VIII PRÉFACE

« arpents de neige » du Canada et de toutes les richesses de Tlnde, « abondante seulement, assurait-il, en tigres et en serpents », ont depuis longtemps décidé quc le Français était radicalement incapable de coloniser. Ils Tout dit, ils Font répété, et à force de les entendre on a fini par le croire.

J'ai mieux aimé y aller voir, et ce que j\ii vu, je le rapporte avec ce volume d'impressions au jour le jour, fidèlement recueillies et notées sans apprêt dans ma course rapide à travers une existence cb^ plein air et d'aventures, où des gaietés imprévues s'entremêlent à chaque instant aux émotions parfois violentes de Faction.

La conclusion qui, j'en ai l'espoir, se dégagera cb» celte lecture, c'est que le Français est injustement vilipendé par lui-même, et que,

somme toute, nos concitoyens, quand ils se mettent en roub% valent à peu de chose près tous les Anglo-Saxons de la terre. Mais quelle peine ils ont à démarrer! C'est en cela que les gens d'outre-Mancbc sont nos maîtres, et c'est aussi par l'admirabb» esprit de suite qui leur fait réduire tôt ou tard les innombrables (liflicult<''s de la carrière coloniale, dont les facteurs sont ceux-là mêmes que M. Tbiers déclarait indispensables à la marine : si/f'ie, temps et volonté.

Dans son ouvrage si remarqué; M. Demolins, le clairvoyant analyste de la suprématie anglaise, établit péremptoirement que nous réalisons le type ethnographique le plus rapproché de l'Anglo-Saxon. mais avec un esprit plus clair et plus méthodique, précieux ressort pour l'aiguillage « des intelligences vers les voies nouvelles où il faut. dit-il, engager les peuples attardés de l'Occident ».

Et res|>rit aventureux! et Ténergie s'exaltant jusqu'à la témérité! et l'endurance! et la sobriété! n'est-ce point là des qualités de notn» race, el peut-on considérer comme négligeables les avantages qu'elles nous confèrent pour l'assimilation des contrées lointaines, où le Français est également servi par sa droiture, qui lui conquiert très vite la