PUEMIÈRE PARTIE. — LA TRAVERSEE

faire rôtléci.ir Cuba, qui n'y est' pas préparée. Le Jour où cl te ] roclamation serait faite, le travail serait abanci. ni-é. Le quart seulement de nie étant livré à la culture, )es nouveaux affranchis, exempts de besoi!\N. t^:.^ à toutes les privations, rompus à toutes les fatigues, pressés de fuir la plantation, s'en iraient dans le centre, vivre de pillage et d'incendie. Ce serait la ruine de tous et le signal du massacre.

Conduire les émancipés sur la côte d'Afrique et les y abandonner, ce serait les conduire sciemment à la mort. Et qui les remplacerait au champ et à l'usine?

Répartir entre eux une indemnité serait non-seu*lement inutile, mais dangereux : inutile, parce que, ignorants de la pratique de la vie, insouciants, paresseux après un travail forcé, ils ne sauraient pas tirer parti des ressources qui leur seraient données; dangereux, parce que, le principe de l'indemnité pécuniaire une fois admis, ils se révolteraient périodiquement pour en faire augmenter le chiffre. Je ne fais que résumer quelques-unes des objections qui sont faites au principe de l'affranchissement immédiat, quitte à y revenir plus loin.

Vous le voyez, l'esclave est une marchandise encombrante entre toutes.