PROFANATION DE SON TOMBEAU

Pietro di Oderisio ; il suffit d'ajouter que l’abbaye de Westminster renferme deux tombeaux exécutés sous sa direction.

Le mausolée de Clément IV était encore intact, quand Papebroch en fit un dessin quia été conservé; d’après ce croquis grossier, mais fidèle, on peut se convaincre que la restauration due à l'initiative du comte de la Tour-Maubourg a été conduite non sans scrupule (1). .

« Chassés par la révolution italienne en 1871, les Dominicains, gardiens de ce tombeau, avaient quitté la ville.

Le célèbre couvent de S. Maria Dei Gradr fut alors transformé en prison, et son église, d’une fort belle architecture, devint la salle de travail des condamnés. Sous les voûtes du temple, où retentissait jadis le chant des louanges sacrées, se fait entendre aujourd'hui le bruit strident des machines mêlé aux blasphèmes des prisonniers.

En 1885, l'Europe civilisée fut douloureusement émue, en apprenant la profanation sacrilège des ossements de Clément IV. Le 20 maï de cette année, les fonctionnaires du gouvernement italien, en présence de quelques députés de la municipalité de Viterbe, procédaient à l'ouverture de l'urne en marbre contenantles ossements du pape Clément IV. Les profanateurs s'emparèrent du riche anneau et des ornements sacrés, qui se trouvaient encore dans le monument funéraire. Les ossements furent ensuite placés dans une cassette en bois que l'on emporta à l'Hôtel de Ville. On ne prit pas même soin de rédiger un procès-verbal de cette opération

(1) F. A'averme, entre le Tibre et l'Arno, p. 249.

sacrilège. Les réclamations énergiques de Sa Sainteté Léon XIII obtinrent cependant gain de cause. L’anneau, les vêtements sacrés et les ossements du Pontife furent restitués et placés par les soins de l'évêque de Viterbe dans un nouveau cercueil, qui fut transporté à la cathédrale. Un service funèbre fut célébré par ordre du pape. Le cercueil fut ensuite placé dans un nouveau tombeau, dans l'église de Saint-François de Viterbe, où il repose aujourd'hui (1). »

Voulant me renseigner exactement sur les diverses translations du corps de Clément IV et sur les preuves de sa sainteté, j'écrivis, le 19 juin 1896, à Monseigneur Clari, évêque de Viterbe et nonce à Paris. Le 13 septembre suivant, je reçus la réponse de Sa Grandeur par l'intermédiaire de M. le chanoine Jacques Bevilacqua, qui avait assisté luimême à la dernière translation des restes de Clément, qui eut lieu en 1885. Voici comment il s'exprime :

« Je fus moi-même chargé, me dit-il, de préparer « les quelques petits restes d'habillements de ce « Saint Pontife recueillis dans ma maison, quand « en 1883, avec la plus grande solennité, son saint « corps fut déposé dans son antique tombeau et « transporté de l'église des Dominicains de Gradi « dans celle de Saint-François. Oh ! avec quelle « vénération j'ai extrait un à un les vénérés osse- « ments et les ai confiés aux deux professeurs, « qui en constatèrent l'identité et les remirent « dans une splendide chasse, enveloppée dans un « riche drap de soie ! Je pris aussi, cette année-là,

(1) Vie du B. Innocent V, p. 143.