DEUXIEME PARTIE. — LA HAVANE. I

rèrent leur camarade en poussant des cris qui le surprirent fort. « Etes- vous blessé? » lui demandait-on de tous les côtés à la fois. Sa stupeur changea de motif, lorsqu'il se fut aperçu que sa redingote était fendue du collet à la ceinture.

La chronique du couteau est quotidienne; aussi ceux qui esquivent le coup sont-ils presque aussi muets que ceux qui Pont reçu.

Pour égayer la fin de ce chapitre, laissez-moi vous conter un fait qui s'est passé ces jours derniers au tribunal civil.

Un Catalan de mauvaise mine et de réputation plus déplorable encore était accusé d'avoir volé un cheval. Sa cause était de celles qu'on dédaigne de défendre. Comme il avait jugé inutile de faire choix d'un défenseur, le tribunal lui en donna un d'office.

(( Maître Cobre, dit à l'avocat le président, passez avec l'accusé dans la salle voisine. Causez avec ce malheureux et donnez-lui les conseils que sa déplorable situation comporte. Vous reviendrez ensuite, et nous vous entendrons. »

Au bout d'une heure, l'avocat et son client d'aventure n'ayant reparu ni l'un ni l'autre, le tribunal s'impatienta.

« La cause n'est pas si compliquée qu'il faille une heure pour l'examiner, dit le président au greffier. Faites rentrer M* Cobre. »

L'avocat parut aussitôt.

« Eh bien?... oîi est le prisonnier?

— Le prisonnier, monsieur le président? Il est parti.

igS UN PARISIEN DANS LES ANTILLES.

— Parti?

— Certainement. J'ai accompli votre ordre. Son cas était si mauvais que je n*ai pas trouvé de meilleur conseil à lui donner que de prendre la fuite. Il est loin, s'il court encore, et je vous transmets tous ses remercîments. »