PREMIÈRE PARTIE. — LA TRAVERSEE

De même qu'il promène aujourd'hui ses rayons sur des épaules espagnoles ou anglaises, il les laissera tomber brûlants sur les épaules yankees, sans s'inquiéter si les dos qu'il grille appartiennent à des héros. Il amollira, épuisera, accablera les Américains, comme il a épuisé, accablé, amolli leurs prédécesseurs, et, avant que bien des années se soient écoulées, il éclairera triomphant des millions de Yankees énervés et engourdis.

J'ai toujours peine à croire que des peuples entiers se trompent, et se trompent pendant plusieurs siècles. L'unité est souvent une brute qui agit mal; mais les unités une fois confondues ne procèdent plus de même.

Les Etats-Unis sont à la mode. Je les admire autant que qui que ce soit; mais il ne s'ensuit pas que je les croie destinés à prospérer de même sous toutes les latitudes

Nous avons en Europe un exemple frappant de cette vérité : qu'il est dangereux de prendre la partie pour le tout, et que trop souvent, à régénérer un peuple, on perd son temps et son savon.

La presqu'île italienne peut servir de point de comparaison à l'immense presqu'île formée par les deux Amériques. Nous avons commis l'erreur que l'on aspire à commettre. Nous avons mesuré l'Italie entière à la taille des Piémontais; les gens du Nord nous ont paru destinés à régénérer leurs frères du Sud, et nous n'avons compris que trop tard que les Piémontais à Naples deviennent des Napolitains, que les Piémontais en Sicile deviennent des Sici'

liens, sans que, malheureusement, il y ait réciprocité.

Je ne me dissimule pas ce que cette théorie aurait de navrant, en ce qu'elle paraît nier la possibilité de régénérer certains pays placés sous des latitudes maudites.

Dieu, qui a fait pour tous les climats des plantes et des animaux distincts, avait créé pour eux aussi des hommes de races et d'instincts différents. De loin en loin les peuples oublient leur mission, mais une heure réparatrice luit toujours pour eux.

En Amérique, qu'a-t-on fait?

On a massacré sans pitié les peuples que Dieu avait créés pour elle, et, s'il en reste encore quelques rares vestiges, au lieu de leur tendre une main amie et de voir en eux la dernière chance de salut, le germe précieux des peuplades régénératrices, on continue à les exterminer.

En allant contre la loi de nature, on s'est rendu impuissant à faire le bien. On ne massacre pas impunément des races entières; il faut payer tôt ou tard ces dettes de sang. L'avenir aura peut-être à demander à l'Espagne conquérante, aux Anglo-Saxons du dernier siècle, compte de ce continent dépeuplé.