SCÈNE V

GOETHE , WERTHER, entrant par le fond, un petit bouquet

à la main.

werther , sans voir Goethe.

Charlotte n’est point là... (Il s’avance vers la table de travail.)

Goethe, se montrant.

Bonjour, Werther.

werther, posant srn bouquet sur la table.

Goethe !

GOETHE

Vous revenez de votre promenade accoutumée au bord du Mein ?

Oui , précisément.

WERTHER

GOETHE

Et , en passant , vous avez cueilli myosotis ?

près de la ravine ces

WERTHER

Il est vrai . . . j’aime cette fleur.

goethe , avec intention.

C’est celle que préfère Charlotte.

werther , étonné.

Qui vous a dit?

GOETHE

Ne lui en cueillez-vous point un bouquet chaque matin ?

WERTHER

Moi ?

goethe , montrant le vase sur la table à ouvrage.

Celui d’hier est encore là... et vous veniez pour le rem- • placer , comme vous le faites tous les jours à cette heure.

CHARLOTTE

WERTHER

D’où savez vous cela?

goethe, souriant.

Oubliez-vous donc que notre art, à nous autres poètes ou penseurs qui voulons peindre l’âme humaine , nous oblige à tout observer. .. que nous devinons les moindres symptômes de la passion et de la vie, comme le médecin découvre ceux de la maladie ou de la mort.

WERTHER

Eh bien?

GOETHE

Eh bien! averti par votre tristesse , j’ai regarde, j’ai vu et j’ai tout compris. . .

Werther , saisi.

Qu’avez-vous pu comprendre ?

GOETHE

Qu’il eut fallu pour votre bonheur, Werther, arriver ici il y a une année — alors que Charlotte n’était point promise à

werther , vivement.

Au nom du ciel , plus bas !

GOETHE

Qu’avez-vous à craindre? Ni vos assiduités, ni vos désespoirs mal comprimés n’ont pu éclairer Albert. Maître de ses émotions comme de ses pensées, il marche dans sa sérénité stoïque sans soupçonner les agitations qui vous brisent, et, quant à Charlotte, sa loyauté la défend ; ne comprenant même pas la possibilité de manquer à la parole donnée, elle fait son devoir sans s’interroger sur ce qu’elle désire !

WERTHER, qui regarde Goethe.

Oui. .. c’est bien cela... Goethe! vous nous avez bien vus, vous nous connaissez bien tels que nous sommes. . .(Souriant.) et vous pourrez un jour profiter de cette étude.

goethe , avec intention.

Vous pensez donc que l’artiste doit peindre. . . ce qu’il voit?

WERTHER

N’est-ce pas sa mission ? l’art peut lui apprendre à modeler sa statue , mais pour qu’elle s’anime , il faut que , comme Prométhée, il dérobe une étincelle à la vie...

GOETHE

Et que diriez-vous si, pour faire revivre une œuvre... je dérobais ici cette étincelle ?

WERTHER

Vous ?

GOETHE

Si ce drame émouvant, dont le hasard m’a rendu le témoin, m’avait inspiré un livre où la réalité appuyât sans cesse la fiction . , .