LETTRE DU CHANOINE BEVILACQUA

vouloir bien me donner tous les renseignements nécessaires à cet effet.

Le 15 septembre suivant, Mgr Clari daigna me faire adresser par M. Jacques de Bevilacqua, chanoine de Viterbe, avec une photographie du tombeau de Clément IV, la lettre suivante qui mérite d'être citée intégralement.

« Viterbe, 15 Septembre 1896.

Monsieur Le Curé,

« Je suis chargé par son Excellence Mgr Clari, notre évêque, de répondre à votre bienveillante lettre en date du 19 juin dernier.

« D'abord vous aviez autrefois écrit à Mgr l’archevêque Paolucci de sainte mémoire, pour lui demander des renseignements et des reliques du Saint Pape Clément IV, gloire du Pontificat romain et de la: France. Je fus moi-même chargé de préparer les quelques petits restes d’habillements de ce Saint Pontife recueillis dans ma maison, quand en 1885, avec la plus grande solennité le saint corps fut déposé dans son antique tombeau et transporté de l’église de Gradi dans celle de Saint-François. Oh !'avec quelle vénération j'ai extrait un à un les vénérés ossements et les ai confiés aux deux professeurs, qui en constatèrent l'identité et les remirent dans une chasse, enveloppés dans un riche drap de soie ! Je pris aussi, cette année-là, une grande part aux solennelles cérémonies de la réparation et glorification de ce savant et saint Pontife.

* Et maintenant je puis vous donner bien volon” tiers quelques détails au sujet de votre pieuse demande.

« À peine Clément IV eut-il rendu le dernier soupir dans le palais pontifical de Viterbe, le 28 novembre 1268, que le clergé et le peuple Île vénérèrent comme z7 saint.

« Si grande fut la réputation de Sainteté dont il jouissait auprès de tous, qu'elle fit naître une grave et longue discussion entre le chapitre de la cathédrale et le couvent des Dominicains de Gradi au sujet de la possession de cette dépouille vénérée. Cette question fut plus tard décidée par Grégoire X et le corps de Clément IV, après une longue opposition, fut définitivement déposé dans l'église de Gradi.

« La tradition, qui est restée vivante auprès de toute la bonne population de Viterbe sans interruption jusqu'à nos jours, est que Clément IV fut un saint, non seulement par les vertus héroïques qu'il pratiqua, mais aussi par des faveurs spéciales, comme Île don de prophétie.

« Je me rappelle avoir vu, cette année même, dans l'église de Saint-François plusieurs personnes dévotes, qui venaient prier près du tombeau de ce Pontife. Il me souvient aussi d'avoir entendu dire plusieurs fois par mon professeur, l'abbé Luc Ceccoti, très fort en Histoire et en Paléographie : « Clément IV'est vraumnent un saint. » d

« Ma mère, quand j'étais tout petit, me disait la méme chose, en me montrant cette tombe vénérée; elle m'a raconté plusieurs fois qu'elle aussi, étant tout enfant, allait, en compagnie d'une bonne vieille tante, à l'église de Gradi, et après avoir prié ensemble devantle Très-Saint-Sacrement et l'image de Notre-Dame du Saint-Rosaire, s'agenouillait pour dire un after au tombeau de Clément IV,