LES GISEMENTS AURIFÈRES A MADAGASCAR

lutter que des gisements d'une richesse remarquable et comme il n'en a malheureusement point encore été rencontré à Madagascar.

Région Nord, — Concession Suberbie, Mahajamba, — Extrême Nord, — Reste la zone nord de Fîle, qui comprend d'un côté la concession Suberbie, de Vautre les régions aurifères du bassin de la Mahajamba et de l'extrême Nord.

Concession Suberùie, — Les vastes territoires de la concession Suberbie offrent de très nombreux points minéralisés, dont quelques-uns exceptionnellement riches. Chacun de ces points — le plus souvent très éloignés les uns des autres — constitue un centre d'exploitation spécial. L'affaire d'ensemble se présente donc comme un bloc d'excellentes petites atTaires complètement indépendantes, dont la mise en œuvre économique, par simples « sluices »>, c'est-à-dire avec un matériel à créer sur place, peu coûteux et d'une installation facile, penncltrait la rémunération d'un capital même considérable.

Et là se retrouve le coté particulièrement intéressant des *^isenients de l'He entière, qui est de présenter presque toujours un cubt* (lalhivions riches, faciles à ex[)loiter à très peu de frais — c'est-à-dire eu exposant un capital restreint avec un minimum de risipies. — cl susceptibles de donner tout d'abord des bénéfices suffisants pour l'étude approfon<Iie — (pii, en aucun point, n'a encore été faite — soit des filons quarlzeux, soit des venues amphiboliques aurifères.

En tant que territoire minier, la concession Suberbie garde, en somme, une valeur incontestable. Elle a nialheureuseinent contre elle l'insalubrité du pays, la pénurie de la main-d'œuvre, les frais d'un outillaj^e disproportionné avec les conditions apparentes de l'exploitation ([ue comporte la nature des gisements et, par-dessus tout, la charge d'un capital formidable.

Extrême Nord. — L'extrême Nord de l'île, presrpie inconnu jusqu'à ce jour et qui n'a guère été révélé que par les itinéraires très complets de M. Meurs, semble s'annoncer comme la région à tous points de vue la plus intéressante.

La forêt y acquiert une ampleur remarquable, les essences à caoutchouc, les bois précieux abondent; le café, le cacaoyer, le coprah, le tabac, qui partout ailleurs végètent et ne donnent (jue des mécomptes, réussissent merveilleusement. Enfin les formations aurifères y revcHent un caractènî particulièrement intéressant.

De grosses formations de graviers cimentés y ont été rencontrées, ainsi que des conglomérats en véritables reefs, pauvres, il est vrai, dans les zones reconnues, mais dont létude devra être poursuivie attentivement.

Conclusion. — La situation minière de l'île peut donc se résumer ainsi :

Jusqu'à ce jour aucun filon, aucune formation en roches susceptible d'être

exploitée, mais un peu partout des alluvions à teneurs suffisamment élevées.

Dans le Betsileo et une grande partie de Tlmerina, de iras nombreuses petites affaires qui, avec des capitaux restreints, un matériel peu onéreux, une grande économie dans les frais généraux, devront donner immédiatement d'excellents résultats et apporter de suite un contingent énorme à la colonisation dans les hauts plateaux.

Dans l'Est, des gisements copieux, assurant, par groupements^ des exploitations abondantes, faciles, qui permettront d'amortir des capitaux relativement élevés.

Dans rOuest, à part les deux concessions citées plus haut, des gisements d'une exploitabilité encore problématique et dont la mise en œuvre, dans tous les cas, présentera des difficultés presque insurmontables.

Dans le bassin de la Manajamba, des alluvions riches, mais situées dans une région exceptionnellement malsaine, sans voie d'accès, inexploitables par conséquent avant de nombreuses années. Il faut actuellement considérer ces gisements, ainsi que ceux de la région Ouest, comme une réserve considérable pour V avenir, alors que le développement de la colonie, et des efforts encouragés par Tappât des ressources à mettre au jour, permettront d'envisager sans trop de craintes la solution pratique de gros problèmes de pénétration facile et de main-d'œuvre économique.

Enfin, dans l'extrême Nord des formations toutes spéciales offrant des cubes considérables et qui, jointes aux ressources agricoles, forestières ol autres de cette partie de l'île plus particulièrement favorisée, permettent de lui prédire un essor rapide et brillant.

En somme, si notre nouvelle colonie n'est en rien un pays analogue à ces Eldorados, Californie, Australie, Transvaal, dont les richesses fabuleuses suffirent à mettre en marche des millions d'êtres, il est incontestable cependant qu'elle possède des richesses effectives susceptibles de concourir activement à la colonisation rapide du pays. Madagascar sera, à ce point de vue même, une pépinière d'excellentes petites affaires. Des quantités considérables de petits gisements exploités économiquement par un petit capital, donneront les meilleurs résultats. N'allons point y chercher la grosse affaire d'or qui lance sur les marchés de Paris ou de Londres des actions par millions de livres; elle y sera trop rare et nous risquerions de ne l'y point trouver.

Ce genre d'affaires est-il, du reste, bien nécessaire à un pays, à une colonie surtout? Ne vaut-il pas mieux de nombreuses petites fortunes acquises en exploitant de modestes affaires sûrement rémunératrices? La création dans la Métropole de petites sociétés ou groupes multiples n'est-il pas préférable au point de vue de l'essor de la colonie? Nous le croyons et nous gardons la conviction qu'avec une administration prudente et sage, soucieuse d'attirer