DEUXIEME PARTIE. — LA HAVANE. I

assurément dans d^autres riches habitations , mais je n^ai pas plus rencontré d'amateurs sérieux que de tableaux vraiment hors ligne. Personne n'a d'ailleurs la prétention de s'y connaître.

On en est encore aux « Souvenirs et Regrets », de Dubufe. L'image coloriée a les honneurs du cadre et sa place au salon. Que de fois j'ai vu la a Vie de Fernand Cortez » en huit planches; des jeunes filles, rehaussées de gomme-gutte, échangeant de familières caresses avec des chardonnerets; des vivandières, plus ou moins hongroises, faisant le salut militaire et jetant sur leur bordure un regard langoureux!

Quelques amis des arts, plus entreprenants, ont essayé de répandre le goût de ces lithographies réalistes , coloriées et vernies à outrance , dont les personnages se détachent en relief sur un fond noir. Les avez- vous oubliés , ces petits bonshommes ornés de bijoux en papier métallique, ces madames peinturlurées en rose vif, en vert-pomme, en indigo, couvertes d'arabesques de cannetille, posant en souriant une fleur artificielle dans leurs cheveux de papier frisé? Ce petit peuple grotesque s'est réfugié à Cuba et a trouvé chez le créole hospitalier d'enviables invalides.

Je ne vois rien d'autre à dire au sujet de la peinture* Parlons musique.

Le théâtre Tacon, construit en i835 par don Francisco Marty y Torrens, capitaine de vaisseau, grand-croix de je ne sais plus quel ordre espagnol, etc., appartient aujourd'hui à la compagnie anonyme du lycée de la Havane, qui Ta payé, en 1 857,

750,000 piastres. Il me semble juste de vous présenter le père avant de vous parler de Tenfant.

Bien que Son Excellence soit millionnaire, elle a conservé Tadministraiion de Tacon. C'est au contrôle que je Tai vue pour la première fois. Je connais peu de figures aussi originales. Grand, sec, osseux, bref de parole, brun de peau, vêtu à la diable, toujours en mouvement, on est certain de rencontrer tous les matins à la Poissonnerie, son ancien domaine, don Francisco Marty. Il est roi de la Pescaderia. C'est lui qui Ta construite, et longtemps il en a conservé le monopole. Bien que par contrat elle ait aujourd'hui fait retour à la ville, il n'a pas cessé d'en être le maître. Il en sous-loue toutes les places.

Le poisson ae la baie est à lui , il est fermier de la pêche, et nul ne s'aviserait de disposer d'une écrevisse sans sa permission. Avant de vendre la chair blanche du poisson, Son Excellence a longtemps vendu de la chair noire : c'est là, dit-on, la source première de sa fortune. Le capitaine de vaisseau était alors capitaine de négrier. S'il continue à passer ainsi de capitainerie en capitainerie, qui sait s'il n'arrivera pas à la capitainerie générale? On pourrait d'ailleurs trouver plus mauvais administrateur. Don F. Mariy est Catalan de cœur, de mœurs et d'allures.

Le théâtre Tacon a été achevé en i838. Il s'élève en face de la porte de Monserrate, au nôrd-est de la gare de Villanueva, sur le paseo d'Isabel II, à la place qu'occupait le Nuevo Prado, établi jadis par El Esc. S*' don Luis de las Casas. Il occupe une surface de 5,600 varas; la façade en a 70. Il fut inauguré