 er du mois sans route pour arriver le 20 au Bourg-la-Reine. Vous devez sentir combien cela me fait plaisir par la crainte que j'avois de ne le point voir arriver assez tôt pour faire mes arrangements. J'écrirai demain au sieur Pinazel à Orléans pour lui donner de mes nouvelles et le 20 j'irai au Bourg-la-Reine le recevoir. Je vais ce soir à Paris et je tiendrai tout prêt pour ce temps-là. J'ai acheté ici un cheval qui étoit à M. de Polastron (1); il a sept ans et n'est pas avec tous ses crins, ce qui est indifférent; j'ai vu à l'armée beaucoup d'officiers du corps et autres à la tête de leurs troupes avec des anglois. Ce cheval a quatre pieds neuf pouces et est bien étoffé, il est alezan, d'une jolie figure, a les jambes larges et bien saines et la bouche très belle. M. de Saint-Sauveur m'a conseillé de le prendre, en ayant déjà un avec tous ses crins. D'ailleurs je vous dirai qu'on n'en trouve pas présentement et que le temps presse. Si j'avois su deux jours plus tôt que je devois en acheter un ici, M. de Saint-Sauveur m'en auroit fait avoir un admirable avec tous ses crins pour trente-cinq louis, dont M. de Froulay (2) qui l'a acheté en refuse à présent cin-
(1) Colonel de l'armée de Flandre.
(2) Maréchal de camp, de la famille de Tessé. Cf. p. 259.
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quante-cinq. Celui-ci m'en coûte trente-cinq aussi; c'est un joli cheval et de bon service; mais en vérité cela seroit cher dans un autre temps. J'avois déjà songé à trouver une bonne selle de velours de hasard; je compte que le sellier de l'Ecurie fera mon affaire. M. l'abbé Dolmières m'a remis les mémoires et la route que vous lui avez adressés : on peut dire qu'il ne manque rien à tous vos arrangements. Je suis fort aise que vous ayez approuvé le projet que j'ai fait de rester à Versailles après ma sortie des pages. Outre que j'y fais encore ma cour, je serois plus désœuvré à Paris où je connois peu de monde, au lieu qu'ici je n'ai pas mangé trois fois chez moi. J'aurois dû me faire présenter à Mme de Livry (1); mais je vous dirai que, devant partir bientôt, j'ai négligé de faire de nouvelles connoissances; ce sera pour la première fois que je reviendrai dans ce pays-ci. Aussi bien je ne joue pas et, dans ces maisons où on joue fort gros jeu, on regarde un homme qui ne joue pas comme un homme bon à rien. Je vous suis bien obligé, mon cher oncle, des conseils que vous me donnez pour me conduire quand j'aurai joint la troupe, je les suivrai de point en point. Vous me marquez que les gendarmes de Flandre et nous sommes du même escadron; cela est fort commode pour moi, puisque M>. de Talaru est dans une compagnie. Je n'ai pu vous envoyer jusqu'ici l'état des officiers du corps. M. de Castellane m'avoit dit qu'il feroit faire des livrets pour cela et qu'il m'en donneroit un. Je ne crois pas qu'ils soient encore faits; je lui en parlerai dès que je le verrai. M. le Premier n'est pas venu ici au 1 er d'avril et est resté à Ivry avec la goutte, ce îiui fait que je ne l'ai pas vu depuis que je suis sorti des pages. Vous me marquez que vous allez m'écrire ici à mon adresse telle que je vous l'ai envoyée; vous n'aurez pas longtemps à y écrire, dès cette lettre reçue, puisque je compte partir le 25 ou le 26 pour Soissons. Ainsi, passé le 20, vous pourrez me les adresser à
(1) Marie-Christine de Maniban, mariée en 1741 au marquis de Livry, premier maître d'hôtel du roi, était fille du premier président du Parlement de Toulouse. Dufort de Cheverny dit que « leur goût dominant à tous deux était le jeu ». (T. I f p. 65.)
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Soissons. Vous me demandez où logent les officiers de M. le cardinal de Tencin : c'est à l'hôtel de Pontchartrain, dans la rue de la Chancellerie, à Versailles, et à Paris c'est à l'hôtel de Tencin proche la porte Saint-Honoré. Vous me demandez comment est le grand et le petit uniforme que j'ai fait faire. Le grand est galonné sur toutes les coutures et en brandebourg devant et derrière jusqu'en bas. La veste est couleur de chamois, brodée en argent. Mon petit uniforme sera brodé en agréments. Ce M. de Montchenu dont vous me parlez est en effet le père des deux pages (1) qui sont sortis de la Grande Ecurie, il y a un an, dont l'un fut tué d'un coup de canon à Fontenoy et l'autre a eu un bâton d'exempt. Il est encore vrai qu'il a un frère établi à Paris où son fils loge, mais il n'est pas vrai que ce soit le frère de celui qui est écuyer du roi; mais ils sont fils des deux frères. Il a eu en quelque façon la place d'écuyer de M. de Salvaire, mais c'est M. de Lubersac qui l'exerce et M. de Montchenu va à la chasse avec le roi comme étant aux coureurs et non au manège. Je ne manquerai pas de remettre à M. Castanier la boîte de cachets que vous m'envoyez; cela lui fera plaisir. Quant à M. et Mme d'Auriac, ils me traitent fort bien, cela ne m'empêche pas de sentir la façon dont il en agit avec vous (2). Je n'ai pas de nouvelles à vous mander si ce n'est que l'on parle du départ du roi. Nous comptons, M. de Talaru et moi, partir ensemble pour Soissons. Son aîné va joindre son régiment en Allemagne au premier jour. Je finis en vous priant de me continuer votre tendresse et de croire que je suis pénétré des marques que vous m'en donnez tous les jours. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
(1 ) Laurent et Adrien de Montchenu de Châteauneuf entrèrent à la Grande Ecurie en 1742. Ils étaient du Dauphiné.
(2) M. d'Auriac n'avait pas félicité le comte de Lordat lors de la promotion de son neveu.
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■ ' . A Versailles, ce 20 avril 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
f J'arrive dans le moment de Bourg-la-Reinc ^ii j'ai vu arriver mon équipage, dont je suis fort content, quoique je ne Taie pas examiné de près. J'ai dit au sieur Pinazel de l'amener demain à Versailles où je lui tiens une écurie prête dans l'hôtel de M. le duc de Chartres. Comme l'équipage de ce prince est parti avant-hier et que les écuries sont demeurées vides j'ai prié Bosandray, son écuyer, que j'ai vu page de M. le duc d'Orléans (1), de me prêter une écurie pour six ou sept jours, ce qu'il a fait fort obligeamment, moyennant quoi je serai auprès de mes chevaux et serai à portée de les équiper. J'ai prié le délivreur de cet hôtel de me fournir de fourrage, ce qu'il fera. Tout cela s'est trouvé fort heureusement. Cela fera que j'aurai mon équipage tout rassemblé et qu'il sera en bon état pour partir le 28 au matin pour Soissons. J'ai trouvé les chevaux en bon état pour avoir fait une route si longue. Demain je verrai le tout de plus près. Je n'avois pas reçu de lettre du sieur Pinazel, quoiqu'il m'ait écrit d'Orléans dès la mienne reçue le 18 : je lui avois envoyé mon adresse à Versailles; sa lettre arrivera demain. Comme vous m'aviez marqué que l'équipage arriverait le 20 à Bourg-la- Reine, j'ai pris ce matin un cheval des écuries et j'y ai été. Mon équipage y est arrivé à quatre heures et demie du soir. Je m'étois établi dans une auberge dont les fenêtres donnoient sur le grand chemin et je n'ai pas ôtô les yeux de dessus, je vous assure, que je ne l'aie vu arriver. Je n'ai pas oublié le livret que M. le major m'a promis, mais je ne l'ai pas encore; il y a longtemps que
(1) Louis duc d'Orléans (1703-1752), fils du Régent; il avait épousé, en 1724, Auguste-Marie-Jeanne de Bade, et s'était retiré depuis 1742 à l'abbaye de Sain te- Geneviève.
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je ne l'ai vu, il a fait un voyage à Soissons, je ne sais s'il est revenu. Vous me demandez quels sont les officiers qui doivent servir le mois de mai avec moi : c'est M. de Kérohent, souslieutenant de la compagnie où je suis et M. de Crèvecœur, enseigne, je ne sais de quelle compagnie. Je me suis informé chez M. Antoine quand il devoit revenir de Besançon; on m'a dit qu'il devoit arriver samedi ou dimanche; j'espère qu'il ne m'aura pas oublié. On dit que M. le Premier va mieux et qu'il revient d'Ivry vendredi. Cela m'épargnera la peine d'aller prendre congé de lui à Ivry. Le roi est à Choisy, il en revient vendredi, on dit qu'il part le 2 mai pour l'armée; il est parti aujourd'hui un détachement des écuries. M. le duc de Villeroi m'a remis mes pistolets qui sont arrivés de Saint- Etienne, il m'a dit qu'il ne savoit pas encore le prix au juste; ils sont fort bien faits. Je n'ai pas de nouvelles à vous mander. Je vois quelquefois MM. d'Alzau, de Bruyères et Cavanac; ils se portent bien, cependant ce dernier est un peu incommodé. Je finis en vous priant de me continuer votre tendresse et de me croire avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
'* A Versailles, ce 24 avril 1746. ]
Monsieur mon très cher oncle,
Mon équipage est ici depuis jeudi. Les chevaux s'étoient bien portés jusqu'à aujourd'hui que je me suis aperçu que le cheval d'Espagne ne mangeoit pas et avoit l'air triste et la bouche fort échauffée. J'ai fait venir un maréchal des Ecuries qui l'a saigné ce soir et les a fait mettre tous au son pour les soigner demain matin. Il m*' a dit que j'avois mal fait de ne pas faire cela en arrivant, les chevaux ayant les jambes gorgées de
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la route. J'espère que tout cela ne sera rien. Vous avez bien rateon de me dire dans votre dernière lettre que je ferois bien de prendre un valet de plus pour aller au fourrage, n'en ayant que quatre. Je vais vous dire ce que je voudrois trouver : ce seroit un homme un peu fort qui iroit à pied et sauroit panser les chevaux; car, si un de mes deux palefreniers tomboit malade, l'autre se trouveroit six chevaux sur les bras. Le sieur Pinazel n'étant pas en état de rien faire, je vous dirai que, moi y étant, c'est un homme et un cheval qui me deviennent totalement inutiles. Mais il falloit bien quelqu'un pour conduire cet équipage ici. Si ce n'eût été cela j'aurois trouvé ici quelque palefrenier entendu des Ecuries du roi qui auroit su proprement ajuster mes chevaux, ce qui est bien essentiel et que les miens ne savent pas; enfin ils s'y feront avec le temps et j'en serai quitte pour avoir d'abord plus de peine. Une chose qui me dérange est que le sieur Pinazel aime mieux monter un cheval de suite que le petit limousin, moyennant quoi je serai obligé de le faire monter à mon laquais, et il faudra que ce cheval porte dans le besoin un porte-manteau. D'ailleurs tout cheval qui est entre les mains des valets est un cheval perdu et je vous assure que si je trouvois en campagne un criquet qui ne me coûtât que deux ou trois louis je le prendrois pour monter mon valet. Enfin, mon cher oncle, je vais partir pour Soissons et je vais débuter par commander une division pour aller à l'armée. On compte que la gendarmerie partira vers le 10 ou le 12 pour arriver le 18 près de Verdun. Je me suis informé de plusieurs officiers de ce corps, gens sensés et point petits-maîtres, de ce que j'avois à faire en pareil cas : ils m'ont dit que je ne pouvois me dispenser de donner tous les jours à manger à sept ou huit maréchaux de logis, ce qui emporte une furieuse dépense, quelque petite chère qu'on fasse. Je serai seul; mon camarade de chambrée ne partira que pour joindre sur la frontière comme les autres; cela n'empêchera pas que je ne prenne toute la batterie avec le linge de table et les couverts, il en a six avec deux cuillers à ragoût,aussi bien que le cuisinier. Car je suis persuadé
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qu'il m'en coûtera moins comme cela qu'en prenant dans les auberges. Vous jugez bien que l'argent que mon cher père m'a envoyé, dont je devois déjà mille livres à M. Gastanier, est bien avancé et que c'est le tout s'il me mène au départ. Car voici le moment de la débâcle : quand on est prêt à partir, tous les ouvriers vous tombent sur le corps et on a cent petites emplettes à faire. Je vous dirai que je ne veux pas devoir aux ouvriers, ils seront tous payés. Quant à ce qu'il me faudra pour la subsistance à Soissons et pour traiter pendant la route je puis, avant de partir, l'emprunter à M. Castanier. A propos de lui, j'allai hier à Paris et lui portai la boîte des cachets, dont il fut charmé; il vous fait bien ses compliments aussi bien que M. et Mme d'Auriac. Je rapportai de Paris mon lit qui est des plus portatifs et aisé à tendre, j'en rapportai aussi ma peau d'ours. J'y commandai un étui pour mon plat à barbe où tiennent les deux étuis à savonnette et pour l'éponge, avec deux flacons, les rasoirs, des peignes, le cuir à repasser et de quoi se nettoyer les dents. L'étui entier ne sera pas plus large que celui que j'ai pour le plat à barbe seul et ne sera pas d'un pouce plus épais; il faut convenir qu'on travaille à présent bien adroitement; vous sentez la commodité de cet étui. J'ai pris cela sur le reste des douze cents livres que vous avez eu la bonté de m'envoyer, sur lesquelles j'ai pris aussi une belle selle de velours et deux paires de bossettes d'argent, voulant coûter le moins que je pourrai à mon cher père. Il faut convenir que, cette année, toutes les circonstances se rencontrent pour lui coûter de l'argent; je n'y pourrai mieux faire que de ménager sa bourse le mieux que je pourrai. L'arrivée de cet envoyé d'Hollande (1) a fait grand bruit; cela marque bien de la fermentation dans les esprits; il faut espérer que cela tournera à bien. Je ne sais en vérité nulle nouvelle. A propos je me souviens à présent que M. de Saint-Sauveur (2) m'a dit qu'il vous avoit vu, lui étant page, en 25 ou 26, venir voir M. de
(1) Gils, greffier des États Généraux, ami de M. de Wassenaër.
(2) H. de Saint-Sauveur, écuyer du Dauphin, et M. de Mon tlezun- Campagne étaient entrés tous les deux à la Petite Ecurie en 1721.
Montlezun, page aussi, que vous trouvâtes en prison et à qui vous fîtes la mercuriale : il m'a dit qu'il vous remettoit fort bien. Je finis, mon cher oncle, vous ne sauriez croire combien je suis dans les embarras, devant partir au premier jour. M. Antoine est arrivé hier de Besançon, avec ma cuirasse où il faudra faire des paniers. Trois jours plus tard, je partois sans cuirasse. Conservez-moi toujours votre tendresse. Pourmoi vous ne pouvez douter du respect et de la reconnoissance avec lesquels j'ai l'honneur d'être...
A Nanteuil, ce 3 mai 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Vous aurez été surpris de ne pas recevoir de mes nouvelles depuis quelques jours : je vous assure que cela ne m'a pas été possible et que, les derniers jours avant mon départ, je n'ai pas eu un moment à moi. J'ai même été obligé de prier M. de- Castellane de demander à M. d'Argenson trois ou quatre jours sur mon mois, ce qui ne se refuse guère, surtout la troupe ne devant partir de ses quartiers que le 10 ou le 11 du mois. Mon cheval d'Espagne a eu, pendant ce temps-là, le temps de seguérir et, comme il n'étoit pas en état de partir encore et que j'ai craint que la route ne le fît retomber, j'ai prié M. le Premier de le garder pendant la campagne à la Petite Ecurie et de m'en prêter un autre pour faire la campagne. Il m'a accordé les deux et j'ai laissé mon cheval à la Petite Ecurie à M. de Saint-Sauveur qui m a promis d'en avoir grand soin et de le faire monter à son frère. Celui qu'on m'a prêté à la place est bon et en état de faire la campagne. Sans parler de la maladie, il n'est pas douteux que cela fera beaucoup de bien à ce cheval, qui n'a que cinq ans, de ne pas faire la campagne; d'ailleurs je le
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trouverai à moitié dressé pour cet hiver. Je vous dirai que M, le Premier a fort bien fait cela. J'ai vu M. l'abbé Dolmières, comme vous croyez bien, avant de partir. Je lui ai laissé mon brevet de guidon et ma commission de lieutenant-colonel, après avoir fait tirer la copie du brevet par un notaire, parce que je puis en avoir besoin. Je lui ai laissé aussi ma boîte d'or pour qu'il ait la bonté de la faire tenir par la première occasion à mon cher père. Quant à la montre (1), que je destine à ma chère mère, je la lui porterai moi-même après la campagne; car c'est un meuble nécessaire^ la guerre et je n'avois pas de l'argent de reste pour en faire faire une autre. Ne vous impatientez pas, je vous prie, sur la liste des officiers du corps. Je vous promets que, si le major ne m'en donne pas une comme il me l'a promis, j'en ferai une dès que je serai au corps pour vous l'envoyer; mais je compte qu'il me l'enverra quand il prendra le corps. J'ai été, avant de partir de Versailles, prendre congé du roi, de la reine, de M. le Dauphin et Mme la Dauphine et de Mesdames, après quoi je n'ai songé qu'à faire mes arrangements pour partir, aussi bien que mon camarade, qui ne vient pas avec moi à Soissons; mais il a joint son équipage au mien. Je le mènerai à Soissons et de là je l'enverrai è. sa brigade. Je suis parti enfin de Versailles le 2 au matin, le même jour que le roi en est parti aussi pour l'armée. Je couchai hier au Bourget et je suis venu aujourd'hui coucher à Nanteuil qui est à huit lieues du Bourget, demain je coucherai à Villers-Coterets, qui n'est qu'à cinq lieues d'ici, et aprèsdemain à Soissons. M. de Moussy, qui a été dans la gendarmerie, m'a donné une lettre pour un sous-aide major du corps qu'il avoit autrefois fait entrer dans sa brigade, qu'il dit un homme de mérite, où il le prie de me rendre service en ce qu'il dépendra de lui. On compte que la gendarmerie arrivera à Verdun le 18. Je vous donnerai à présent souvent de mes nouvelles, aussi bien qu'à mon cher père. J'ai eu si peu de temps à moi
(1) La botte d'or et la montre qui lui avaient été offertes par la reine et par la Dauphine, lorsqu'il était venu leur apprendre la nouvelle de la prise de Tournai.
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avant de partir de Versailles que je n'ai eu que celui de payer et de prendre les mémoires. Je n'ai pu trouver un moment de temps pour arranger tout cela et en envoyer le mémoire à mon cher père. Mais j'ai emporté tous les mémoires avec moi et, dès que j'aurai un peu de temps, je mettrai cela au net. Je vous dirai que j'ai acheté à Versailles un cheval propre à porter mon laquais et aller au fourrage, qui ne me coûte que deux louis. Il est un peu malade ce soir, il a tremblé en arrivant et n'a pas Voulu manger; je lui ai fait donner un breuvage de vin chaud avec du sucre, et j'espère que cela ne sera rien. Du reste tout se porte bien. Je vous dirai que je suis fort content du petit limousin et je compte en faire quelque chose s'il prend un peu plus de nerf; il ne sait encore rien et je l'aime encore mieux comme cela que s'il avoit été mal ajusté; moyennant le cheval que j'ai acheté, on le mène en main et les valets ne le montent pas. J'ai aussi pris un palefrenier à pied comme vous me l'aviez conseillé, à qui je donne les mêmes gages qu'aux autres; je ne l'habille ni ne le monte; je lui donnerai seulement à Soissons une paire de guêtres de cuir. Je n'ai plus rien à vous mander pour le présent. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance... Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi ma sœur et mon frère.
A Soissons, ce 7 mai 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je viens de recevoir votre lettre du 21 qui m'a fait un
plaisir sensible, puisque c'est la première que je reçois depuis
^jnon départ de Versailles. Vous aurez vu par mes précédentes
tout ce que j'ai fait par rapport à mon équipage, qui est à
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présent en fort bon état. Je suis fort heureux d'avoir eu mon cheval d'Espagne à Versailles quand il est tombé malade; je suis persuadé qu'ailleurs il n'en seroit pas revenu; je crois que vous approuverez que je l'aie laissé à Versailles aux Ecuries du roi. Je compte, si le cheval a de quoi, ce qu'on ne peut savoir qu'après l'avoir monté, que je le trouverai bien changé pour la campagne prochaine. Quant à ce que M. d'Albaret vous avoit mandé des deux glandes qu'il avoit encore, je vous dirai qu'il n'a point jeté tout le temps que je l'ai vu. En tout cas il est en bonnes mains et je n'en suis pas embarrassé. M. de Talaru, comme vous aurez vu, n'est pas parti avec moi; je me suis chargé de mener son équipage ici, et je l'ai envoyé à sa brigade, qui n'est pas de ma colonne pendant la marche. Je partirai d'ici lundi pour aller à Laon et de là à Marie où je la trouverai assemblée. Je ne sais pas encore le nom du heu où je dois passer; je vous l'enverrai, dès que je le saurai. Les officiers de chevau-légers d'Anjou sont M. d'Entragues, capitaine, M. de Kérohent, sous-lieutenant, M. de Montéclair et moi. Les deux brigades de cette compagnie sont morveuses et restent dans leurs quartiers : ainsi nous n'aurons pas de troupes en campagne, mais ferons notre service au corps tout de même. Les officiers de Flandre sont M. de Montchal, capitaine, M. de Ghevreuse, sous-lieutenant M. de (1) et M. de Talaru; je ne sais pas le nom de
l'enseigne. Vous aurez vu que j'ai pris congé de toute la cour avant de partir. Je suis surpris de ce que vous me marquez au sujet de M. de Béon. Il me dit, avant de partir de Paris, qu'il avoit été au bureau s'informer de ses routes et qu'on l'avoit assuré qu'elles étoient parties; cela me paroît fort singulier. Quant à sa dissipation, je puis vous assurer que, bien loin d'avoir remarqué cela, je l'ai vu fort appliqué aux affaires du régiment dont on ne le chargeroit pas si on le connoissoit dissipé; bien loin de là, tout le régiment seroit fort fâché qu'il ne voulût pas s'en charger. Nous arriverons le 18 à Verdun
(1) En blanc dans le manuscrit.
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et nous y resterons jusqu'au 5, à ce qu'on dit. Je ne puis, mon cher oncle, vous en dire davantage pour aujourd'hui; on m'attend chez Mme l'Intendante pour une partie de promenade. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi frères et sœurs. Je vous prie de me mander comment va la santé du chevalier.
; " ~7T? Aubeaton» ce 12 mai 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Il y a plusieurs jours que je ne vous ai donné de mes nouvelles, mais en vérité je ne l'ai pas pu. Je suis parti de Soissons lundi pour aller coucher à Laon, mardi à Marie et mercredi, qui étoit hier, à Vervins. C'est là que j 'ai pris ma colonne composée de deux escadrons, dont le premier, composé des gendarmes anglois et des chevau-légers de Bretagne, avoit passé l'hiver à Vervins; le deuxième composé des gendarmes bourguignons et des gendarmes d'Anjou arriva hier à Vervins. J'ai trouvé à Laon la colonne de M. de Kérohent : il me donna à souper avec les maréchaux de logis et brigadiers de sa brigade foi l'étoient venus voir, à son passage, de leurs quartiers où ils restent, la brigade étant morveuse. Il avoit aussi à souper plusieurs maréchaux de logis des escadrons avec lesquels il alloit marcher. A Marie, le lendemain, j'ai trouvé les Ecossois et les chevau-légers de la reine qui alloient à Reims attendre M. de Martel, aide-major, qui doit commander la colonne où ils marchent. Les maréchaux de logis de ces deux compagnies voulurent me donner à souper et me surent fort bon gré de l'accepter. J'ai trouvé quantité de ces messieurs
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qui vous ont vu dans la gendarmerie et votre nom est parmi «ux en grande considération. J'arrivai hier enfin à Vervins, où j'ai trouvé mes deux escadrons; le subdélégué de l'intendant -de Soissons, à qui l'intendant avoit écrit le jour de mon arrivée, m'a forcé de prendre un lit chez lui; il a voulu me retenir à souper avec M. de Veray, sous-aide major de la gendarmerie, qui est avec moi; mais je ne pus l'accepter, ayant prié à souper «hez moi les maréchaux de logis de ma colonne. En récompense, j'y aï déjeuné ce matin, avant de partir, et je l'ai prié d'assurer l'intendant et sa femme de mes respects. Je suis parti «e matin de Vervins pour venir à Aubenton avec le premier escadron; le second m'a quitté à moitié chemin pour aller à Hirson. Demain 13 j'irai à Maubert-Fontaine et le second escadron à Aubigny. Le 14 nous nous rejoindrons à un quart de lieue de Mézières, où nous entrerons ensemble; après quoi j'y laisserai le second escadron et m'en irai coucher avec le premier à Charleville. Le 15 nous séjournons dans ces deux endroits; le 16 nous allons à Chémery et la Neuville; le 17 nous nous rassemblons tous à Stenay et le 18 nous arrivons à Damvillers, où ces deux escadrons resteront; le 19 j'irai à Verdun, où je trouverai tous les officiers de la gendarmerie rassemblés; voilà ma route. Je vais vous dire l'ordre de marche que je donne tous les jours pour le lendemain. M. de Veray avec les fourriers part à cinq heures du matin pour aller faire le logement. A six heures les équipages partent : il y a un gendarme par brigade avec un brigadier pour les escorter; à cette même heure on sonne le boute-selle. A huit heures je vais me mettre à la tête du premier escadron qui doit être aussi bien que l'autre en bataille ou dans la place s'il y en a •une ou dehors de la place. Un quart d'heure avant mon départ, les trompettes viennent sonner devant ma porte. Une heure après l'arrivée, le premier brigadier de chaque brigade m'apporte le contrôle de sa brigade avec le nom de l'hôte qui loge chaque gendarme, afin qu'en cas de plainte on sache à qui s'en prendre. Un maréchal des logis nommé pour cela vient aussi me rendre compte des fournitures de l'étapier et de la
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façon dont la distribution s'est faite. Après tout cela je donne l'ordre pour le lendemain et je dîne avec les maréchaux de logis, .que je prie tous les jours au nombre de sept ou huit. J'ai tous les jours aussi M. de Veray à dîner, j'ai fait tout cet arrangement avec lui; je m'étois aussi informé à Soissons de M. de Kérohent et de M, de Martel de la façon dont il falloit se conduire. La première colonne, que commande M. de Kérohent arrivera le 16 à Verdun et prend sa route pour Reims. La deuxième que commande M. de Martel arrivera à Verdun le 18 et passe aussi par Reims. On dit que nous resterons à Verdun jusqu'au 5 du mois prochain. J'oubliois de vous dire que M. de Crèvecœur, qui étoit de service ce mois-ci, a un congé, sans quoi je n'aurois pas eu de colonne à mener et j'aurois été avec M. de Kérohent; vous jugez bien que j'en aurois été fort aise; il faut convenir que cette année je n'évite aucune aubaine. M. Bouton, brigadier dans la deuxième brigade des chevau-légers d'Anjou, qui est chargé du détail de cette brigade, est venu hier à Vervins m'apporter mon décompte pour mes appointements de décembre, janvier, février, mars et avril jusqu'au 1 er de mai à quarante-cinq sols par jour, ce qui fait trois cent trente-sept livres dix sols. Il m'a donné aussi le décompte de mes fourrages à raison de trois places à dix-sept sols la place, pendant cent-cinquante jours de quartier depuis le 26 février, ce qui monte à trois cent deux livres dix sols. Le total se monte à sept cent vingt livres, sur quoi il y a treize livres, cinq sols, deux deniers à rabattre pour bien des petites gratifications d'usage comme au fourrier, et reste à sept cent six livres, quatorze sols, dix deniers, que j'ai reçus de lui et dont je lui ai donné quittance. Mes fourrages me sont dus depuis le 26 février, mais on ne sait pas encore sur quel pied. Quant à la pension, c'est le trésorier qui Ta payée. Je ne puis encore vous envoyer les noms de tous les officiers de gendarmerie : c est M. le chevalier du Chfitelet qui la commande cette année. Vous me demandez ce que j'ai payé le fourrage à Versailles : j'ai payé la botte de foin six sols, celle de paille trois, le boisseau d'avoine douze et celui de
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son huit sols. Le fourrage m'a coûté de même sur la route jusqu'à Soissons. Présentement j'ai en route avec le corps six places de fourrage et quatre places de bouche. M. de Veray me fait trouver des places de fourrage à acheter pour ce qui m'en manque. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage : ces messieurs sont assemblés pour le dîner. Aimez-moi toujours. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi mes frères et ma sœur.
A Stenay, ce 17 mai 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Il y a plusieurs jours que je n'ai eu le plaisir de recevoir de vos nouvelles. Vous jugez bien qu'accoutumé que je suis à en recevoir souvent cela me fait beaucoup de peine; mais je compte qu'après-demain en arrivant à Verdun j'en trouverai que vous aurez adressées à Soissons : j'enverrai à la poste tout en arrivant. Pour moi je vous ai donné des miennes sur la route aussi souvent que je l'ai pu; car en vérité mon temps étoit court. Outre les devoirs de mon emploi, j'ai à songer à mon équipage. Le pauvre Lapierre est toujours malade; il me tarde d'être arrivé pour lui faire des remèdes; c'est le seul sur qui je puisse compter. Il faut que je fasse donner à manger à mes chevaux devant moi, sans quoi personne n'y songe; je les fais équiper aussi devant moi et j'y mets la main moi-même, car j'aime que mes chevaux soient bien ajustés. Heureusement j'ai un laquais qui est un trésor, c'est un garçon très sage, qui s'attache à moi et qui entend le service on ne peut pas mieux; il se lève tous les jours à cinq heures pour faire charger. mon
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-équipage et il me sert à tout; quoiqu'il n'ait pas fait campagne, il entend déjà tout ce qui regarde un équipage mieux que tous les autres, parce qu'il s'y attache et qu'il voit que c'est le moyen de m'être utile. Je scrois fort embarrassé sans lui; car le pauvre Pinazel n'y entend rien. En effet vous sentez bien qu'autre chose est d'avoir soin d'un cheval de dragon ou d'avoir soin de l'équipage d'un officier; il ne sait ce que •c'est que de faire panser et ajuster des chevaux proprement par les palefreniers ni de faire placer des équipages des chevaux de maître proprement. Mon laquais a soin de me faire porter •dans ma chambre en arrivant les équipages de mes chevaux et généralement tout ce qui ne doit pas rester avec des bagages. Je vous dirai que je suis fort aise que cette route finisse. On •est obligé de vivre dans ces occasions avec des gens la plupart «ans éducation. Ce n'est pas que dans le nombre il n'y en ait quelques-uns qui savent vivre; mais vous conviendrez que souvent on voudroit être seul ou pour lire ou pour écrire et .qu'on trouve cette compagnie fort ennuyeuse. Au reste ils sont fort contents de moi, j'en ai toujours sept ou huit à dîner ^hez moi et je les traite on ne peut pas plus poliment. Il y en a plusieurs qui vous ont vu dans le corps et qui me parlent souvent de vous. Il y a entre autres un nommé Darimond, premier maréchal des logis des Anglois (1), dont vous avez sûrement connu le père. Selon ce que celui-ci m'a dit, c'est un garçon de mérite. Je me trouve fort bien d'avoir M. de Veray avec moi : c'est un fort galant homme et qui sait vivre; il étoit fort aimé chez l'intendant de Soissons; je l'ai toujours .à dîner chez moi; c'est en vérité un corps de fer, il a prés de quatre-vingts ans; avec cela il n'y a pas de jeune homme de vingt ans mieux sur ses jambes, ni qui marche mieux, dorme mieux et mange mieux que lui; personne ne connoît mieux <que lui le corps de la gendarmerie; il est brigadier des armées -du roi, il m'a chargé de vous faire souvenir de lui et m'a dit xle vous rappeler qu'en 1719 vous serviez votre mois à Arras,
(1) Le régiment des gendarmes anglais du roi.
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qu'un jour qu'il dinoît chez vous vous reçûtes des lettres de Paris qui vous firent partir pour aller à la cour parer le coupque les capitaines vouloient porter aux sous-lieutenants, qui* étoit de joindre les deux secondes brigades aux premières. Il y a ici un gendarme nommé Laval, qui est de Bram, il est porte-étendard des Anglois et a le brevet de lieutenant de cavalerie; on est fort content de lui, il est venu me voir et je l'ai bien reçu; j'étois à déjeuner et je le fis déjeuner avec moi. Revenons un moment à mon équipage; car je suis obligé d'y songer à tout moment; je vous dirai que la jument que j'ai achetée deux louis à Versailles va fort bien; elle est de taille et a de la figure; je suis fort aise de l'avoir achetée, car il auroit été dommage de faire monter le petit limousin par un valet, il est susceptible d'être ajusté et j'en suis content de plus en plus; il ne sait encore rien, mais il a assez de nerf pour devenir fort joli. La jument que M. le Premier m'a prêtée a reçu hier un coup de pied dans l'écurie sur le jarret, mais cela ne sera rien. En voilà assez pour aujourd'hui; je vous écris en arrivant, je vais me décrasser pour dîner, car en vérité on est abîmé de poussière et de chaleur. Je finis en vous demandant la continuation de votre tendresse. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi mon frère le chevalier et ma sœur.
A Verdun, ce 23 mai 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je vois par votre lettre du 3, que je n'ai reçue qu'ici, que M. d'Albaret vous avoit marqué, en vous envoyant le cheval d'Espagne, qu'il avoit encore deux petites glandes; mais je
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vous dirai qu'à Versailles elles ne paroissoient pas et que sa maladie n'a pu provenir de là; c'est la maladie du feu qu'il a eue qui est très dangereuse et revient assez à la fièvre maligne pour les hommes; il en revient un peu; et même après en être revenus il leur reste souvent des humeurs qui se jettent sur les jambes. Mais M. de Saint-Sauveur me marque qu'il se porte bien présentement. Ce qui me fait de la peine c'est qu'il me marque en même temps qu'il l'a fait monter au pas devant lui et qu'il n'en a pas grande opinion. En effet, je m'étois aperçu à Versailles que le cheval avoit quelque chose au jarret droit et que cela est cause qu'il ne pose pas le pied à plat et qu'il marche sur la pince. Enfin je suis sûr que M. de Saint-Sauveur en tirera le meilleur parti que l'on puisse en tirer. La jument grise que M. le Premier m'a prêtée a eu un coup de pied sur le jarret; j'espère que ce ne sera rien; je trouve toujours le limousin fort joli. Vous aurez vu que la compagnie où je suis n'a pu être avec moi puisqu'elle est morveuse; on compte cependant que la première brigade joindra bientôt; ainsi jusque ce temps-là nous ne sommes attachés à aucune compagnie. Les fourrages nous ont été fournis en route tout de même et on nous les fournit en campagne comme aux autres. En route j'ai eu six places de fourrage et, comme j'avois douze chevaux en comptant celui du cuisinier et celui que j'ai acheté pour mon laquais, j'en prenois quatre de plus, avec quoi mes chevaux en avoient plus qu'il ne leur en falloit. Ici j'ai six places aussi, mais, comme on les prend au magasin, elles sont toujours moins fortes. Cependant je n'en prends que trois d'augmentation pour mes onze chevaux et j'ai fait acheter de bonne paille, moyennant quoi ils sont fort bien parce qu'ils ne travaillent pas et qu'ils mangent un peu de paille, ce qui leur fait du bien; on achète ces places des brigadiers des armées qui en ont trop. Quant à la nourriture en route, j'ai fait ce que vous me marquez au sujet de l'étape qui me faisoit de la soupe, le bouilli et un plat de rôti; le cuisinier achetoit le reste et mes gens mangeoient la desserte, avec quoi ils étoient on ne peut pas mieux. Il n'est plus apparemment de coutume
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que les villes fassent de présent de vin au commandant, car je n'en ai pas eu. J'ai été tout seul d'officier supérieur dans ma division, aussi vous jugez bien qu'il m'en a coûté beaucoup, car j'ai voulu faire les choses comme il faut. J'ai fait encore compte aujourd'hui à M. Pinazel de l'argent que mon cher père lui avoit donné et de celui que je lui ai donné à plusieurs fois pour payer mes gens et pour les dépenses d'écurie; je lui ai payé aussi son argent pour sa nourriture depuis son départ de Bourg-la- Reine, car il s'étoit payé pour la route; j'ai trouvé le tout en règle. Je ne vous en dirai pas davantage pour aujourd'hui, on m'attend à dîner chez M. de Montchal, capitaine des Flandres. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
A Verdun, ce 30 mai 1746.
Je vois par votre dernière lettre du 12 que vous approuvez fort le parti que j'ai pris de laisser mon cheval d'Espagne à Versailles. Quand le cheval n'auroit pas été malade, je n'aurois pu mieux faire et je suis fort heureux que cela m'ait servi de prétexte pour le demander. Je vous envoie l'état de tous les officiers du corps avec les dates de leur ancienneté de brigadier, colonel et lieutenant-colonel. Les six escadrons qui sont ici ont monté à cheval aujourd'hui pour manœuvrer; les deux que j'ai laissés à Damvillers y en ont fait hier autant; il faut en vérité convenir que c'est une troupe bien brillante et qui manœuvre bien; je l'ai vue bien à mon aise, car, les deux brigades de la compagnie où je suis étant morveuses, les officiers de cette compagnie n'étoient que spectateurs. M. de
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Clairac, dont vous me parlez, étoit, il y a peu de temps à Versailles et vint me voir; il me dit qu'il étoit aide de camp de M. le prince de Conti, il me paroît fort aimable; mais j'aime mieux, et je crois que vous penserez comme moi, me faire présenter à ce prince par M. de la Fare, qui est de cette armée, que par lui. D'ailleurs, il y a tant d'officiers du corps qui le connoissent que je ne puis manquer de lui être présenté. On dit que ce prince ne part de Paris que le 10 ou le 12, ainsi nous voilà encore ici pour quelque temps. On est persuadé que nous allons faire le siège de Namur. Quant à la Flandre on n'en a pas d'autres nouvelles sinon que les ennemis sont toujours retirés sous Bréda et que le roi se prépare à faire le siège de la citadelle d'Anvers; car pour la ville elle est abandonnée. En vérité nous voudrions bien tous sortir d'ici et faire quelque chose. Je m'amuse tous les matins à monter à cheval dans la cour de l'évêché qui n'est pas pavée; quand je n'ai pas de mes chevaux à travailler, mes camarades me prient de monter les leurs, s'ils en ont de jolis, pour leur en dire mon sentiment. Je verrai M. de Lautrec à l'armée; j'ai fait connoissance avec lui à Versailles, je m'attacherai aussi à M. de Ségur et le verrai souvent. Vous me demandez si le cheval que m'a prêté M. le Premier, est à longue queue; c'est une grande jument grise, à courte queue, bonne et jolie; elle a eu un coup de pied sur le jarret en route, j'espère que cela ne sera rien. Quant à celui que j'ai laissé à Versailles, c'est sans contredit qu'il ne me coûte rien; je ne l'y aurois pas laissé sans cela. Moyennant le palefrenier à pied que j'ai pris, j'aurai, comme vous dites, cinq valets à envoyer au fourrage. J'ai fait soigner ici et purger Lapierre : il se porte bien à présent; je suis content de lui, c'est un garçon sûr. Pour les autres, il faut toujours être après eux, sans quoi tout ce qu'ils font est tout de travers. Quant au sieur Pinazel, depuis les soupçons que j'ai sur son compte, je ne lui dis plus mot. Je ne manquerai pas à ce que vous me marquez au sujet de l'écuyer de M. le duc de Chartres, cela ne peut que faire un bon effet. C'est son père que vous avez vu dans les Gardes du corps. La pierre martiale
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que vous aviez fait donner à Lapierre a été cassée dans leurs poches et est réduite à rien, mais j'en avois pris une aussi en partant de Versailles, ainsi je n'en manquerai pas. Je vais répondre à ma grand'mère pour la remercier du présent qu'elle me fait, j'y suis on ne peut pas plus sensible. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance...
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A Verdun, ce 9 juin 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je vois par votre lettre du 26 que vous approuvez tout ce que je vous ai mandé de mes arrangements pour la route et que vous avez connu autrefois M. de Veray. En vérité il a fait une belle fortune, il se trouve sous-aide-major et brigadier des armées du roi et sera maréchal de camp si la guerre dure; il est vrai qu'il a près de quatre-vingts ans, mais il est en état de servir encore du temps; il sera flatté de votre souvenir. M. de Crèvecœur n'aura le tour de personne à reprendre pour servir son mois, parce que personne n'a servi pour lui le mois de mai. Il n'y a voit pas d'enseigne et c'est ce qui m'a fait conduire une colonne. Cela lui a été accordé en considération de ce qu'il arrivoit de Boulogne avec M. de Richelieu et qu'il avoit des affaires à Paris. Vous aurez vu par l'état que je vous ai envoyé que M. le chevalier du Châtelet qui commande le corps n'a pas de compagnie : il est enseigne des gendarmes- Dauphin et premier brigadier du corps. Lapierre, dont vous me parlez et au sujet de qui mon cher père m'a envoyé un imprimé qui contient plusieurs remèdes, se porte fort bien à
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présent. Vous êtes surpris qu'on ne m'ait payé mes fourrages que jusqu'au 26 février : c'est que les cent-cinquante jours ont commencé le 28 de septembre; mais, comme je ne dois toucher que du 1 er de décembre, le détailleur me retiendra ce qu'il m'a donné de trop sur ce qui m'est dû depuis le 26 février que la paye sera la même. Ainsi c'est comme s'il ne m'étoit rien dû. Je suis charmé que vous ayez vu M. le chevalier de Villarzel (1) et que vous soyez dans le dessein de le prier de se charger du chevalier. Vous me faites grand plaisir de me marquer que sa santé se rétablit, j'en étois inquiet; car à cet âge-là les maladies de langueur influent souvent sur la santé pour toute la vie. J'ai pensé, depuis que je n'ai vu M. le chevalier de Villarzel, que j'aurois pu le prier de se charger de la tabatière d'or que j'ai laissée à M. l'abbé Dolmières pour mon cher père. Mais comme je le vis en passant chez M. Castanier, cela ne me vint pas à l'idée. J'espère que M. l'abbé Dolmières trouvera quelque commodité pour l'envoyer sûrement. On a su ici que la garnison d'Anvers n'étoit pas prisonnière de guerre et qu'elle avoit eu les honneurs de la guerre en remettant les châteaux. Les ennemis sont toujours sous Breda. On dit que M. le prince de Conti va faire le siège de Charleroi avec l'armée de M. le comte d'Estrées (2) et un détachement de quinze à dix-huit mille hommes de l'armée du roi sous le commandement de M. de Boufflers, il n'a pris que six bataillons de son armée, moyennant quoi on nous laisse ici avec environ vingt mille hommes aux ordres de M. de Ségur pour observer un corps de vingt mille hommes qui est à Heilbron aux ordres du prince de Lobkovits. Notre marche dépend des mouvements de ce corps. S'ils marchent de ce côté-ci, M. de Ségur a carte blanche pour les aller attaquer; s'ils marchent pour se joindre aux alliés nous marcherons aussi en Flandre. Entre nous je vous dirai qu'on ne trouve
(1) De la famille de Gua de Malves, qui possédait alors la seigneurie de Villarzel près Carcassonne.
(2) Louis-César Le Tellier, marquis de Courtenvaux, comte d'Estrées (1695-1771), lieutenant-général puis maréchal de France.
pas trop à sa place ici qu'un corps comme celui-ci reste en garnison à Verdun pendant que tout le monde est en campagne. Cependant il est certain que tout ce que je vous mande là est bien sûr; comme M. de Ségur Ta dit lui-même à des officiers du corps qui ont été à Metz, nous sommes employés ici plus efficacement que si nous étions au siège de Charleroi. Vous me faites grand plaisir de me mander que les eaux de Balaruc vous ont bien fait; comptez que les nouvelles de votre santé m'intéressent plus que toutes les autres. Vous me marquez que vous faites jeter les fondements de vos écuries. Je juge qu'elles sont derrière la chapelle. Je suis charmé que vous vous occupiez de cela parce que vous irez voir vos ouvriers et je suis persuadé que l'exercice vous fait beaucoup de bien. Si je ne vous ai pas parlé des couvertures, caparaçons et livrées, c'est que je n'y ai pas songé en vous écrivant; j'en suis fort content. Je ne suis pas surpris que M. de Villarzel ait été content de M. d'Alzau, vous savez ce que je vous en ai toujours mandé. Je n'ai rien de plus à vous mander. Je vous prie de me continuer toujours votre tendresse et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance... Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi ma sœur et mon frère.
A Verdun, ce 14 juin 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Quoique la poste ne parte que demain je vous écris aujourd'hui parce que je n'aurois pas le temps de le faire demain. Les ordres arrivèrent samedi au soir au chevalier du Châtelet commandant de la gendarmerie, pour faire partir hier qui étoit
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m UN PAGE DE LOUIS XV
lundi les deux escadrons qui sont à Damvillers, mercredi qui est demain quatre escadrons de ceux qui sont ici et jeudi les deux autres. Les deux escadrons de Damvillers marcheront à Stenay le premier jour et arriveront demain à Mouzon où ils resteront; les quatre qui partent demain et dont je suis iront coucher à Sivry-sur-Meuse et de là iront à Stenay,. où ils resteront à l'exception d'un qui ira joindre les deux de Mouzon; les deux qui partent jeudi viennent aussi rester à Stenay. La raison de ces mouvements est expliquée dans les ordres que j'ai vus : il y est marqué par M» de Ségur, sous les ordres de qui nous sommes, qu'il nous envoie à Stenay et à Mouzon pour nous mettre plus à portée de marcher en Flandre s'il lui arrive des troupes d'Alsace comme il le compte, ou de nous rappeler à lui si les ennemis se portent sur la Moselle. Aussi nous allons rester là encore quelque temps. Quoiquenotre compagnie ne soit pas ici, nous marchons à l'escadron de Flandre. M. d'Entragues compte que sa brigade va joindrebientôt. Ainsi il n'y aura pas de difficulté pour le service, sans cela il y auroit pu y en avoir, quoiqu'il y ait une lettre du ministre qui nous permet de faire la campagne, mais elle nespécifie pas si nous ferons le service au corps. On vous a dit vrai quand on vous a dit que M. d'Ossun est un homme d'esprit et de mérite; je le vois beaucoup et je crois qu'il a de l'amitié pour moi. Je lui dirai que vous avez bu à sa santé avec Mme sa sœur (1). En général je vois beaucoup les officiers qui sont à la tête du corps. Je vois aussi un camarade d'âge et je puis dire que je suis bien avec les uns et les autres. M. de Colbert et les autres capitaines de compagnies de Damvillers m'ont dit que les maréchaux de logis qui ont fait la route avec moi se sont fort loués de moi. Je ne vous dis pas ceci pour me vanter mais pour que vous sachiez tout ce qui me regarde, ne pouvant pas le savoir par d'autres. M. de Dro-
(1) Jeanne- Louise d'Ossun, mariée le 19 novembre 1730 avec Louis- Joseph de Roger de Gahuzac de Caux, comte de Caux. La famille de Caux». qui a possédé pendant cinq cents ans la terre et la seigneurie de ce nom,, prés Carcassonne, et qui est tombée en quenouille après la mort du dernier marquis de Caux, il y a quelques années, était alliée aux LordaL
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mesnil (1) que je vois beaucoup m'a dit avoir souvent entendu parler de vous à M. son père, qui a été longtemps dans le corps, •comme d'un de ses bons amis et qu'il croyoit même lui avoir •ouï dire que vous aviez été de chambrée ensemble. Vous savez sans doute que c'est Mons qui est investi et non Namur comme on le croyoit; tout cela annonce bien la paix. Car enfin, si on n'avoit pas bonne opinion de cette négociation, il seroit bien plus avantageux pour continuer la guerre d'avoir Namur et Charleroi qui feroit tomber Mons de lui-même, au lieu que, la paix devant se faire bientôt, le roi veut avoir Mons pour le raser. Enfin ce mystère-là se dévoilera bientôt. Quant à ce que Trous me marquez de l'évêque de Verdun (2), il n'est pas ici mais s'il y étoit ce ne seroit pas M. Charron mais M. de Dromesnil que j'aurois prié de me présenter à lui. Entre nous on ne voit guère ce M. Charron; c'est un homme qui ne sait pas vivre et qui n'a pas eu les attentions qu'il devoit avoir pour ce corps ici. Vous me parlez de l'huile des cuisses d'oie et du ratafia, je les ai ici, on n'y a pas beaucoup touché encore, cela trouvera mieux sa place en campagne; le ratafia est fort bon; quant à l'huile, qui est excellente, j'en ai perdu un flacon qui a été cassé en route. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
A Stenay, ce 21 juin 1746. .
Monsieur mon très cher oncle,
Nous allons encore partir de Stenay, à ce qu'on prétend, pour aller à Damvillers; ceux de Mouzon y restent. On ne
(1) Charles-François d'Hallencourt, comte puis marquis de Dromesnil, -capitaine-lieu tenant du régiment des chevau-légers d'Anjou en avril 1740, marié en 1743 avec Jeanne-Edmée de Boullongne.
(2) Charles- François d'Hallencourt de Dromesnil (1695-1754), neveu de l'abbé de Boufflers, aumônier du roi, avait été nommé évoque d'Autun •en 1710, puis transféré à Verdun en 1724.
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comprend pas trop ces mouvements-là. On dit qu'il arrive ici plusieurs bataillons et quelques escadrons qui viennent prendre notre place. Au reste nous n'avons pas encore d'ordres; quand il y en aura je ne manquerai pas de vous le mander. J'ai donné hier de l'argent au sieur Pinazel pour s'en retourner en Languedoc; j'ai mandé à mon cher père tout le détail de cette affaire, dont il vous aura fait part; il me mande de le renvoyer. J'ai pris le prétexte devant mes gens que c'étoit pour son inutilité. Pour lui il m'a beaucoup juré et protesté qu'il étoit accusé à faux; je lui ai dit que je le souhoitois pour lui mais que je ne pouvois garder un homme qui étoit soupçonné de pareille chose. Je lui ai donné soixante-dix livres pour faire sa route et lui ai dit d'aller à petites journées pour ne se pas fatiguer et de monter sur les coches qu'il trouvera sur la route. Je lui ai donné aussi sa redingote et lui ai dit que mon cher père lui paierait ses gages quand il seroit arrivé. Entre nous, et je le lui ai dit de lui à moi, je le crois coupable, malgré tous ses serments et ses raisons; mais, comme il n'y a rien de certain, je lui ai dit qu'il n'avoit que faire de craindre que vous lui fissiez du tort dans le pays. Il partira aujourd'hui ou demain si le temps le permet; je lui ai dit les lieux où il doit passer pour aller rejoindre la route de Lyon et lui ai donné un billet signé de moi pour prier qu'on le laisse passer partout. C'est assez parler du sieur Pinazel. On ne parle pas ici des couches [de la Dauphine], cependant elles doivent être prochaines; prenons patience; si c'est un garçon on en parlera assez. On dit que le roi retourne à Mons après les couches;je souhaiterois bien y aller aussi. J'ai fait voir à M. de Dromesnil l'endroit de votre lettre où vous me parlez de M. son père; cela lui a fait plaisir. Je me suis chargé de vous faire souvenir d'un nommé Philibert, maréchal des logis des gendarmes de la reine, qui m'a dit vous avoir vu dans cette compagnie. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respeets mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi mon frère et ma sœur.
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Au camp, sous Mézières, ce 26 juin 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je profite d'un moment que j'ai avant de me coucher pour vous dire que nous sommes partis avant-hier au matin de Stenay pour aller dans les villages qui sont du côté de Mouzon en descendant la Meuse et que le soir nous reçûmes des ordres pour nous rendre à Mons. Nous partîmes hier en conséquence de nos villages aussi bien que ceux qui étoient de Mouzon pour venir camper sous Sedan, d'où nous sommes partis aujourd'hui pour venir ici. Nous nous séparons demain en deux colonnes, je suis de la première. Nous prenons notre route par Barbançon et Philippeville, la deuxième par Rocroi. Vous jugez par là que nous passerons fort près de Namur et de Charleroi, sans que rien nous couvre. On met pour cette raison cent-cinquante gendarmes aux équipages commandés par un sous-lieutenant, un enseigne et un guidon. Je n'ai pas le temps de répondre à votre dernière lettre; vous savez qu'en route on n'a pas de temps de reste et qu'il faut songer à manger et à dormir, surtout quand on a des gens qui ne sont pas trop au fait et qu'il faut tendre sa tente aussi bien qu'eux. Je ne vous en dirai pas davantage pour cette fois. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Au camp, devant Mans, ce 5 juillet 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
La route que nous venons de faire m'a empêché de vous écrire aussi régulièrement jque je Pavois souhaité; elle m'a em-
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péché aussi de recevoir de vos nouvelles. Ce (Jui me surprend le plus c'est que je n'en ai pas trouvé ici; je juge qu'on les aura renvoyées à Paris. Nous sommes arrivés ici avant-hier après une route fort mauvaise pour les chemins et fort dangereuse pour les équipages, ayant passé à découvert dans des endroits fort fourrés et à trois lieues de Charleroi. Les housards rôdoient dans ce pays pendant tout ce temps-là; mais ils n'ont pas paru à mon équipage. Nous allâmes hier voir M. le prince de Conti qui nous reçut fort bien et nous dînâmes chez lui. Il me reconnut pour m'avoir vu à Choisy et me dit, comme nous sommes tous fort hâlés du soleil, que je portois comme les autres l'uniforme de la gendarmerie. J'irai dîner aujourd'hui chez M. de la Fare et irai voir peu à peu les officiers généraux de ma connoissance. J'ai déjà vu M. de Coigny et M. le comte d'Estrées. Je suis fâché que M. l'abbé Dolmières se plaigne de mon silence; il ne m'en parle pas dans une lettre que j'ai reçue de lui ces jours-ci en réponse à une autre que je lui avois écrite de Stenay. Je lui écris aujourd'hui pour lui donner avis de mon arrivée. Je lui ai envoyé la lettre de change que vous m'aviez envoyée pour M. Galy et le prie de m'en faire toucher le montant par le trésorier de la gendarmerie qui a ici un commis. Le siège avance fort et l'on dit que tout cela sera fait dans huit jours; nous avons pris avant-hier le chemin couvert du côté de Bertamont; l'attaque de Nimy n'est pas si avancée. Je vous dirai que, selon ce que j'entends dire, les troupes sont fort fatiguées ici, n'y ayant que quarantesix bataillons; encore y en a-t-il quatre ou cinq dans divers postes; ce n'est pas assez pour un siège comme celui-ci. J'ai vu M. de Boufflers qui compte bientôt avec son corps de troupe aller rejoindre l'armée du roi. On dit que M. de Ségur viendra le remplacer avec son armée. M. de Boufflers a ici deux pages, un de la Grande Ecurie et un de la Petite, que le roi lui a donnés pour faire cette course avec lui comme étant aide de camp du roi. Je vois le plus souvent qu'il est possible M. d'Ossun; c'est un homme de beaucoup d'esprit, fort honnête homme et avec cela qui n'est pas pédant. Je vois que le chevalier
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qui étoit guéri est retombé malade, j'espère que cela ne sera ri n et ne l'aura pas empêché de partir. Je finis en vous priant de m'aimer toujours un peu et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma ■chère mère et d'embrasserpour moi ma sœur.
Au camp, devant Mons, ce 11 juillet 1746.
"*"' Monsieur mon très cher oncle,
Je vois par votre dernière lettre que vous n'avez pas été surpris de la marche de notre corps de Verdun à Stenay et à Mouzon. Vous aurez vu que nous n'y avons pas resté longtemps et que nous sommes à l'armée du prince de Conti, qui pourra être bientôt l'armée du roi, car on me marque aujourd'hui de Versailles que ce prince compte partir le 18 de ce mois, que Mme la Dauphine soit accouchée ou non, et qu'il en est dans une grande impatience. On m'assure que c'est pour venir à Mons : vous jugez bien que je n'en serai pas fâché. Je crois, et je ne suis pas le seul, que nous pourrons bien le reconduire à son armée, qui a fait un mouvement par sa droite à la même hauteur que les ennemis qui ont marché par leur gauche. On croit qu'avant la fin de la campagne ceci deviendra sérieux; il faudra bien y compenser les pertes de l'Italie qui en vérité font trembler (1). Mais ne parlons pas de ces horreurs. Mons a arboré hier au matin : voilà une défense bien médiocre; il est vrai que le gouverneur n'avoit personne pour se défendre. La capitulation n'étoit pas signée hier au soir; je la crois signée à présent, car je n'ai pas entendu tirer. Je crois qu'on les laisse sortir avec les honneurs pourvu qu'ils
(1) Nos troupes y avalent subi un échec assez sérieux le 16 juin*
nous abandonnent Saint-Ghislain; cela n'est pas maladroit, je ne sais pas s'ils y consentiront; je crois qu'ils voudront tout ce qu'on voudra. Vous ne sauriez croire, mon cher oncle, combien je vous suis obligé des avis que vous me donnez sur la façon de me conduire dans le corps où je suis entré. Vous avez bien raison de dire que l'amour-propre gâte souvent les jeunes gens; je suis même persuadé que la plupart des défauts qui sont communs à tous les hommes ne prennent leur source que dans l'amour-propre, quoi qu'il paroisse n'y avoir aucun rapport; il n'y a qu'à en rechercher l'origine, on la trouve dans l'amour-propre et la prévention. Mais c'est assez moraliser, je pense. Je vois qu'il vous est venu beaucoup de monde de La Garde (1) avec Mme de Mirepoix, je crois que son mari a été blessé en Italie. Je ne vous en dirai pas davantage pour aujourd'hui. J'allai hier voir les ouvrages du côté de Nimy et j'irai aujourd'hui les voir du côté de Bertamont, on les voit plus à son aise que pendant le siège. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère, aussi bien que ma marraine (2) et M. le baron et d'embrasser ma sœur.
Au camp de Gosseliers, ce 16 juillet 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je vois par votre lettre du 3 qu'on vous avoit marqué que le siège de Mons alloit lentement. Vous aurez vu par mes lettres depuis mon arrivée ici que, bien loin d'aller lentement, on l'a expédié fort vite. On n'y a pas cependant perdu beaucoup de
(1) Le château de la Garde (Ariêge) était habité par la famille de Lévis- Mirepoix. Il n'offre aujourd'hui que d'imposantes ruines.
(2) Jlme de Bruyères-Chalabre, sa tante.
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monde, quoiqu'on ait travaillé en plein jour sous le feu des ennemis. En vérité ces gens-là entendent bien mal la défense des places; ils se sont rendus prisonniers de guerre, ce qui étoit le pis qui pût leur arriver après s'être défendus, jusqu'à l'extrémité. Nous verrons s'ils se défendront de même à Charleroi qui est investi au delà de la Sambre par M. de Ségur. Vous aurez vu par ma dernière lettre à mon cher père que nous devions partir de Mons le 14. L'armée en conséquence fourragea le 12 pour deux jours. M. le prince de Conti malgré cela fit partir l'armée le 13 pour camper à Binch; le 14 nous sommes venus camper à Frézigny sur le Piéton et le 15 à Gosseliers, laissant Charleroi sur notre droite. Nous y séjournons aujour* d'hui et demain en attendant qu'on ait reconnu le terrain pour établir la circonvallation en deçà de la Sambre et y faire des lignes. Le comte d'Estrées part demain avec vingt escadrons pour Genappe pour communiquer par là avec Bruxelles. Onze cents housards rôdent par ces côtés-ici, mais nous ne les avons pas encore vus. Vous avez bien jugé par la lettre de M. de Mirepoix à sa femme que l'affaire d'Italie n'avoit point été à notre avantage. En vérité il est bien fâcheux que l'on n'ait pas su se soutenir dans ce pays-là avec égalité. Je ne vous ai parlé de cette affaire-là dans mes précédentes qu'en passant parce que j'ai compris que vous le sauriez de Paris bien avant de l'apprendre de moi. Vous avez bien jugé que j'avois écrit à Versailles pour faire mes compliments à Mme de Gastries (1) et à Mme de Chalmazel sur la place qu'elle a eue auprès de Mesdames. Vous me demandez des nouvelles du ménage; il va fort bien pour les chevaux et les domestiques. Quant à nous nous mangeons chez nous le moins souvent que nous pouvons; car en vérité c'est étonnant comme la vie est chère actuellement. Vous savez que ce qui coûtoit un écu il y a quarante ans coûte six livres actuellement. Comme je sais les efforts que mon cher père fait pour moi, je me ménage le plus que je puis.
(1) Mme de Gastries, née Chahnazel, avait été nommée dame de Mesdames à la place de Mme d'Andlau, qu'on avait accusée d'avoir prêté un livre abominable à Mme Adélaïde.
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Je n'ai pas fait habiller de livrée le palefrenier que j'ai pris à Versailles. Vous pouvez voir par le mémoire que j'ai envoyé à mon cher père que j'ai eu beaucoup de peine à me tirer d'affaire avec ce qu'il m'avoit envoyé et les cinquante louis que j'avois empruntés et je n'étois pas en état de faire cette dépense; il me sert tout de même et cela n'est pas indécent parce -qu'il va à pied et ne me sert jamais que pour panser les chevaux et aller au fourrage. Ce sont les deux autres qui mènent les chevaux de main; il me reste, moyennant cela, un cheval de ^uite de trop qui ne fait que m'embarrasser et me coûter du fourrage quand on est au sec, comme nous avons été jusqu'ici; je le vendrai si j'en trouve l'occasion à quelqu'un, mais je ■garderai celui de Pinazel qui est le meilleur et le plus jeune «t me déferai de celui de Lapierre qu'il m'a dit avoir près de quinze ans. Pour peu que je le vende cela fera bouillir la marmite pendant quelque temps. Vous voyez que la situation de mes affaires me fait songer au ménager(l), ce qui est assez éloigné de mon inclination; mais je pense qu'il faut se proportionner à ses facultés. On mande de Versailles que le roi qui devoit partir -d'abord le 18 attendroit les couches de Mme la Dauphine qui l'en a prié et l'on compte que cette princesse n'accouchera qu'à la fin du mois. J'ai reçu aujourd'hui une lettre du chevalier qui m'a fait grand plaisir; je lui écrirai ces jours-ci. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage. J'ai l'honneur -d'être avec autant de respect que de reconnoissance...
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i -^"* * Au camp d'Heppignies, ce 24 juillet 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Notre armée s'est séparée le 22 en deux rorps pour partir du camp de Gosseliers : la plus grande partie est allée avec
(1) Dans le sens d'économie.
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M. le prince de Conti s'enfermer dans les lignes de circonvallation qu'on fait autour de Çharleroi; la deuxième, composée de huit escadrons de la gendarmerie, des régiments de cavalerie le Commissaire, Conti, Bretagne et Barbançon et des Régimentsd'infanterie Dauphiné, La Fère et Luxembourg, est venue camper à l'entrée de la plaine de Fleurus, la droite à Bénite- Fontaine et la gauche à Heppignies, où nous sommes plus à portée d'observer les ennomis. Leurs housards sont répandus dans ce pays-ci et nos troupes légères ont eu affaire à eux plusieurs fois. Nous avons fait aujourd'hui un grand fourrage en avant de notre camp sur la droite de Fleurus; j'ai été voir établir la chaîne, après quoi j'ai trouvé M, de Lautrec et M. de Bissy qui alloient se promener hors de la chaîne pour reconnoître le pays et je les ai suivis. Nous avons été du côté de Sombref où est le poste de M. de Mortagne avec ses compagnies • franches et nous sommes un peu étendus sur la droite en retombant sur la droite de notre fourrage. Ce pays-là jusqu'à Namur est couvert de bois : aussi ces messieurs avoient-ils. soin d'envoyer quelques cavaliers reconnoître en avant. C'esfc M. de Lautrec qui commande ici; il a pour maréchaux de camp M. de la Côte et M. de Bissy. M. le Maréchal s'est avancé* à Tirlemont et les ennemis à Saint-Tron forts de quatre- vingt mille hommes. Tout le monde croit qu'avant huit jours il y aura une bataille; en ce cas nous recevrons des ordres au plus tôt pour aller joindre l'armée du roi. Ce prince arrive vendredi à Mofns et vient samedi à Marchienne, qui est le quartier général de M. le prince de Conti, d'où il ne tardera pas à joindre son armée. Tout ceci va devenir intéressant. Vous jugez bien que lorsqu'il y aura quelque chose de nouveau je vous écrirai promptement. J'irai demain à Marchienne, qui est à deux lieues d'ici, avec M. de Bissy, voir M. le prince de Conti et j'irai dîner chez M. de Coigny, après quoi j'accompagnerai M. de Bissy pour voir les lignes. Un détachement de M. de Ségur qui est posté à Chapelet en delà de la Sambre, conduisant des caissons à l'armée, a été attaqué par des housards qui d*abord avoient pris et blessé M. de la Guiche qui le commandoit avec
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plusieurs autres; mais M. de Pontécoulant (1), capitaine dans son régiment, qui a été de mon temps page à la Grande Ecurie, a foncé dessus avec seize cavaliers et a délivré son colonel et poussé les housards. M. de la Guictae a un coup de sabre assez dangereux sur la tête. La première brigade des cbevau-légers d'Anjou est arrivée il y a huit jours; ainsi je fais mon service au corps comme les autres. Vous avez su de Paris bien plus tôt que vous ne l'auriez su par moi l'accouchement de Mme la Dauphine (2) et la mort du roi d'Espagne. Ce dernier événement doit bien changer les affaires; je crois que cela pourroit bien accélérer la paix, du moins cela ne peut-il pas la retarder et je croirois assez que, malgré la fâcheuse position de nos troupes en Italie, le roi de Sardaigne ne seroit pas éloigné d'un accommodement, pourvu que le nouveau roi suive d'autres vues que la reine sa mère. Mais c'est assez politiquer et cela ne me va guère. J'ai vu souvent M. de Clairac tout le temps que nous avons resté à Gosseliers et à Mons; c'est en vérité un aimable garçon et qui pense fort bien; il s'applique fort à son métier. En voilà assez pour aujourd'hui : j'ai été toute la matinée à cheval et je veux me coucher de bonne heure pour partir demain bon matin pour Marchienne. Je vois que vous suspendez pour la moisson la bâtisse de vos écuries; je juge qu'elles sont derrière la chapelle du côté du chemin. J'ai l'honneur d'être avec autant de respect que de reconnoissance (3)...
(1) Iiéon- Armand le Doulcet de Pontécoulant, entré à la Grande Ecurie en 1740, était de Normandie.
(2) La Dauphine accoucha le 19 juillet d'une fille, Marie-Thérèse de France, qu'on appela la petite Madame. Le 22 elle mourait. Son père, Philippe V, premier roi d'Espagne de la maison de Bourbon, l'avait précédée de quelques jours dans la tombe.
(3) Lettre du vicomte de Lordat à son frère le marin»
Au camp d'Heppignies, ce 26 juillet 1746.
J'ai été charmé, mon très cher frère, d'avoir de vos nouvelles par vousmême et je vous prie de continuer à m'en donner, quand vous n'aurez rien de mieux à faire. Je suis bien aise qu'on ne vous ait point laissé embarquer; votre santé auroit pu en souffrir, n'étant pas encore rétablie. Je sais bien qu'il auroit été à souhaiter pour votre avancement que vous eussiez été en mer; mais il faut vouloir ce qu'on ne peut empêcher. Vous avez de quoi
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Au camp de Conroi, ce 1 er août 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Vous aurez vu par ma dernière lettre que nous partions d'Heppignies pour aller joindre M. d'Estrées à Chausse-les- D âmes; nous y avons resté trois jours pendant lesquels j'ai été commandé pour un grand fourrage en avant du côté de Saint- Géry où nous ne vîmes rien. Nous sommes partis hier sans équipages pour venir nous camper à Conroy derrière POrm à trois quarts de lieue de M. le Maréchal qui est venu près de Gemblours. Les ennemis sont dans la plaine de Bouef et l'on ne doute pas qu'il n'y ait une bataille. On presse le siège de Charleroi fort vivement :*il y a eu trois attaques et on y a déjà perdu beaucoup de monde, il est important que cette place soit rendue promptement. On croit que le projet des ennemis est de se jeter entre la Meuse et la Sambre, ce que M. le Maréchal peut empêcher, ou du moins peut-il en passant lui-même
réparer cela en vous appliquant à vos exercices; je vous conseille en ami d'en faire votre grande affaire. Vous pouvez compter que rien n'est essentiel dans toutes sortes de métiers que d'y débuter par s'acquérir l'estime des anciens par son application. D'ailleurs la fortune en dépend. Joignez à tout cela la satisfaction que doit ressentir un honnête homme de remplir ses devoirs et de se mettre en état de devenir utile à son prince par les talents que lui procure l'étude de son métier. Ne prenez pas ceci pour une morale, ce n'est pas mon intention, c'est comme à mon ami que je vous parle. D'ailleurs je suis persuadé que ce que je vous dis là s'accorde à votre façon de penser. Nous sommes ici à trois lieues de M. le prince de Conti aux ordres de M. de Lautrec, à portée d'aller joindre M. le maréchal de Saxe au premier ordre. Les ennemis marchent toujours de ce côté-ci, forts de quatrevingt mille hommes. On est persuadé que dans peu il y aura une bataille et cela est assez vraisemblable. La tranchée n'est pas encore ouverte devant Charleroi, mais elle le sera, je crois, avant deux jours.
Adieu, mon cher frère, vous pouvez toujours compter sur mon amitié, comme je compte sur la vôtre. Je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.
la Sambre au Chapelet les empêcher de nuire au siège; de sorte' que M. le Maréchal a couvert ses conquêtes jusqu'ici de Flandreet s'est réservé aussi le pouvoir de protéger le siège deCharleroL Je vois par votre lettre que, sachant une fois que nous sommesà Mons, vous comptez que notre commerce va être régulier; it ne l'a guère pu être cependant; car nous avons changé deux: ou trois fois de général et cela dérange les postes. Je comptaisvous écrire hier en arrivant, mais je fus de petite escorte pour le fourrage et je n'en eus pas le temps. Je vois que vos moissons sont belles, elles le sont en vérité aussi dans ce pays-ci et. cela fait de la peine de les voir perdre. On dit le départ du roi: retardé : je souhaiterois fort le voir ici avant la fin de la campagne. Vous me demandez des nouvelles du ménage; il va fork bien. Quant eux domestiques, il y a toujours quelque dispute^ entre eux et cela ne peut être autrement; du reste cela ne vat pas mal. Je crois vous avoir mandé que la première brigade delà compagnie où je suis avoit joint; moyennant cela, les difficultés qu'on me faisoit pour le service ont cessé. Quant au marquis de Béon, j'aurois bien voulu le voir à Mons; mais,, quatre ou cinq jours après que nous y fûmes arrivés, il ea partit avec M. de Boufflers, et pendant ces cinq ou six jours, nous étions à trois lieues les uns des autres, moyennant quoi nous n'avons pu nous voir, dont j'ai été fort fâché. Je vous, dirai qu'au camp d'Heppignies je n'ai vu M. de Lautrec quecomme les autres officiers du corps le voyoient, il étoit fort occupé et je n'ai pas trouvé le moment de m'y faire présenter en particulier. Je finis en vous priant de me conserver toujours, votre amitié et de me croire avec le plus profond respect et laplus parfaite reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma: chère mère et d'embrasser ma sœur et mon petit frère*
Au camp de Conroi-le-Château, le 8 août 1746. '
Monsieur mon très cher oncle,
Depuis la prise de Gharleroi nous sommes ici dans une position dont il y a peu d'exemples. L'armée du roi et celle de M. le prince de Conti se touchent et celle des ennemis n'en est qu'à une demi-lieue. On voit des housards tous les jours et il ne faut aller qu'avec précaution; car ces gens-là se fourrent partout et viennent vous prendre en deçà des gardes. En général ces gens-là font fort bien la guerre et il seroit à souhaiter que les nôtres la fissent aussi bien. La position des ennemis est excellente et la nôtre ne l'est pas moins.Vous devez connoître ces camps-ci, où on a fait beaucoup la guerre; ils sont en grande réputation et on les appelle dans le pays les camps des poltrons parce qu'on ne peut pas s'y mordre. On ne sait si le roi viendra ou s'il ne viendra pas. Il y a un détachement de commandé de six à sept mille hommes qui doit partir avec armes et bagages, je croirois assez que ce pourroit être pour aller au-devant du roi, l'événement nous l'apprendra. M. le prince Charles nous a renvoyé M. de Saint- Aulaire sur sa parole après l'avoir comblé de politesses; sa blessure n'est pas dangereuse, elle est au poignet et coupe une partie de l'os; il en a une autre au bras qui n'est rien. Je profiterai de ce que vous me marquez par rapport à M. de Chauvelin et prierai M. de la Fare de me faire faire connoissance avec lui. Je dînai hier chez M. de la Fare qui me demanda fort de vos nouvelles et me chargea de vous faire ses compliments aussi bien qu'à mon cher père et à ma chère mère. J'allai dîner hier à la grande armée chez M. de Boufflers qui loge à Courty; il y a dans ce
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village une douzaine d'officiers généraux que je connois tous; je ne pus les voir, ils étoient tous venus à notre armée faire des visites. J'y suis prié à dîner après-demain chez M. le chevalier d'Aguessau; vous jugez bien que j'irai voir les aides de camp du roi et le maître aussi s'il arrive. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance....
Au camp du Grand-Rosier, ce 18 août 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je sens moi-même que je ne vous écris pas aussi souvent que je le voudrois. Mais en vérité comment écrire en faisant les marches que nous faisons? Nous partons grand matin et arrivons à six ou sept heures du soir. Voilà les deux armées fondues ensemble. Nous prîmes hier notre place à la gauche de la maison [du roi]. Quant aux mouvements que nous faisons, ils sont admirables. On ne comprend pas comment une armée de cent quarante mille hommes peut se mouvoir comme cela. M. le Maréchal voulant obliger les ennemis de se déposter du Mazil a marché par sa gauche et est venu en deux marches en débouchant par les Cinq-Etoiles se camper hier sa droite à Pervis et la gauche à la Tombe-de-Branchon faisant face à la Méhaigne. Ces marches se sont faites avec tant dé netteté que tout le monde les comprend. Nous marchâmes hier sur huit colonnes arrangées de façon que si les ennemis, comme on l'a cru un moment, passoient la Méhaigne et nous présentoient la bataille, l'armée par quart de conversion se trouvât en bataille, chaque corps selon son ordre. L'avant-garde et les campements étoient environ de vingt mille hommes; il a fallu qu'ils prissent ce camp-ci l'épée à la main, ce qui nous a fait rester en
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halte sept ou huit heures d'horloge. Le général Trips avoit passé la Méhaigne avec ses troupes légères, il a fallu le chasser de cette plaine, il est encore resté en deçà de la Méhaigne et, comme j'entends d'ici du canon et de la mousqueteric, je juge qu'on travaille à l'en chasser entièrement. Nous avons vu hier en arrivant marcher distinctement l'armée des ennemis par leur droite pour gagner apparemment Huy ou Maëstricht; du moins ne peuvent-ils subsister qu'en prenant ce parti-là. Le Maréchal est fort gai et doit faire venir au camp au premier jour un opéra-comique, du reste il se porte à merveille. Ces marches ici ne peuvent, comme vous croyez bien, que fatiguer beaucoup les chevaux et mulets qui sont chargés depuis quatre heures du matin et qui arrivent très tard, après quoi il faut aller au fourrage. Mais en vérité ce sont des maux nécessaires dans une armée aussi nombreuse, surtout quand il f8ut prendre son camp l'épée à la main. Vous jugez bien aussi que le pain n'y est pas à bon marché dans ce temps de marches : il y vaut jusqu'à vingt sols la livre; il faut espérer que cela ne durera pas. Il est arrivé hier dix-sept cents caissons de Bruxelles. Je suis charmé de ce que vous me marquez que le chevalier n'a eu aucun ressentiment de fièvre depuis longtemps; j'espère que sa santé se fortifiera de jour en jour. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance...
chère mère et d'embrasser pour moi mon frère et ma sœur.
Au camp de Thive, ce 20 août 1746. '•'
Monsieur mon très cher oncle, r %
Le séjour d'aujourd'hui me donne le temps de vous écrire. Nous marchâmes par notre gauche hier sur six colonnes, la
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première composée de la première ligne au delà de la chaussée, la deuxième d'artillerie sur la chaussée, la troisième composée de la deuxième ligne en deçà; la troisième ligne faisoit la quatrième; la réserve, composée de la maison [du roi], de nous, des carabiniers, des régiments des gardes françoises et suisses et des grenadiers royaux, faisoit la cinquième; et la sixième étoit formée par les équipages; Parrière-garde étoit faite par M. de Lowendal qui venoit des Cinq-Etoiles se replier sur nous. Cette marche est simple et c'est ce qui en fait la beauté. Par un demitour à droite l'armée se trouvoit en bataille. Vous jugez bien que les ennemis qui marchoient de leur côté par leur droite et qui étoient maîtres du village de Neuville sur la Méhaigne, ne nous laissèrent pas marcher bien tranquillement; ils démasquèrent une batterie de canon qui tua beaucoup de monde à M. de Lowendal. D'ailleurs les housards et les pandours couvraient la plaine; ces gens-là sont d'une hardiesse étonnante et viennent tirer dans les escadrons à la portée de pistolet, ce qui fait que leurs coups portent, au lieu qu'étant éparpillés les coups qu'on leur tire font peu d'effet. Une troupe de carabiniers du Commissaire qui s'est trop aventurée a été écharpée avec les officiers. Nous sommes venus camper la droite à Usine qui est le quartier général; je ne sais où est la gauche positivement; mais il est sûr qu'elle fait face à la Méhaigne et elle doit être du côté de Touinie-la-Chaussée. Les ennemis marchèrent hier dans les plaines d'Acoche, nous les vîmes distinctement. Demain l'on compte que le Maréchal marchera aussi; je serai de l'avant-garde comme devant entrer ce soir lieutenant-colonel de piquet de l'armée, et après-demain, les vieilles gardes faisant l'arrière-garde, j'en serai aussi; s'il s'y passe quelque chose, comme il y a apparence, je vous le manderai aussitôt. Je suis présentement de piquet de corps, moyennant quoi je ne me suis pas couché cette nuit ni ne me coucherai de la suivante, devant faire ma tournée à la cavalerie. Vous me demandez dans votre dernière si le prince de Conti donnoit à dîner : il avoit toujours cent personnes à table, mais peu de gens y alloient parce qu'il y avoit toujours deux cents officiers
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d'infanterie qui se disputaient les chaises. D'ailleurs comme on n'y alloit que pour faire sa cour au prince, on vouloit être à sa table et souvent on ne pouvoit en approcher. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage. On verra avec le temps à quoi tendent toutes ces marches ici. Pour moi j'ai l'honneur d'être avec les sentiments de respect et de reconnoissance...
Au camp de Vil lers, ce 31 août 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
J'écrivis à ma chère mère (1) en arrivant de mon détachement pour donner de mes nouvelles. Mon détail fut un peu embrouillé comme peut l'être celui d'un homme qui est fati-
(1) Lettre du vicomte de Lordat à sa mère.
Au camp de Villers, ce 27 août 1746.
Madame ma très chère mère.
Je réponds un peu tard à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m* écrire. Je ne voulus pas écrire avant-hier, partant pour un détachement considérable, de peur de vous inquiéter. Présentement que j'en suis revenu, je vous écris en arrivant pour vous dire que je suis en parfaite santé, à beaucoup de fatigue prés. Nous partîmes avant-hier au soir et couchâmes au bivac à la droite de l'armée, d'où nous marchâmes à la pointe du jour pour marcher du côté de Ramillies. Nous fûmes inquiétés des housards, trois ou quatre heures de temps; après quoi les ennemis ayant reconnu notre disposition et ce que nous étions, vinrent en force avec du canon nous attaquer par notre flanc gauche et par nos derrières, de manière que le canon enfilait toute la colonne; il fit cependant peu d'effet. Nos généraux n'ayant fait là-dessus aucune disposition pour recevoir ces gens-là, ils marchèrent à nous par le flanc et replièrent nos troupes légères et notre cavalerie sur nous. Alors nos gendarmes faisant le nombre de six cents en douze troupes, sans aucun ordre du général, firent un mouvement pour leur faire face. Toutes les troupes se mêlèrent; nous fîmes ce que nous pûmes pour les former, mais il n'y eut pas moyen de les arrêter. Nous nous mtmes à leur tête et marchâmes à ces gens-là que nous chargeâmes et culbutâmes.
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2t4 UN PAGE DE LOUIS XV
gué et qui ne songe qu'à se coucher. Cette affaire fut fort vive pour le détachement de six cents gendarmes qui s'y trouva que tout le monde convient avoir sauvé le détachement. Nous avions environ six mille hommes et nous marchions sur deux colonnes pour nous rendre à Erbé où M. de Chaila avec un détachement pareil devoit se rendre. M. le Maréchal comptoit que ces deux détachements trouveroient en chemin le corps de M. Trips qui revenoit de Louvain et le battroient d'importance. M. de Saint- André qui commandoit notre détachement devoit se mettre en bataille sur la hauteur de Ramillies et là attendre des npuvelles des ennemis qu'il comptoit devant lui. Au lieu de cela il marcha toujours et négligea en marchant de faire fouiller le village de Branchon qu'il laissoit sur sa gauche et où étoit Trips qui, ayant eu peur de s'être enfourné comme cela, avoit marché vingt-quatre heures pour revenir sur ses pas; moyennant cela il eut le temps de nous voir marcher et de nous compter; après quoi et nous avoir inquiétés par les housards pendant quelque temps, il s'avança avec deux régi-
De là nous marchâmes à leur canon que nous primes et mîmes hors d'état de servir en tuant les chevaux et les canonniers. Nous essuyâmes en allant et revenant le feu d'un bataillon carré d'infanterie qui nous passa par les armes, ce qui nous ût perdre beaucoup de monde, d'autant plus que, ce terrain étant un vieux camp, les chevaux tomboient dans les cuisines. Nous revînmes nous former en présence de ces gens-là et fîmes presque toujours l'arrière-garde en nous retirant. Nous y laissâmes beaucoup de gendarmes et trois officiers supérieurs. Nous allâmes coucher au bivac à Jodoigne pour couvrir un convoi qui venoit de Bruxelles et nous sommes partis ce matin pour nous rendre au camp. Nous sommes les seuls qui ayons perdu, étant les seuls qui aient donné. Trois ou quatre troupes de cavalerie nous ont joints et ont aussi perdu quelque chose. Je ne ramène de ma troupe de cinquante gendarmes que vingt-six : il faut espérer qu'il en reviendra plusieurs qui n'auront été que blessés et pris quand nous nous sommes retirés. Jusqu'à présent il nous en manque cent quatre-vingt-cinq. Les trois officiers qui nous manquent sont MM. de Tracy, de Riant et d'Esclignac. Cette affaire fait beaucoup d'honneur à la gendarmerie et fort peu aux généraux. J'ai besoin de me reposer et je vous ai écrit ceci à la hâte pour vous apprendre qu'il ne m'étoit rien arrivé. Dans ma première lettre j'en parlerai plus clairement Gomme j'allois finir ma lettre, il vient de nous arriver soixante gendarmes avec nos trois officiers supérieurs, qui ne sont que blessés. M. d'Esclignac même ne l'est pas et n'a été pris que parce que son cheval a été tué. M. de Waldeck les a comblés de politesses et les a renvoyés sur leur parole.
J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
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ments de dragons de ligne et de (1) un
gros corps de Pinfanterie et deux pièces de canon et vint attaquer notre arrière-garde par le flanc gauche. Comme la cavalerie étoit sur notre gauche elle plia et vint se jeter sur nous qui marchions en colonne comme eux. La négligence de M. de Saint- André avoit fait que les ennemis furent plus tôt sur nous qu'on ne les eût vus, parce que comme nous descendions ils étoient encore cachés derrière la hauteur. Ils sabroient déjà la cavalerie qui se jetoit sur nous. Nous n'eûmes que le temps de percer cette cavalerie et de marcher à eux, ce qui ne put se faire avec beaucoup d'ordre, les ennemis étant si près de nous que nous n'eûmes pas le temps de nous former. Nous tombâmes sur les dragons qui tinrent d'abord ayant sur nous l'avantage du terrain, mais ils furent bientôt culbutés aussi bien que les housards qui étoient quinze cents. Alors au lieu de s'arrêter, nous ne pûmes être maîtres de nos gendarmes qui marchèrent au canon; nous le prîmes et, la vivacité de cette troupe empêchant de songer à l'emmener, on tua les chevaux et les canonniers. Nous passâmes, en allant au canon, sous le feu d'un bataillon carré, que nous aurions mieux fait de charger et dont nous essuyâmes le feu encore en revenant, ce qui nous fit tomber beaucoup de gendarmes et de chevaux, joint à ce que le champ de bataille étoit un vieux camp rempli de cuisines et qu'en allant charger fort vite les chevaux culbutoient dedans. Pendant ce combat notre infanterie étoit fort loin aussi bien que notre cavalerie, personne ne se mettant en devoir de nous soutenir. Cependant les ennemis étonnés de cette manœuvre n'osèrent nous entamer. Arrivés à portée de notre cavalerie, nous nous formâmes et nous trouvâmes deux cents gendarmes de moins et trois officiers supérieurs. Nous tînmes ferme en cet endroit, jusqu'à ce que l'infanterie se fût repliée le long des haies qui bordoient la hauteur; après quoi nous nous repliâmes aussi avec la cavalerie par échelons en montant la hauteur et faisant face avec au-
(1) Mot illisible.
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tant de troupes de front que le terrain le permettait. Les ennemis n'osèrent s'approcher pendant cette retraite, par le moyen de laquelle nous suivîmes notre objet en allant joindre M. du Gbaila qui étoit allé à Jodoigne sur de nouveaux ordres du Maréchal qui avoit appris que Trips étoit revenu de sa course. Nous y couchâmes et revînmes le lendemain à notre camp. Plusieurs gendarmes qui, en chargeant, avoient été trop loin revinrent nous joindre après avoir été obligés de faire un grand tour, les ennemis en firent plusieurs prisonniers aussi bien que de ceux qui, ayant eu leurs chevaux tués sur le champ de bataille, ou qui, ayant été blessés ou culbutés, n'avoient pu suivre leur troupe. De ce nombre sont les trois officiers supérieurs qui n'ont été que blessés; on nous les a renvoyés avec nos gendarmes. La gendarmerie perd à cette affaire deux cents chevaux et autant de gendarmes à peu près tués, blessés ou prisonniers. Je m'en suis fort bien tiré. Plusieurs de nos camarades y ont perdu leurs gens et leurs chevaux. Lapierre m'a suivi pendant l'affaire avec mon cheval de. main, il n'a rien attrapé, ni lui ni les chevaux, non plus que mon laquais. Voilà à peu près ce que je puis vous mander de cette affaire qui fait beaucoup d'honneur à la gendarmerie. Les ennemis lui ont rendu justice et ont dit à nos prisonniers qu'ils n'avoient jamais vu de manœuvre aussi vigoureuse. On peut dire qu'elle étoit nécessaire et que la mauvoise disposition de nos troupes auroit pu les faire hacher si la gendarmerie n'y eût remédié. M. de Jfonsac, capitaine du chevau-légers Dauphin, qui commandoit les six cents gendarmes, en a écrit au ministre pour lui en rendre compte et lui a envoyé les noms des officiers qui y étoient, je vais vous les dire aussi : M. de Jonsac, capitaine, M. d'Oisy sous-lieutenant, MM. d'Esclignac, Tracy, Monaco, de Riant, Wignacourt, Graville, Crussol, Béthune* Montéclair, Beauvau, du Plessis-Châtillon et moi. C'est assez parlé de ce détachement. Les ennemis ayant passé la Meuse, M. le Maréchal a fait passer la Méhaigne à sa deuxième et troisième ligne. La première et la quatrième composée de la réserve ont resté en leur place et y sont encore. Nous comptons en partir de-
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main. Du reste on ne sait pas les projets du Maréchal, on croit qu'il veut faire le siège de Namur. Quant à ce que vous me demandez de l'aventure des dragons à la tranchée de Mons, je n'en ai pas oui parler, mais en général on n'est pas trop content d'eux ici. Vous me demandez si M. de Lautrec faisoit bonne chère à Heppignies, je n'y ai pas dîné, mais on m'a dit que oui, ce qui vous surprendra, car il aime l'argent. Je ne vous mande rien d'Italie, vous devez en savoir les nouvelles mieux que moi. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de m& croire avec autant de respect que de reconnoissance...
Au camp de Ance, ce 9 septembre 1746.
Nous sommes ici toujours avec M. du Chaïla, M. le comte ■d'Estrées et M. de Clermont, avec deux corps de troupes séparés qui sont postés devant Viset pour empêcher les ennemis -de passer, ce qu'ils voudroient faire. C'est une manœuvre dangereuse pour eux parce que, le terrain étant fort serré par l'entonnoir que forment la Meuse et le Jaar, ils ne pourroient pas" «'étendre et nous leur tomberions sur le corps pendant que M. le Maréchal enverroit du monde pour nous soutenir, ce qu'il peut faire aisément étant venu camper à Tongres où il a sa gauche et sa droite à Bilsen et où il est couvert des sources du Demer. Il y a apparence que les ennemis ne pouvant passer à Maëstricht devant lui par la difficulté des débouchés, ni «entre Maëstricht et Liège par la raison que j'en ai dite, iront la passer au-dessous de Maëstricht, ce qui nous donnera du temps pour notre siège. On tire du canon à Viset depuis deux jours, les ennemis y ont un petit poste en deçà de la Meuse
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qu'ils ont passée à gué; s'ils tentent d'y passer plus de monde, nous ne tarderons pas de marcher à eux. Nous avons ici des temps affreux; nous sommes campés dans la boue jusqu'à mijambe. On a fait deux fourrages par ce temps-là; mais ce qu'on rapporte ne vaut pas la peine d'y aller. Présentement que le pays a eu le temps de former des magasins on distribue le fourrage, ce qui me met encore à même d'en acheter, comme pendant tout le cantonnement de Verdun et de Stenay; cela est dur, mais qu'y faire? On ménage fort ce pays-ci qui est neutre, on a défendu d'aller à Liège pour les empêcher aussi d'y souffrir les ennemis; nous en sommes fort près notre droite étant à Wante et notre gauche à Ance. Vous me faites beaucoup de peine en m'apprenant que la fièvre est revenue au chevalier, il faut espérer que ce ne sera rien. Il y a un temps infini que je n'ai écrit à mon oncle l'abbé; je juge que vous lui faites part de tout ce que je vous mande, sans quoi je lui donnerois régulièrement de mes nouvelles. Je finis n'ayant rien de nouveau à vous mander de plus que cela. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Je vous prie d'assurer mon cher père et ma chère mère de mes respects et d'embrasser ma sœur.
Au camp de Ance, ce 11 septembre 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
J'ai à vous apprendre aujourd'hui une nouvelle de la dernière importance, c'est l'ouverture de la tranchée devant Namur; on ne s'attendoit pas que cela dût être si prompt; elle a été ouverte hier au soir. M. le Maréchal vint hier se promener
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à Viset; on envoya d'ici un détachement de la maison [du roi] et de la gendarmerie pour l'escorter; j'en étois. On voit des hauteurs de Viset l'armée des ennemis à découvert de l'autre côté de la Meuse; malgré cette proximité il y a apparence qu'il n'y aura rien et qu'ils nous laisseront prendre Namur tranquillement, après quoi la campagne sera bien avancée. Il faudra bien qu'après la prise de Namur, qui sera, sans les châteaux, une affaire de dix ou douze jours, ces gens-là prennent un parti. On aura peu vu de campagne où les armées aient été si longtemps en présence sans qu'il y ait eu d'affaires. M. le Maréchal doit en être content : il avoit à la vérité bien des forces, mais il a exécuté des choses bien difficiles. Il avoit à oouvrir le siège de Charleroi et il ne falloit pas abandonner ses conquêtes des Pays-Bas. Il a déposté les ennemis du camp du Mazil, ce que M. le prince d'Orange (1) ne put jamais faire, M. de Luxembourg (2) l'occupant; il a trouvé le moyen encore de les déposter de celui de la Méhaigne, en leur coupant les subsistances de la Meuse, et fait à présent le siège de Namur sans que rien puisse l'en empêcher; voilà des manœuvres belles et instructives. On dit que les troupes françoises et espagnoles se retirent d'Italie; cela signifie bien la paix; en vérité je la crois bien avancée, la prise de Namur doit encore l'accélérer, puisque par cette prise la Hollande se trouve ouverte. Enfin il en arrivera ce qu'il plaira à Dieu. Je finis n'ayant rien de nouveau à vous mander. J'ai l'honneur d'être avec autant de respect que de reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respects ma chère mère et mon cher père, quoique je le croie aux eaux, et d'embrasser ma sœur pour moi.
(1) Le prince d'Orange qui devînt roi d'Angleterre sous le nom de Guillaume III (1650-1702), fut, comme on le sait, deux fois battu par Luxembourg à Steinkerque et à Nerwinde.
(2) François- Henri de Montmorency-Boutteville, duc de Luxembourg (1628-1695), maréchal de France, que le prince de Conti appelait le Tapieaier de Notre-Dame.
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CXXIV i
p".": ^'m .;. Au camp de Fraire, ce 16 septembre 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Comme je juge toujours mon cher père aux eaux et que vous lui envoyez là de mes nouvelles, je ne lui écris pas aujourd'hui. Je vois par votre dernière lettre et celle de mon cher père que vous avez été fort inquiet sur mon compte, ayant été fort longtemps sans recevoir de mes nouvelles. Cela me fait beaucoup de peine parce que je suis sûr de n'avoir jamais été plus de cinq ou six jours sans vous écrire. Je juge •que ces lettres ont été perdues ou par notre facteur ou dans quelque bureau. Nous décampâmes hier pendant la nuit de Ance pour venir du côté de Viset joindre M. le Maréchal qui y étoit venu aussi avec quelques troupes pour examiner la position des ennemis qui ont passé la Meuse à Maëstricht au nombre d'environ vingt-cinq mille hommes; nous avions aussi les troupes de M. de Clermont et celles de M. d'Estrées; M. le Maréchal comptoit les attaquer, mais, ayant reconnu leurs positions, il ne voulut pas le risquer, et nous sommes venus camper à Fraire toujours aux ordres de M. du Chaila, la gauche appuyée au Jaar, moyennant quoi nous sommes toujours en avant et à portée de soutenir le corps de M. d'Estrées qui est toujours sur les hauteurs de Viset. M. le Maréchal fit hier attaquer le poste que les ennemis avoient à Viset, on l'emporta avec peu de pertes et notre canon fit décamper tin corps des ennemis campé de l'autre côté de la Meuse. C'étoit M. d'Anlezi qui fut chargé de cette attaque et sous lui M. de Talaru, colonel d'infanterie. M. le Maréchal a toujours sa gauche à Tongres; on croit qu'il fera un mouvement pour
UN PAGE DE LOUIS XV »f
y mettre sa droite et sa gauche à Bilsen..Au reste il est fort tranquille sur la position des ennemis et croit qu'ils n'entreprendront rien. Je n'ai vu que deux ou trois fois M. le chevalier de Beauteville parce que nous avons été fort peu à la grande armée. Je vois que vous devez avoir chez vous M. de Bruyères et deux de ses enfants; je vous prie de l'assurer de mes respects; je vois aussi qu'il enverra l'abbé (1) à Paris. Je suis charmé de ce que vous me mandez de mon frère l'abbé; M. l'abbé Dolmières m'en avoit déjà écrit du bien et il faut croire que cela se soutiendra. Quand nous aurons rejoint M. le Maréchal, je demanderai à M. le chevalier de Beauteville un ordre de bataille comme vous le désirez. Je vous dirai que je vois le plus souvent qu'il m'est possible M. d'Ossun, c'est un fort honnête homme et rempli d'esprit. Au reste je n'ai rien à vous mander. On espère que le siège de Namur ne sera pas long et qu'il finira là campagne. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
Au camp de Tongres, ce 21 septembre 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
La prise de Namur, dont on a eu hier la nouvelle, détruit toutes les idées de bataille que la proximité des ennemis avoit données à tout le monde. M. le Maréchal attend de voir quel parti ils prendront avant de prendre le sien; il est ici dans un camp admirable et qui couvre tout son pays. On croit que les
(1) Louis- Henri de Bruyères-Chalabre, deuxième fils de Jean-Aymeric II de Bruyères-Chalabre et de Marie de Saint-Etienne de Carman de la Pomarède, né à Castelnaudary en 1731, abbé de l'Absie à vingt-deux ans, vicaire général de Carcassonne, évêque de Saint-Pons en 1769, émigra en Angleterre en 1791 et mourut à Londres en 1793.
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ennemis ont le dessein de marcher par leur droite pour gagner Bréda. Il faut convenir que M. le Maréchal a fait une campagne bien glorieuse et M. le prince Charles une bien humiliante; on diroit que le Maréchal l'a promené pour lui faire voir prendre deux villes de suite. Les nouvelles d'Italie ne sont pas si bonnes; on dit Gênes pris et je crois que ce seroit un grand coup pour les ennemis. Vous êtes à portée de savoir les nouvelles de ce pays-là aussitôt que nous. On commence à parler de la séparation prochaine de l'armée dans ce pays-ci. Cependant cela ne peut se faire qu'après la prise des châteaux de Namur, dont on fait le siège tout de suite : la garnison s'y est toute renfermée; à la façon dont ces gens-là se défendent, il faut croire que ce sera une affaire de peu de durée. Je n'ai rien de nouveau à vous mander de plus et je finis en vous priant de me croire avec autant de respect que de reconnoissance... Je vous prie d'assurer de mesgrespects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser pour moi frères et sœurs
au camp de Tongres, ce 25 septembre 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je suis charmé que vous ayez été content du détail de l'affaire où je me suis trouvé. Je suis bien aise aussi que vous soyez content de la manière dont nous nous en sommes tirés. M. le Maréchal a rendu justice à notre corps en condamnant les généraux; il a dit en propres termes qu'avec un corps comme celui-là on iroit aux enfers. Vous avez raison de dire que ce corps est fort envié; mais dans cette occasion tout le monde a été obligé de lui rendre justice quant à la valeur; on s'est rejeté sur l'ardeur qui les a emportés trop loin. Au reste
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le roi et le ministre ont en été fort satisfaits et ce dernier a répondu à M. de Jonsac une lettre fort obligeante pour le corps. Vous avez eu raison de penser que le détachement de la maison [du roi] étoit avec M. du Chaila; il est vrai que cela ne devoit pas être et le calcul que vous me faites de la façon dont la maison et la gendarmerie fournissent est juste; mais M. le Maréchal qui ne sait pas trop ces règles avoit ordonné lui-même le détachement et personne ne lui en fit des représentations, MM. de la maison étant charmés de ne pas tant fournir. Il y avoit six cents maîtres de la maison aussi, au lieu que si on eût demandé douze cents maîtres de la brigade, la gendarmerie n'auroit fourni que les deux cinquièmes. MM. de la maison ont paru fort fâchés de ne s'être pas trouvés par cet arrangement-là à l'affaire, il falloit en faire semblant, et je crois qu'ils n'en sont pas fâchés. Au reste il vaut mieux pour nous avoir été seuls; quand nous sommes avec la maison, on ne parle que d'elle. Vous me demandez où étoit le général pendant l'action; je vous dirai que je ne l'ai pas vu, ce qui est assez simple; il resta, à ce qu'on m'a dit, toujours à l'infanterie, mais il ne la fit pas avancer. Je croyois vous avoir marqué que M. du Guesclin, garde de la marine, avoit eu le guidon de son frère et M. de Saint-Chamans celui de M. de Crèvecœur. Je suis très fâché de la mort de M. de Béon, je sais l'amitié qui étoit entre lui et vous; je voudrois bien voir son neveu, mais il est à Louvain avec son régiment. Nous sommes ici dans une position fort singulière; les ennemis sont toujours dans la même position, ils se sont étendus par leur gauche et ils ont fait passer le Jaar à vingt-cinq mille hommes, qui sont couverts d'un ravin. M. le Maréchal y marcha hier avec le corps que M. de Ségur a amené de Namur et la réserve avec vingt-quatre pièces de canon; mais il les trouva si bien postés qu'il ne voulut pas perdre de monde et se retira. On ne sait ce que nous deviendrons en sortant d'ici; il faut attendre que les châteaux de Namur soient pris. Vous me demandez des nouvelles du sieur Galy, il y a fort longtemps que je ne l'ai vu. Quant au cheval que je montois à l'affaire, c'étoit celui
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du roi qui est excellent, léger, et ne craint pas le feu. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance... - »
Je vous prie d'assurer de mes respects* mon cher père et ma chère mère et d'embrasser ma sœur. Je vous prie d'assurer de mes respects aussi mon oncle l'abbé.
Au camp de Tongres, ce 9 octobre 1746.
Je vois par votre lettre du 25 que je reçois aujourd'hui que vous avez achevé de prendre les eaux de Balaruc; je juge, puisque vous ne m'en dites rien, qu'elles vous ont fait du bien. Vous me marquez avoir vu une lettre de cette armée qui dit que le duc de Brissac (1) avoit combattu à l'affaire du 26 à la tête des gendarmes; cela est vrai, c'est par mégarde que j'ai oublié de vous en parler; il étoit maréchal de camp détaché sous M. de Saint-André et, lorsqu'il vit la gendarmerie marcher d'elle-même à l'ennemi, il vint se mettre à la tête et chargea avec nous avec beaucoup de valeur. Les gendarmes, de ce jour, ont conçu pour lui beaucoup d'estime, et, de son côté, il ne cesse d'exalter la valeur de cette troupe qu'il n'avoit jamais vue encore à la besogne et de se vanter hautement d'une amitié singulière pour tout ce qui porte le nom de gendarmerie. Vous êtes surpris que j'aie été de détachement le 10 en ayant été le 26, vous ne le serez plus lorsque vous saurez que nous avons beaucoup de service. M. le maréchal fait de gros détachements et à chacune de nos troupes de cinquante
(1) Jean-Paul-Timoléon de Cossé, duc de Brissac (1698-1780), grand pannetier de France. Il était à cette époque maréchal de camp.
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il marche un enseigne ou un guidon. Vous avez vu qu'à celui des six cents gendarmes, nous étions douze enseignes ou guidons, sans compter le capitaine et le sous-lieutenant. Les ennemis sont enfin décampés et ont marché hier pendant toute la nuit et toute la matinée; ils ont porté leur droite à Maêstricht et leur gauche à Liège. M. le Maréchal là-dessus, voulant attaquer leur arrière-garde, si cela étoit possible, a fait avancer sur leur vieux camp une partie de ses troupes sous les ordres de M. de Clermont pendant qu'avec la réserve et plusieurs brigades de cavalerie et d'infanterie il s'est avancé du côté de Liège. Les ennemis avoient deux ravins entre eux et nous; les ayant passés avant que nous n'arrivassions, on s'est canonné pendant quelque temps; après quoi, les ennemis poursuivant toujours leur chemin, leur arrière-garde s'est éloignée du bord du ravin que le maréchal a fait passer à quelques brigades; mais, ayant reconnu que leurs troupes étoient retranchées dans un village qui n'est qu'à quatre cents pas du ravin et soutenu de toute leur armée, il n'a pas jugé à propos d'engager une affaire et, après avoir fait avancer de l'infanterie sur le bord du ravin, a fait replier sa cavalerie qui étoit de l'autre côté; les ennemis l'ont fort incommodé du canon du village qui tiroit fréquemment et fort juste; les ennemis ont perdu quelque monde de notre canon; nous avons peu perdu; M. de Resnel (1), colonel de Bretagne-infanterie, a eu la cuisse cassée d'un coup de fusil parti de son régiment. M. le Maréchal a été là depuis le matin jusqu'au soir et a eu un de ses aides de camp, c'est M. de Thianges, qui a eu un cheval tué sous lui à ses côtés. Notre brigade n'a rien perdu, n'ayant pap passé le ravin; nous rentrâmes fort tard dans notre camp et en sommes partis ce matin pour venir camper beaucoup plus sur notre droite, M. le Maréchal ayant étendu sa droite et ayant mis sa gauche à Tongres où il avoit sa droite; moyennant ce mouvement, il fait face aux ennemis. On juge la campagne finie et l'armée se séparera ces jours-ci; tout le monde le sou-
(1) Le marquis de Resnel n'avait que vingt ans et était marié. Il mourut peu de jours après de ses blessures.
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haite fort, car il fait un froid étonnant et un vilain temps. C'est, comme vous le dites, M. de Montesson qui commande la maison du roi et la gendarmerie; j'en suis connu, aussi bien que de M. du Chaila. Vous me demandez si M. de Jonsac a reçu une lettre de M. d'Argenson; non seulement oui, mais M. le chevalier du Châtelet en a reçu une aussi. Elles sont fort obligeantes pour le corps et marquent le contentement que le roi et lui en ont. J'ai vu ici plusieurs fois le marquis de Lordat et M. de Clairac, ils ne sont pas du siège et se portent bien. A propos de siège, M. de Glermont est venu avec ses troupes se camper à notre droite. La nouvelle de la prise de La Cadée par M. d'Anville se confirme et fut donnée l'autre jour pour certaine par M. de Séchelles (1); c'est une affaire de la dernière importance pour la paix. Je n'ai pas vu de la campagne M. de Gudanes; je l'ai demandé une fois au régiment du roi, il étoit sorti; mais le marquis de Lordat m'en a dit des nouvelles. Je suis bien aise de savoir mon cher père arrivé de la Bastide (2). J'ai peur que quelqu'une de mes dernières lettres n'ait été perdue, les ennemis ayant arrêté de nos courriers. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec autant de respect que de recon-
noissance
Je vous prie d'assurer de mes très humbles respects mon cher père, ma chère mère, mon oncle l'abbé, et M. le baron et d'embrasser ma sœur et mes frères. f TJ '51^3 * .
f (1) Jean-Moreau de Séchelles (1690-1760), intendant de l'armée de Flandre, plus tard contrôleur général.
(2) Château (aujourd'hui dans PAriège) de la branche aînée de la famille de Lordat ,
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Au camp de Tongres, ce 15 octobre 1746.
Monsieur mon très cher oncle, J'oubliai dans ma dernière lettre à mon cher père où je lui rendois compte de la bataille de Raucoux (1) de lui mander que le chevalier de Beauteville, n'ayant pas le temps d'écrire, m'avoit chargé de vous prier de faire savoir de ses nouvelles à son frère et de vous en donner aussi; il aura peut-être écrit depuis. La perte des ennemis a augmenté depuis le jour de l'affaire : leurs blessés seuls, prisonniers, montent à trois mille deux cents hommes; sans compter les morts et les blessés qui se sont sauvés et les noyés qui ne laissent pas d'être nombreux à cause de l'obscurité. Nous avons fait aussi des prisonniers; la perte de canon monte à cinquante et tant de pièces, on dit aussi beaucoup de pièces noyées. Il y a une consternation étonnante à Maéstricht et tous les alliés crient beaucoup contre M. le prince Charles qui a fait tomber toute la perte sur eux et qui a fait retirer de bonne heure ses Autrichiens. M. le Maréchal a aujourd'hui passé en revue toute la réserve pour nous dire adieu; nous partons le 17 pour nos quartiers, nous aurons à Bruxelles la permission de nous séparer. Je compte laisser sur les chariots de paysans qu'on prend pour les brigades tout ce qui m'est inutile comme coffres de cuisine, etc. J'irai avec mon équipage jusqu'à Paris où je garderai le reste de mon équipage qui seront mes coffres de garde-robe et j'enverrai mon équipage à la légère sous la conduite de Lapierre. Je resterai deux ou trois jours à Paris pour me faire un habit noir et de là j'irai à Fontainebleau faire ma cour pour quelques jours et je repartirai pour aller vous embrasser. Je vous avoue quejcette idée me^flatte beaucoup et que je fusse parti tout de suite avec mon équipage si je n'avois jugé le voyage de
(1) Le 11 octobre. Cette lettre malheureusement s'est perdue.
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la cour nécessaire pour plusieurs raisons, premièrement pour n'y être pas oublié, ce qui arrive à ceux qui sont longtemps absents de ce pays-là; mes amis même me disoient que je faisois une folie de n'y passer l'hiver, mais, outre que cela m'étoit impossible vu la dépense, cette raison pouvoit-elle tenir un moment contre celle de vous embrasser? Il faut que je ramène à M. le Premier son cheval et que je reprenne le mien à moins que je ne trouve quelque commodité pour aller en Languedoc. En ce cas je tâcherois de le laisser encore à Versailles, ce qui n'en seroit pas plus mal pour lui. Je vous avouerai que, après une campagne aussi rude que celle-ci, Tarrière-saison étant détestable, il est dur de faire une route comme celle-là à cheval et à petites journées dans le mois de novembre. Ainsi si je trouve quelque occasion j'en profiterai. Au reste ne m'écrivez plus ici, vous pourrez adresser vos lettres pour moi à M. l'abbé Dolmières qui me les remettra quand je le verrai. Vous me faites plusieurs questions au sujet de l'action du 26; j'y ai répondu par rapport à la maison [du roi]; vous n'aviez pas encore sans doute reçu mes lettres; les carabiniers étoient avec la maison; la réserve est campée comme vous l'avez jugé, la maison sur la droite, la gendarmerie, l'infanterie et les carabiniers à la gauche. Je suis charmé que le chevalier soit sans fièvre, il faut espérer qu'elle ne reparoitra plus. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance...
A Mons, ce 27 octobre 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Je fus hier surpris fort agréablement lorsque mon laquais en arrivant ici me remit deux lettres de vous, l'une du 4 l'autre du 9; on les avoit arrêtées ici pour notre passage, je ne m'attendois pas à en recevoir de longtemps. Je suis bien
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aise que vous me marquiez être content des détails que je vous ai faits cette campagne. Comme la qualité de vous plaire étoit la seule que je leur désirasse, je suis content dés qu'ils l'ont eue. Vous désirez de savoir les changements qu'il faut faire sur l'état de la gendarmerie que je vous ai envoyé : quand M. le chevalier du Châtelet est monté à la sous-lieutenance de M. du Guesclin, M. de Sébeville premier guidon a eu son enseigne et M. du Guesclin, le frère du mort, le guidon de celui-ci. M. d'Herbouville de même étoit monté à l'enseigne de M. de Crôvecœur, étant premier guidon avant M. de Sébeville, et M. de Saint-Chamans a eu son guidon. Vous pouvez changer M. de Raigecourt qui s'étoit retiré avant la campagne et dont M. de Raffetot a eu le guidon. J'ai vu plus d'une fois en campagne le marquis de Lordat aussi bien que M. de Clairac; mais je n'ai pas vu M. de Castagnac (1) ni M. de Châteauverdun. Je vous dirai que, le temps que nous avons été joints avec l'armée, il a fait des temps affreux et qu'on sortoit peu. Ce que vous me dites par rapport à l'ordre pour la gendarmerie seroit bien mieux, mais on se contente d'y envoyer un sous-aide major. Je n'a vois pas vu que le petit Chalabre fût malade, il ne m'a pas écrit de la campagne. Pour moi ma fluxion va un peu mieux quoique j'aie toujours mal à la tête, cela ne sera rien. Je suis arrivé ici avec la troupe qui en part demain. Je fais aussi partir mon équipage pour Bram, mes gens auroient été trop fâchés si je les avois laissés au quartier; de plus je serai bien aise moi-même d'avoir mes chevaux cet hiver, ils sont en bon état. Pour moi je compte partir demain grand matin en poste, si je puis avoir des chevaux, car c'est une débâcle terrible. Je compte être cependant le 26 à Paris et de là bientôt à Fontainebleau, où, dès que j'aurai donné quelque temps à la bienséance, je songerai à vous aller voir. J'espère que vous partagerez ma joie. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect... f§g Xî *' * v $* '
(1) Lordat, de la branche de Castagnac. Le château de Castagnac (Haute-Garonne) près de Fossat (Ariége) appartient maintenant à la famille de Roquemaurel.
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A Fontainebleau, ce 2 novembre 1746.
Monsieur mon très cher oncle,
Me voilà enfin arrivé à la cour. J'arrivai avant-hier au soir et je fis la révérence au roi en arrivant, je la fis hier à la reine, à M. le Dauphin et à Mesdames. Toutes les visites que je fus obligé de rendre m'ont empêché de vous écrire plus tôt. On ne peut pas être mieux reçu du roi que je l'ai été. Hier, à son grand couvert, il me parla, pendant tout son souper, de choses différentes; il me parla beaucoup de la bataille de Raucoux et de notre détachenent du 26 où il savoit que j'étois; il me parla beaucoup de Lugeac dont la blessure va très mal et que le roi plaint beaucoup; il me parla aussi des deux pages qui ont été blessés. Je dis au roi que M. de Flavigny notre camarade avoit resté près de son ami Lugeac et que je lui écrivois pour en avoir des nouvelles sûres. Le roi me demanda si je resterois longtemps à la cour; je lui dis que j'en partirais bientôt pour aller vous voir et que je comptois faire ce voyage avec M. de Faudoas, maréchal de camp, que vous connoissez et"qui me l'a proposé; il va aux Etats pour se faire recevoir et compte avoir la députation. Le roi me demanda si je repasserois à la cour avant la campagne prochaine, je lui dis que je ferois mon possible pour y venir lui faire ma cour. Enfin il me parla pendant tout son souper. Il me demanda comment vous vous portiez et si vous ne vous étiez pas ressenti de la maladie que vous eûtes il y a deux ans et demi; vous voyez comme il se souvient de tout. Il me dit aussi qu'il s'étoit amusé cet été à la chasse et qu'il avoit tué plus de deux mille pièces de gibier. M. d'Argenson m'a aussi fort bien reçu. J'allai le voir
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hier, il me pria à dîner et me dit à dîner devant tout le monde qu'il étoit fort content de moi et que j'avois été d'un bon exemple en conduisant la gendarmerie jusqu'à Mons, lieu de la séparation, faisant allusion à ce que quelques-uns avoient pris les devants de Louvain et de Bruxelles. Je ne m'étais pas attendu que cette exactitude m'eût attiré des compliments. Aujourd'hui j'ai vu M. l'abbé Dolmières que je n'avois pu voir hier à cause de toutes mes courses. J'ai fait ma révérence à Son Eminence qui m'a retenu à diner; il m'a dit en se met-, tant à table qu'il venoit de chez le roi où il avoit été question de moi et qu'il n'y avoit pas gâté les choses; je l'ai fort remercié; il a bu à la santé de mon oncle l'abbé, à qui je n'ai pas le temps de le mander, je vous prie de le lui écrire; on ne peut rien de plus obligeant. Si je vous mande moi-même ce qui se dit sur mon compte, c'est pour que vous en soyez instruit, étant persuadé que cela vous fait plaisir, et je n'en tire, je vous assure, aucune vanité. M. l'abbé Dolmières m'a mené chez M. de Livry qui rrfb fort bien reçu. M. d'Ossun qui est ici m'a promis de me présenter à Mme de Livry, femme du premier maître d'hôtel, c'est une fort bonne maison. J'allai voir en arrivant M. le Premier et lui demandai un palefrenier pour mener mon cheval d'Espagne à Etampes pour y joindre mon équipage qui y couche aujourd'hui; je l'ai fort remercié du sien et lui ai dit que mes gens dévoient l'avoir remis à la Petite Ecurie à Paris en passant. Vous voyez que j'ai fait hier bien des choses. J'ai vu aussi Mme de Pompadour qui m'a fort bien reçu. Les écuyers du roi m'ont promis de me prêter des chevaux ici pendant mon séjour pour courir la chasse avec le roi. Enfin je crois que ce voyage ici étoit très nécessaire et fera fort bien, au moins vous conviendrez qu'il débute bien. Avec tout celç. il me tarde fort de vous embrasser. La bienséance veut que je ne parte pas comme un éclair, mais je suis sûr d'être arrivé à Bram avant la fin du mois. M. l'abbé Dolmières m'a montré une de vos lettres où vous, me marquiez ce que je devois faire de mon équipage et de ma personne à cette fin de campagne : vous aurez vu par les miennes que cela
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est arrivé trop tard et que j'avois pris d'autres arrangements, dont je vous dirai les raisons. Le papier me manque et je finis en vous assurant que j'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect...
A Fontainebleau, ce 10 novembre 1746.
1 ' Monsieur mon très cher oncle,
M. l'abbé Dolmières m'a remis votre lettre du 28 où je vois que vous approuvez l'arrangement que j'ai fait pour m'en aller à Bram après avoir fait ma cour ici quelque temps; j'en partirai dans quatre ou cinq jours; je ne serai à Paris que le temps qu'il faudra pour m'arranger et je prendrai la route de Lyon, comptant trouver mon cher père à Montpellier; je passerai deux jours avec lui et de là j'irai à Bram. Je vous suis bi^i obligé des trois cents livres que vous voulez bien me donner; cela soulagera, comme vous dites, d'autant la bourse de mon cher père. Au reste je prendrai chez M. Castanier ce qui me sera nécessaire pour quitter Paris. Je n'oublierai pas la commission que vous me donnez pour de la cire d'Espagne, je tâcherai de trouver de la meilleure. M. l'abbé Dolmières m'a dit avoir reçu une lettre de vous où vous lui marquiez être fort inquiet sur mon compte à cause de la petite incommodité que j'eus à la fin de la campagne; j'espère que les lettres que vous avez reçues de moi depuis vous ont rassuré; cela s'est dissipé sur la route. M. le maréchal de Belle-Isle a travaillé ici avec le roi et va partir pour aller commander en Provence où son frère est déjà .allé; M. le maréchal de Maillebois s'en revient; il faut espérer que cela changera les affaires dans ce pays-là; elles y sont en fort mauvais état. Le roi dit hier à son
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souper que M. de Conflans, avec quatre vaisseaux de guerre, avoit attaqué une flotte angloise (1), pris un vaisseau de guerre, et coulé deux autres à fond, et qu'il avoit envoyé une frégate à la poursuite de la flotte. Au reste, on n'a pas de nouvelles de M. d'Anville. Je finis avec une grande impatience de vous embrasser et vous prie de me croire avec le plus profond respect...
A Paris, ce 18 novembre 1746.
Me voilà enfin arrivé à Paris et par conséquent en chemin pour aller en Languedoc. Je suis parti ce matin de Fontainebleau, après avoir pris hier congé du roi qui me souhaita un bon voyage. J'aurois bien voulu partir demain d'ici, mais cela n'est pas possible; car outre bien des choses que j'ai à faire ici avant de partir, il faut que j'aille demain à Versailles chercher une boîte d'or que j'avois laissée à M. de Saint-Sauveur en allant en campagne et qu'il n'a pas portée à Fontainebleau, moyennant cela je ne pourrai rien faire ici demain et je ne pourrai en partir que lundi. Après tout, un jour de plus ou de moins ne fait pas grand chose à présent; car, puisque les Etats s'ouvrent'le 24, je désespère de trouver mon père à Bram ce qui me fâche beaucoup. M. l'abbé Dolmières que j'ai embrassé ce matin m'a montré une lettre de vous où vous marquez que mon oncle l'abbé est pris très sérieusement de la goutte; vous
(1) Le 29 octobre, en revenant de la Martinique, dans les eaux de Brest Conflans prit aux Anglais un vaisseau de guerre de cinquante-six pièces de canon et deux bâtiments marchands, et en coula un autre à fond, sans perdre un seul homme.
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jugez bien" de la peine que cela me fait, surtout devant le voir au premier jour; il faut espérer que cela n'aura pas de suites; en vérité voilà une vilaine maladie. M. d'Argenson Ta aussi et j'ai eu toutes les peines du monde à pouvoir prendre congé de lui. M. l'abbé Dolmières étoit ce matin jaloux de me voir partir et ne m'a parlé que de l'envie qu'il auroit de vous embrasser, il ne désespère pas que cela n'arrive un jour. J'ai laissé M. de Belle-Isle à la cour, mais il devoit en partir ce soir (1) pour la Provence : en vérité tous les bons François sont charmés qu'on ait jeté les yeux sur ce général, le seul qui ait quelque réputation; on lui donne-là une besogne épineuse, il seroit bien glorieux pour lui de rétablir les affaires dans ce pays-là. Le maréchal de Saxe a été reçu à le cour avec la plus grande distinction, comme vous jugez bien; on m'a dit qu'il Pavoit été à Paris aux acclamations de tout le peuple. Il mérite bien toutes ces marques de reconnoissance. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec la plus grande impatience de vous embrasser et de vivre quelque temps avec vous et toute la famille. Je verrai avant de partir l'abbé mon frère et l'abbé de Ghalabre. Je suis charmé de tout le bien que vous m'en dites. J'ai l'honneur d'être avec autant de respect que de reconnoissance...
A Châteauroux, ce 1« avril 1747.
Monsieur mon très cher oncle,
Quoique le courrier ne doive passer ici que mardi, je ne laisse pas de vous mander de mes nouvelles aujourd'hui, ayant ici une boite où les lettres se remettent, ce qui est bien
(1) Il partit le 19 au matin, après avoir opposé au roi une assez vive résistance.
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plus sûr que de les laisser dans les auberges pour qu'on les donne au courrier. Gela ne m'empêchera pas d'écrire du lieu où le courrier passera si je le puis. Je séjournerai ici demain à cause du jour de Pâques. Mon troisième et dernier séjour devoit être après-demain à Vatan qui faisoit le quinzième jour de marche; mais le jour de Pâques m'a déterminé à l'avancer d'un jour, d'autant plus que le gîte est meilleur ici. Je ne partirai donc que lundi et je ne séjournerai plus d'ici à la fin de la route. J'arriverai samedi au Bourg-la- Reine. J'écrirai, à ce que je crois, à Paris qu'on m'y envoie un fiacre parce que la journée seroit trop forte pour les chevaux qui m'y mèneraient en arrivant et qui de là s'en iroient coucher au Bourgla- Reine. Je comptois trouver M. de Gudanes et M. l'abbé de Beauteville (1) en chemin et je m'en faisois un plaisir. Mais j'appris à Limoges dans l'après-midi, le jour du séjour, qu'ils venoient d'y passer dans le moment. Mais ce moment étoit passé et il faudroit avoir de bonnes jambes pour courir après la poste. On me dit les avoir vus dans une chaise à deux toute neuve et fort belle; ce fut la servante du Dauphin où je logeois que M. de Gudanes reconnut qui le dit à sa maltresse; bien entendu qu'elle le reconnut aussi; au reste on chante son éloge dan» toutes les auberges de la route; pour son camarade on n'en dit mot, son mérite n'a pas apparemment eu le temps de s'y développer comme celui de l'autre. Tout mon équipage se porte bien; le petit limousin jette toujours; au reste il mange bien. Mon souper m'attend et vous trouverez bon q\ie je vous quitte en ce moment pour lui. J'ai l'honneur d'être avec autant de respect que de reconnoissance...
Je vous prie d'assurer de mes respects mçn cher père et ma chère mère, aussi bien que mon oncle l'abbé, quand vous lui écrirez. J'embrasse bien ma sœur et ma cousine qui ne se souvient peut-être plus de moi.
(1) Jean-Louis du Buisson de Beauteville (1708-1776), vicaire général de M. de Champflour, évêque de Mirepoix, nommé évoque d'Alais en 1755, sacré en 1756.
A Paris, ce 10 avril 1747.
Monsieur mon très cher oncle,
Je viens d'arriver ici et en bonne santé; je ne m'embarrasse pas si c'est jour de courrier ou non et je m'empresse de vous donner de mes nouvelles. Je fus retenu deux jours à Vatan par les hémorroïdes, après quoi, cela ne finissant pas, l'ennui de la route me détermina à partir. J'ai beaucoup souffert, mais à la fin cela s'est presque dissipé. J'écrivis hier d'Etampes par le courrier qui va tous les jours d'Orléans à Paris au baigneur (1) chez qui je loge de m'envoyer ce soir un fiacre au Bourg-la- Reine; Il a mieux fait : de peur que le fiacre ne lui manquât de parole il me Ta amené lui-même. J'ai fait mettre derrière et devant les deux malles de garde-robe et je suis venu ici fort tranquillement. Tout l'équipage est fort fatigué, ayant eu la pluie sur le corps continuellement depuis quatre jours. J'ai envoyé dès ce soir à l'hôtel de Chalmazel pour voir si je pourrai ravoir demain mes effets; je voudrois fort expédier ceci promptement et pouvoir faire partir incessamment mon équipage pour le quartier, car les fourrages sont d'une cherté horrible au Bourg-la- Reine. Je prendrai demain l'air du bureau chez M. d'Ossun et je me réglerai là-dessus. J'ai donné ordre à Bourguignon qui connolt Paris de venir après-demain à pied pour savoir quand il faudra que les mulets viennent chercher leur charge. Je vous dirai que je suis arrivé ici fort
(1) Les baigneurs, c'est-à-dire ceux qui tenaient établissement de bains» aux dix-septième et dix-huitième siècles, louaient des chambres et donnaient même à boire et à manger. On trouve souvent mention de cette institution disparue dans les auteurs du temps, Tallemant des Réaux, Bussy-Rabutin, etc.
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savant et voici comment. Je connois un écuyer de quartier du roi établi à Etampes; je m'en souvins hier et renvoyai prier de passer chez moi; il voulut m'emmener souper .chez lui, je l'en remerciai. Il me montra une lettre d'un de ses camarades actuellement de quartier qui lui apprenoit la mort de la reine de Pologne (1) et par conséquent le deuil pour six mois; elle disoit encore que M. le maréchal de Belle- Isle étoit arrivé à la cour et avoit fort conféré avec le roi sur les opérations de la campagne prochaine en Italie; plus que M. de Crémilles (2) avoit été avec un corps de trois mille hommes jusques aux portes de Berg-op^Zoom et en avoit levé le plan, ce qui. avoit fort estomaqué les Hollandois, je juge que c'est dans la vue de les faire parler. Elle disoit encore que M. de Lubersac, écuyer au manège de la Grande Ecurie du roi et fort mon ami venoit d'acheter une charge de cornette des chevau-légersdelagarde du roi et que pour l'aider le roi lui donnoit un brevet de retenue de 80,000 livres et une pension de deux mille écus sur sa cassette (3) pour récompense de ses services; j'en suis fort aise pour lui, mais c'est une perte irréparable pour le manège du roi et M. le prince Charles est cause par sa froideur à son égard du parti qu'il a pris de changer de profession. Ma foi, eh voilà assez pour un homme qui vient du Limousin. Mais voici une^ bien autre histoire. Je trouve ici en arrivant une lettre venant du Languedoc, qui m'assure positivement que les plénipotentiaires de Bréda ne se sépareront pas que la paix ne soit signée; elle .est de M. de la Porterie qui, non content de^ m'avoir chargé d'un livre pour M. de Fumel, dont, par parenthèse, j'ignore le séjour, m'envoie encore une lettre pour lui et me donne par occasion des nouvelles du congrès. Je ne répondrai pas à sa lettre pour mettre quelque interruption à ce
(1) Catherine Opalinska, reine de Pologne, duchesse de Lorraine et de TZar, femme de Stanislas I er et mère de Marie Leczinska, morte le 19 mars. Bile était née le 5 novembre 1680.
(2) Louis- Hyacinthe Boyer de Crémilles, lieutenant-général des armées du roi, mort en 1768 à soixante-dix-huit ans.
(3) Non pas à lui mais à la compagnie de chevau-légers, pour couvrir les frais du manège que M. de Chaulnes venait d'établir dans l'hôtel de ce corps, avenue de Sceaux, à Versailles.
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commerce. Au reste je juge l'affaire du mariage fort près de se conclure et j'espère en avoir bientôt des nouvelles. Quant à aujourd'hui je crois que c'en est assez pour un homme qui ne fait que d'arriver à Paris et qui ne sait rien de rien. J'ai l'honneur d'être avec tout le respect et la reconnoissance imaginables...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère, mon oncle l'abbé et tout le château de Chalabre, comme aussi d'embrasser Mme d'Aguts (1) et ma cousine que j'exhorte à ne pas entrer trop vivement dans la célébration des noces de peur que l'envie de l'imiter ne devienne trop forte; j'ai ou! dire que cette maladie est plus forte que la maladie du pays.
A Paris, ce 12 avril 1747.
Monsieur mon très cher oncle,
Je viens de recevoir aujourd'hui un paquet de M. l'abbé Dolmières contenant un paquet de toutes les lettres que vous lui avez envoyées pour moi. Je n'ai pas le temps de répondre à tout cela et je me contente de vous en accuser la réception. Je ne fais que courir pour dépêcher le départ de mon équipage; demain je finirai tout cela et partirai après-demain pour Versailles. Vous aurez vu par celle d'hier à mon cher père ce que je mandois du marquis de Chalabre; j'ai commencé à réparer tout cela aujourd'hui en parlant fortement à M. de Mirepoix
(1) Il appelle ainsi par anticipation sa sœur Marie- Victoire, baptisée à Bram le 23 octobre 1727 et qui allait épouser bientôt M. d'Aguts, comme nous le verrons plus loin.
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que j'ai été voir et qui m'a fait mille politesses. Je lui ai dit qu'il rendrait un service essentiel à toute sa famille et il m'a promis à l'armée de le prendre pour son aide de camp. Je finis pour me coucher, j'ai toujours les hémorroïdes, mais elles diminuent beaucoup. D'Ossun m'a indiqué un remède, j'en ai parlé à M. Sidol que j'ai vu chez M. Castanier qui le connoît et m'a dit qu'il étoit bon : j'en ai fait prendre. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect...
Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et d'embrasser ma sœur et ma cousine.
A Paris, ce 19 avril 1747.
Monsieur mon très cher oncle,
J'arrive dans le moment de Versailles et je mets la main à la plume pour vous rendre compte de ce que j'ai fait; il ne m'a pas été possible d'y trouver un moment pour vous donner de mes nouvelles, tout mon temps ayant été pris en révérences ou en congés. Le roi m'a fort bien reçu et m'a beaucoup parlé de mon voyage; il m'a demandé si je vous avois laissés, vous et mon cher père, en bonne santé. Enfin il m'a reconnu et c'est beaucoup que de l'être quand on s'absente souvent dans ce pays-là. La reine m'a aussi témoigné de la bonté. J'ai été fort content de Mme la Dauphinc (1); elle a la physionomie fort aimable et se fait aimer de tout le monde. Je vis avant-hier Mme de Pompadour qui m'a fort bien reçu. Je n'ai vu M. de Richelieu qu'en passant aujourd'hui; il est arrivé à Versailles pour partir
(1) Marie- Josèphe de Saxe, mariée au Dauphin le 9 février 1747. Devenue mère seulement à la fin de 1751, elle eut, en douze ans et demi, huit enfants dont Louis XVI, Louis XVIII et Charles X.
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avec le roi pour Crécy (1), où il est allé aujourd'hui pour y passer trois ou quatre jours. De là il reviendra à Versailles pour en passer autant à Choisy et on compte qu'il partira pour l'armée dans les premiers jours de mai; sa bouche et sa chambre (2) partent demain. Je vis hier M. le maréchal de la Fare qui me fit mille amitiés et me chargea de vous faire ses compliments aussi bien qu'à mon cher père et à ma chère mère; j'eus avec lui une conférence d'un gros quart d'heure, pendant laquelle je lui parlai fort du marquis de Chalabre et lui dis ce que j'avois fait auprès de M. de Mirepoix et qu'il approuva fort; il me promit de s'employer pour lui l'hiver prochain. Je n'ai presque pas vu M. l'abbé Dolmières. il ne dîna pas hier chez M. le cardinal de Tencin, chez qui je dînai en ayant été prié; j'y vis M. l'archevêque de Toulouse (3) et M.l'évêquedeComminges (4) avec qui je fis connoissance par le moyen de son frère qui sert dans les gardes du corps. Je suis parti aujourd'hui de Versailles pour partir après-demain d'ici pour Mons. Je vois que M. d'Aguts (5) a fait de beaux présents à ma sœur et qu'il est venu à Bram où il doit revenir après que ma chère mère et ma sœur y seront de retour. Je compte voir demain M. Dolmières qui est ici : il m'a montré vos lettres et j'ai ri de la façon dont vous le relevez; il a été bien charmé de ce que je lui ai dit de votre santé. Je vois avec bien du chagrin l'incommodité de mon oncle l'abbé par votre lettre du 6. Par celle du 9 reçue hier je vois que cela s'est déterminé en goutte, j'espère que cela n'aura pas de suites. M. l'abbé Dolmières m'avoit déjà parlé des beaux habits de M. de Gudanes, et quand il ne me
(1) Château appartenant à Mme de Pompadour.
(2) Le service de la' cuisine-bouche et celui de la chambre. Le premier ne comptait pas moins d'une centaine de personnes, quand la cour était à Versailles.
(3) Charles-Antoine de la Roche- Aymon. Cf. plus haut, p. 93.
(4) Antoine de Lastic (1709-1763), neveu, par sa mère, du précédent, évoque de Comminges en 1740, transféré à Châlons en 1763.
(5) Jean- Jacques d'Avessens, seigneur de Saint-Rome, d'Aguts, Pechandier, Ségreville et autres places, fils de Jean-Jacques et d'Elisabeth de Franc-Cahuzat. Le château d'Aguts, qui existe encore, était situé dans le diocèse de Lavaur.
l'auroit pas dit je m'en serais douté. Je suis charmé que l'affaire de M. de la Roquette soit finie et, dès que j'en aurai le temps j'en remercierai son colonel. Je vois que M. l'abbé de Bausset (1) est allé vous voir avant de partir. Je m'en vais finir pour me coucher étant fort fatigué; c'est un curieux métier que d'aller à Versailles pour y passer trois jours. Avant qu'on ait vu et pris congé de tout le monde, il y a de quoi perdre les jambes. Je vous suis bien obligé de tous les détails que je vois dans vos lettres que j'ai reçues ici; ils m'ont fait beaucoup de plaisir et, à celui de vous voir près, il m'a semblé être à Bram. Je finis en vous priant de m'aimer toujours et de me croire avec autant de respect que de reconnoissance...
J'ai vu M. d'Alzau et Cavanac qui se portent bien et dont j'ai été fort content. Je vous prie d'assurer de mes respects mon cher père et ma chère mère et mon oncle l'abbé et d'embrasser ma sœur, ma cousine et Gabrielle. M. de Bruyères m'a écrit aujourd'hui une lettre terrible contre le marquis; en vérité il est fondé, mais il faut adoucir cela; je ferai mon possible à l'armée pour réparer tout cela qui ne seroit pas arrivé si j'eusse été ici.
A Mons, ce 28 avril 1747.
Monsieur mon très cher oncle,
Après tant de préparatifs faits, les équipages du roi partis, les logements marqués, il est bien singulier que son départ soit plus douteux que jamais; on a su hier qu*une partie de sa maison, qui étoit à Péronne, a eu ordre de s'y arrêter. Tout cela fait augurer que le roi pourroit fort bien ne pas venir. En effet il faut voir ce que l'on pourra entreprendre après la prise
(1) Emmanuel- François de Bausset- Roquefort, né à Marseille le 24 décembre 1731, devint évêque de Fréjus en 1766 et mourut le 10 février 1802. Il avait émigré et donné sa démission en 1801.
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de la Flandre hollandoise qui le sera (sic) bientôt. Les forts de l'Ecluse, de la Perle et d'Issendike ont été pris (1) et M. de Lowendal doit avoir marché du 26 au siège deGend qui pourra tenir huit jours à ce qu'on dit. Vous aurez vu dans la Gazette d'Amsterdam le mémoire que le roi a fait présenter aux Etats généraux pour justifier ces démarches. Je pense que tout cela n'est fait que pour presser la conclusion de la paix. On dit qu'aux mêmes fins le Maréchal souhaiteroit fort de faire le siège de Maastricht et je suis bien persuadé qu'il le fera si les ennemis font quelque sottise dont il puisse profiter; car sains cela il paroît bien difficile à entreprendre sans risquer une bataille. En ce cas le départ du roi seroit sûr, mais si l'on n'a rien à entreprendre il ne viendra pas assurément. Le régiment des gardes qui étoit ici est parti hier et avant-hier et marche du côté de Bruxelles apparemment pour débarrasser le passage. Pour nous qui sommes cantonnés dans les villages voisins il y a apparence que nous y resterons encore quelque temps, car on n'a à présent nul besoin de nous. J'en suis fort fâché et, dès que ma tente sera faite, je voudrois déloger d'ici, car il nous y en coûte prodigieusement. Je serois bien attrapé si la paix se faisoit avant que je me fusse servi de ma tente; elle me coûte quatre cent trente livres et je ne la fais faire que de huit pieds en <iarré; il est vrai qu'elle sera bien faite et fort commode. Enfin nous en saurons davantage dans peu. Au reste nous avons ici quelques maisons où nous allons comme celle de Mme la duchesse de Crouy (2) et celle des dames chanoinesses. Je vous dirai que je suis fort inquiet de mon oncle l'abbé; il y a fort longtemps que je n'ai eu de lettres et par votre dernière vous me mandez qu'il étoit pris de la goutte. Quant à mes hémorroïdes, dans deux ou trois jours j'en serai quitte. Je n'ai pu encore monter à cheval pour aller voir mes chevaux à leur village qui s'appelle Hion; j'irai dès que je le pourrai. J'ai
(1) C'est le chevalier de Beauteville qui en porta la nouvelle au roi.
(2) Maximilienne- Thérèse d'Ognies, femme de Ferdinand-Gaston- Joseph- Alexandre duc de Croy ou Crouy, comte de Roeulx et de Hainaut, prince du Saint-Empire, grand d*Espagne.
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l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnoissance. . .
