LES GISEMENTS AURIFÈRES A MADAGASCAR. 35J

accueillant où nul n'avait encore rencontré le coup de fortune qui met du vertige dans les têtes et provoque les exodes en masse vers les contrées les plus inhospitalières.

A cette période d'affaissement correspond naturellement un courant d'opinion pessimiste. Plus rien! De lor un peu partout, il est vrai, mais d'affaire sérieuse nulle part. Pas de filons, pas de criques à teneurs considérables, une moyenne générale peu élevée qui n'enthousiasme pas. Et les prospecteurs, sorte de joueurs dont l'imagination demande à être constamment surexcitée, s'en vont.

Survient le général Galliéni,el bientôt grâce à ses qualités bien connues et appréciées de militaire et d'administrateur, grAce également à lespril d'initiative, à la bienveillance qu'il apporte à encourager et faciliter les efforts de tous, les quelques prospecteurs tenaces qui restent encore peuvent se remettre en route: et les travaux vont enfin permettre de se rendre un compte à peu près exact de la valeur des richesses minières de Madagascar.

Sachant combien il est dangereux d'émellre sur un pays une opinion bûtie sur l'étude d'une seule région localisée — et c'est malheureusement ce qui jusqu'à ce jour a uniijuement été fait, et d'où proviennent les divergences de vues et les contradictions dans les jugements énoncés, — nos prospections furent désignées en vue d'arriver non pas seulement à la connaissance d'une formation reconnue et déterminée, mais à l'est inia lion des ressources minières de l'île en général.

C/est ainsi que successivement furent étudiés : les formations du Betsiléo que nous pûmes suivre en pays Ban et Anlanala, celles de TEst, particulièrement intéressantes dans les régions de Tsinjoarivo et Amboj^ika; les gisements de l'Ouest, depuis le Mahajilo jusqu'au Manambolo, enfin ceux du Nord jusqu'à hauteur de Vohémar et Loky.

Région Sud-Belsiléo. — Ces territoires miniers du Betsiléo, dont la réputation attira tout d'abord les premiers prospecteurs, se recommandent par des avantages exceptionnels : salubrité parfaite, main-d'œuvre, eau et bois en abondance. Les alluvions aurifères sont uniquement constituées par des alluvions anciennes de vallées, les zones riches se trouvant aux points où les cours d'eau recoupent des venues éruplives de roches am[)hiboliques minéralisées à très faibles teneurs.

Cette formation comprend toute la série des gisements situés entre Ambohimandroso et Ambohimanga, parmi les(|uels nous citerons ceux si connus d'itaolana, Ivohibe, Tambelo, Ambohimalaza, etc.

Les teneurs assez élevées de ces alluvions, la multiplicité des vallées minéralisées, les facilités d'une exploitation n'exigeant qu'un matériel des plus restreints (sluices) — car en aucun cas nos grandes méthodes d'exploitation : désagrégation hydraulique, cyanuration, etc., ne seront de mise,

vu Texiguïté des quantités à exploiter, — permettront rétablissement de très nombreuses affaires qui, économiquement menées et n*ayant qu*un capital peu élevé à rémunérer, donneront certainement d'excellents résultats.

/légion Est. — Tout autres sont les gisements qui s'étendent sur près de cent kilomètres depuis Ambosika jusqu'à Ambohimahavony, ou mieux jusqu'aux sources de Tlkopa. Les gneiss et les roches amphiboliques font place aux micaschistes et chloritochistes avec venues interstratifiées de i|uartz blanc, grenu, se désagrégeant facilement. Ces venues quartzcuses atteignent parfois des puissances considérables, deux cent cinquante mètres à Analalava , plus de quatre cents mètres à Tlaka ; elles sont presque stériles; cependant nous avons rencontré parfois des teneurs d'environ un gramme d'or à la tonne.

Les alluvions anciennes des plateaux dominent avec des teneurs généralement' plus faibles que dans le Sud ; mais les cubes à exploiter sont considérables et pourraient motiver des installations perfectionnées.

L'eau et le bois sur place permettront, par le groupement de concessions contiguës, l'élablissement à peu de frais de vastes exploitations pouvant rémunérer des capitaux sérieux.

Tels sont les gisements de Tsinsoarivo, Sarobaratra, les fameuses mines de Raïnilaiarivony, Ambohimahavony, Sahatorendrika, Tandrokazo, Ambatomeraty, Andranofito, etc.

/légion Ouest. — Sakeny, Beisiriry^ Manandazza, Ankavandra. — L'on a fait et l'on fait encore beaucoup de bruit à Madagascar, ou plutôt à Tananarivc, autour des gisements aurifères de TOuesl, gisements situés en pays sakalave et notamment dans les régions du Sakeny, Betsiriry, Manandazza, etc. Nous avons pu visiter les districts de Manandazza et Ankavandra, où les Malgaches plaçaient auparavant des gisements d'une richesse extraordinaire. Deux points, Hafiatokona et Lazao, remarquables par des alluvions récentes, riches et des venues dioriliques à veinules quartzeuses aurifères, méritent une élude sérieuse et pourraient peut-être donner lieu à des exploitations avantageuses. Partout ailleurs, l'exiguïté des formations, leurs faibles teneurs, ne permettent pas d'augurer un développement minier important. Nous souhaitons qu'il n'en soit pas de môme du Betsiriry, sans toutefois oser trop l'espérer. Nous avons en eflet longé pendant plusieurs jours le fleuve Mahajilo à gauche duquel s'étend cette région et elle nous a semblé offrir, si toutefois elle possède des gisements intéressants, des obstacles difficilement surmontables à toute exploitation méthodique par des procédés européens. Une insalubrité terrible, un manque absolu de main-d'ceuvre, des moyens d'accès presque nuls — les fleuves de la côte ouest ne pouvant être remontés en pirogue que jusqu'au pied des hauts plateaux, — ce sont là des éléments d'insuccès contre lesquels ne peuvent