PRÉFACE. IX

confiance et la sympalhio des indigènes, et encore par sa bonne humeur qui l'aide à passer les mauvais moments?

La méconnaissance de tant de verlus endormies en nous est un des fléaux les plus désastreux qui se soient abattus sur notre pays, et, s'il est enrayé quelque jour — bientôt, je Tespère, — ce sera par l'effort persévérant des hommes de haut esprit et de vigoureuse initiative qui, bouleversant les préjugés les plus enracinés parmi nous, ont ouvert au relèvement des énergies individuelles le champ vaste, fécond et prestigieux de l'activité coloniale, où nous entraînait, il y a déjà vingt ans, Tardeur |)rophétique de trois ])atriotes, arrêtés par la mort au seuil de cette terre promise : Gambetla, Ferry et Paul Bert.

Comment ne pas fonder les plus nobles es])oirs sur h* lendemain d'une raee qui voit des Braz/a, des (ialliéni, des Binger, des Bonvalot, des Marchand, des Toutée, des MonteiK des Mizon, des Béhagle, et l'innombrable phalange de nos intré|)i(Ies ex|)lorateurs , ré[)ondre, avec un enthousiasme que rien ne décourag^^ au fervi^nt a|)pel des grandes assoeiations créées ou (lévelop|)ées au |)rix de tant crefforts par des promoteurs animés de la foi la |)lus agissante, comme le |)rince Roland Bona|)arle, |)résident de la Société de Géograj^hie; le prince d'Arenberg, président de la Société de l'Afrique fran(;aise; Eugène Etienne, dont le zèh» robuste et incessant a donné l'impulsion initiale à ce mouvement |)rodigieu\; Emile Mercel, le fondateur de rUnion Coloniah» ; Le Myn^ de Vilers, (Ihailley-Bert, Delcassé, Grandidier, Paul Bourde, Lanessan, René Millet et tant d'autres qui i^\'n vont répétant à Tarmée, à la science, au Parlement, à la presse, la bonne |)ar()le, — dont Técho vient d'être porté avec un éclat si retentissant au monde du commerce et de l'industrie par la voix du Président Félix Faure, plus qualifié que tout autre pour la saine a|)préciation de nos intérêts commerciaux, et mieux inspiré que jamais par le sentiment d'un patriotisme qui s'élève au-dessus des semi)ilernelles rengaines de la logomachie politique.