RAFALE

Le trentième parallèle franchi, nous arrivons à trois degrés du tropique. Les grains se succèdent, mais ils n'ont pas le caractère lugubre de nos bourrasques européennes. Ce sont des colères de coquette, des rages de jolie femme. Pendant un instant le soleil se ternit; il a des pâleurs de lune. Des vapeurs montent et rendent Pair suffocant ; la mer perd sa transparence ; les voiles sentent venir le vent 'et s'agitent inquiètes ; la rafale se déchaîne tout à coup.

La pluie fouette le navire et crible la mer. Les nuages n'envoient pas, pour annoncer Fondée, quelques gouttelettes d'avant-garde, non : Técluse céleste s'ouvre à deux battants, et les passagers surpris, ahuris, affolés, courent à tort et à travers à la recherche d'un abri, leur livre, leur ouvrage ou leur pliant à la main.

Mais pendant que de notre côté la mer prend des airs draniatiques, à l'horizon le soleil brille et nous envoie de la pleine mer des rayons rassurants. Un arc-en-ciel étrange paraît à plat sur la mer, dansant sur la cime des vagues. Puis il s'éloigne ; sa courbe se perd dans l'azur. Il a disparu.

Depuis ce matin, des poissons volants sortent des

lames et y rentrent presque aussitôt. Leur vol ressemble à celui de la sauterelle qui, dans les blés, change de gerbe et n'apparaît que pour disparaître. C'est un bond plutôt qu'un vol, mais un bond impétueux qui fait jaillir des gouttelettes autour du petit être lorsqu'il troue la mer pour y rentrer.