ACTE V, TABLEAU V

frapper I c'était tout ! Saisissant alort les bords du filet , que je promenais avec mystère à toutes les profondeurs de la société, un jour je le ramenai vivement ?i moi ; et malgré leurs résistances, leurs frémissements et leurs cris, je jetai d’un seul coup dit mille de ces êtres malfaisants au pied de la justice effrayée et reconnaissante. Le roi me fit appeler. Je refusai le million qu’il m’avait promis. Je ne lui demandai qu’une seule faveur , celle de continuer l’œuvre commencée, de la mener glorieusement jusqu’au bout. Soit , nie dit le vénérable roi, dont les forces s’éteignaient à vue d'œil , m iis prenez garde I prenez garde 1... Je ne devais plus le revoir. Lui mort, tous les moyens qu’il avait mis secrètement à ma disposition me furent retirés, impitoyablement refusés. On me désavoua. Pourquoi ? je no l’ai jamais su.

LE SECRÉTAIRE

Glissez, monseigneur, sur cette particularité.

RAIMOND

Le Régent lui-même ne voulut pas m’accorder une seule audience. C’est alors que jo résolus de quitter le monde , de rompre avec une société aussi ingrate que dépravée. Mais les amis, les associés, les complices de tous ces bandits dont j’avais tenté de faire punir les crimes, et eux-mêmes libres par l’impunité, se retournèrent conir uni quand ils me virent abandonné. Lt pendant dix ans ils m’ont poursuivi, enlacé, torturé dans l’ombre sans se lasser jamais ! Vous venez d’apprendre avec quelle atrocité ils ont exercé contre moi leur dernière vengeance. (5e levant.) Mais je ne me plaindrai pas ! Oh ! non ! mon Dieu 1 puisque ma fille chérie va m’être rendue.

le secrétaire, se levant.

Monseigneur, vous êtes bien celui dont le nom a frappé l’attention du Régent. Veuillez prendre connaissance do ce message dont il ma chargé pour vous. (Il sort un pli qu'il remet à Raymond.)

RAYMOND

Qu’est-ce donc ?

LE SECRÉTAIRE

Daignez lire, monseigneur.

Raymond décac hèle le pli et lit : mouvement de surprise.

Je refuse !

LE SECRÉTAIRE

Vous refusez , vous refusez, monseigneur , d’accepter de la main du Régent de France I uir de prend i lieutenant criminel du royaume ?

RAYMOND

Vous direz mes regrets à Son Altesse.

P1ED-DK-FER.

LBSECRÉTAIKE.

C’est impossible ! Si le llégent a pu autrefois, pour des raisons d’Etat, arrêter le cours de vos services, il ne les a jamais méconnus ou oubliés; ma visite en fait foi. Quand il les a refusés, c’est que vous alliez porter la main, si vous ne l’aviez déjà portée, et ne l’avez-vous pas deviné? sur des coupables si haut placés, qu’aucune justice ne pouvait les atteindre.

RAYMOND

Et quels sont les coupables que la justice ne peut atteindre? Dieune fait pas d’exception, et la justice n’est qu’est qu’une émanation de Dieu.

LE SECRÉTAIRE

C’était un grand danger.

RAYMOND

C’était un grand devoir.

LE SF.CHETA1RB.

Ce devoir, le Régent est décidé à le remplir; car, chose étrange, il se produit en ce moment au milieu de nous le même phénomène dont vous venez de parler : les criminels reparaissent après leur condamnation et recommencent... Monseigneur le Régent cherchait un homme do génie et de force pour sauver la société; votre nom a frappé son attention. C’est vous qu’il appelle à cette glorieuse mission de foudroyer les coupables, petits ou grands, obscurs ou illustres, partout où ils se trouveront, so cachassent-ils dans l’ombre de son manteau royal. Vous acceptez? oh! vous acceptez , n’est-ce pas, monseigneur?

RAYMOND

Non. Difficile il y a dix ans, l’œuvre que vous attendez do moi me paraît impossible aujourd’hui. Pour saisir le mot do cette formidable association, pour ce dévouement, il faut l’ardeur chevaleresque et les illusions de la jeunesse. D’ailleurs les hommes, croyez-moi, ne valent ni la peine ni l’honneur d’être sauvés 1 Encore une fois, je refuse formellement la proposition de Sou Altesse. ( Lui rendant le pli.) Veuillez lui rendre ce titre. Dieu me rend u.a Y aientine chérie: voilà ma seule gloire , ma seule ambition, mon seul bonheur 1