LE SERENO

Comme les noctuelles, dès que le jour baisse, le sereno, armé d'une pique vierge, sort de son trou. Il prend son poste accoutumé au coin de telle ou telle rue, promenant sur le pavé le triangle lumineux que projette sa lanterne. Huit heures sonnent; la ville est éclairée, mouvante, bruyante. Le sereno se plaît à la trouver tranquille; il aime à croire sa présence inutile, son intervention superflue.

Il va de fenêtre en fenêtre, à pas comptés, sondant du regard les maisons. D'un air indifférent il s'arrête devant chaque porte et adresse aux nègres qui se