DEUXIÈME PARTIE. — LA HAVANE. III
trotteurs du pays, passent, rapides, les lancîers de campagne que les citadins appellent, je ne sais pourquoi, les soldats de papier.
VOLANTE ET QUITRINE.
On confond souvent la volante et le quitrine. La première de ces voitures n'existe plus. Elle est reléguée au fond de quelques salons, dans les faubourgs. A peine en ai-je vu deux ou trois dans Pespace d'un mois; encore se peut-il que j'aie rencontré deux fois la même.
La volante ressemble à une chaise à porteurs complètement ouverte par devant et montée sur essieu.
Le quitrine est un cabriolet léger à capote mobile, bas de siège, suspendu entre Pessieu et l'attelage. Ses roues fines, légères et énormes le suivent. Grâce à la longueur extrême et à la soaplesse de ses brancards, la voiture ne subit, par les plus détestables chemins, qu'un mouvement de hamac. La capote et la caisse 5ont rehaussées d'ornements ou, pour le moins, de clous argentés. Le quitrine est clos à l'arrière par un rideau de cuir presque toujours relevé; un second rideau ployé en triangle, la partie la plus large fixée au tablier, la pointe attachée à la capote, garantit du soleil et des curieux.
Les brancards souples et démesurément longs sont faits de bois de majagua; ce bois est connu en Angleterre sous le nom de lance-wood.
Il y a, pour le moins, entre l'attelage et la voiture une demi-longueur decheval.
Les nègres ont le privilège de conduire les quitrines. La tenue du calesero et le harnais de la béte méritent d'être décrits. A tout seigneur, tout honneur : je commence par le cheval.
L'attelage à deux étant celui qui a le plus de caractère, je vous le décrirai. On n'attelle pas à l'européenne les chevaux aux deux côtés d'un timon. Tandis que Tun tire aux brancards, le second, le porteur, trotte en dehors du train, comme le ferait un cheval de renfort. Les harnais sont lourds et couverts d'ornements d'argent fin. La selle, assez haute pour que le cavalier ne ploie pas les genoux, est massive et plus richement ornée encore que le reste.
Les chevaux ont la crinière courte, comme ceux qui piaffent sur les bas-reliefs du Parthénon. Une mèche plus longue est réservée au bas de l'encolure ; pour faciliter aux cavaliers Tescalade, la queue des malheureux animaux est tressée et fixée au troussequin de la selle, ce qui les prive de leur seule défense contre les monstres ailés qui les dévorent.
La tenue du calesero de bonne maison varie peu. Le chapeau est toujours de paille fine et à larges bords. La veste est presque toujours blanche, lisérée de rouge sur les coutures, ou rouge galonnée d'or. La culotte blanche se perd dans des bottes que, grâce au ciel, on ne voit pas ailleurs. Taillées en pointe par le haut,
